서클 오브 더 문 (북미판)

캐슬바니아 서클 오브 더 문 (Castlevania Circle of the Moon U Cezar) · 2001 · Konami

새 기기의 첫 얼굴이 된 게임

게임보이 어드밴스가 발매되던 날 매장에 함께 놓여 있던 작품입니다. 새로 나온 휴대용 기기가 무엇을 할 수 있는지 보여 주는 역할을 맡았고, 커다란 성 하나를 통째로 담아낸 규모로 그 몫을 해냈습니다.

당시 기기에는 화면 조명이 없었던 탓에, 어둡게 그려진 성 내부가 잘 보이지 않는다는 불평이 많았습니다. 밝은 조명 아래로 자리를 옮겨 가며 화면 각도를 맞추던 것이 이 게임을 기억하는 사람들의 공통된 장면입니다. 뒤에 백라이트가 달린 기기가 나오면서 비로소 제대로 보였다는 평이 많았습니다.

어떤 게임인가

서클 오브 더 문(Castlevania: Circle of the Moon)은 부활한 드라큘라의 성에 갇힌 청년 네이선 그레이브스가 스승과 동료를 구하러 성을 뒤지는 탐색형 액션 게임입니다. 이 판본은 북미 지역용으로, 유럽판과 내용은 같습니다.

채찍을 휘두르고 계단을 오르내리는 고전 캐슬바니아의 조작에, 지도를 채우며 새 능력으로 갈 수 있는 구역을 넓혀 가는 구조가 결합되어 있습니다. 세이브 방에 들르며 조금씩 성의 전체 모습을 알아 가는 재미가 이 게임의 뼈대입니다.

카드 조합이라는 아이디어

적을 잡으면 낮은 확률로 카드가 나옵니다. 카드는 속성 쪽과 형태 쪽 두 계열로 나뉘고, 양쪽에서 한 장씩 골라 맞추면 그 조합만의 효과가 발동합니다. 채찍에 불이나 얼음을 입히기도 하고, 소환수를 불러내기도 하고, 아예 몸을 다른 형태로 바꾸기도 합니다.

조합의 수가 워낙 많아서 하나하나 시험해 보는 것 자체가 놀이가 됩니다. 문제는 카드가 정말 드물게 나온다는 점입니다. 특정 적이 지키는 방에 자리를 잡고 나갔다 들어오기를 반복하며 카드를 노리는 것이, 이 게임을 깊이 파고든 사람이라면 누구나 거친 과정입니다.

손이 매운 진행

체감 난이도가 상당히 높은 편입니다. 맞았을 때 밀려나는 거리가 커서 좁은 발판 위에서는 한 대만 맞아도 아래층까지 떨어지고, 되돌아 올라오는 길에 다시 적을 상대해야 합니다. 채찍은 휘두르는 동안 발이 묶이므로 무작정 들이대면 손해를 봅니다.

진행이 막힐 때는 대개 이동 능력이 모자란 경우입니다. 이단 점프나 벽 타기 같은 능력은 특정 보스가 들고 있으니, 아직 손대지 않은 갈래가 지도에 남아 있는지부터 확인하는 편이 빠릅니다. 회복 아이템은 아끼지 말고, 보스마다 잘 듣는 속성 조합을 미리 챙겨 두면 훨씬 수월합니다.

클리어 이후

본편을 끝내면 규칙이 다른 모드들이 열립니다. 카드를 전부 가진 채 시작하는 모드, 마법에 특화된 모드, 체력이 극단적으로 낮은 대신 공격이 강한 모드 등 성격이 제각각이라 사실상 다른 게임을 하는 느낌이 납니다.

게임보이 어드밴스로 나온 캐슬바니아 중 첫 작품이라 이후 작품들에 비해 시스템이 거칠다는 평도 있지만, 카드 조합만큼은 시리즈 어디에도 없던 발상이라 지금까지도 이 게임만의 이야깃거리로 남아 있습니다.