가디언

토아플랜이라는 이름을 들으면 대개 화면을 총알로 가득 채우는 종스크롤 슈팅 게임을 떠올립니다. 타이거 헬리와 트윈코브라, 나중에는 배틀 가레가로 이어지는 그 계보입니다. 그런데 회사가 막 자리를 잡던 1986년에는 슈팅이 아닌 게임도 만들었습니다. 이 작품이 그렇습니다. 비행기 대신 사람이 나오고, 총알 대신 주먹과 발이 나갑니다.

가디언(Guardian)은 토아플랜이 만들고 타이토가 내놓은 1986년 아케이드 횡스크롤 액션 게임입니다. 일본에서는 겟 스타라는 이름으로 나왔습니다. 화면이 오른쪽으로 계속 흘러가고, 플레이어는 주인공을 조종해 앞에서 달려드는 적을 주먹과 발차기로 쓰러뜨리며 나아갑니다. 여섯 개 스테이지로 이루어져 있고, 각 스테이지 끝에는 보스가 기다립니다.

무엇을 하는 게임인가

조작은 이동과 공격 두 가지로 압축됩니다. 조이스틱으로 좌우로 움직이고, 버튼으로 때립니다. 위아래로 움직여 여러 줄을 오가는 벨트스크롤 액션과 달리 이 게임은 한 줄 위에서만 싸웁니다. 아이렘의 쿵후 마스터가 세운 그 문법을 그대로 따르는 구조입니다.

한 줄 액션의 핵심은 거리 감각입니다. 옆으로 도망칠 곳이 없으니 적과 나 사이의 간격을 얼마로 유지하느냐가 전부가 됩니다. 너무 붙으면 먼저 맞고, 너무 떨어지면 공격이 헛나갑니다. 내 공격이 닿는 딱 그 거리에 서서 상대가 들어오는 순간 먼저 내는 것이 기본기입니다.

화면이 저절로 흐른다는 점도 압박이 됩니다. 뒤로 물러나며 시간을 벌 수 있는 폭이 좁고, 등 뒤에서 적이 붙는 상황이 자주 나옵니다. 앞만 보고 가다 보면 어느새 양쪽에서 끼여 있습니다.

스테이지와 보스

여섯 스테이지는 각각 끝에 보스를 두고 있습니다. 잡졸을 상대하는 구간에서 체력을 얼마나 남기느냐가 보스전의 성패를 대부분 결정합니다. 보스 앞에서 회복할 방법이 마땅치 않으므로, 앞 구간에서 굳이 안 맞아도 될 자리에서 맞지 않는 것이 실질적인 공략입니다.

보스는 대체로 일정한 패턴으로 움직입니다. 처음 만났을 때 무작정 달려들어 때리다 보면 한쪽으로 몰려서 그대로 녹습니다. 몇 번 죽어 보면서 상대가 언제 공격을 내는지, 그 사이에 몇 대를 넣을 수 있는지를 세어 두는 것이 정석입니다. 한 번에 욕심내지 말고 두세 대씩 끊어 치고 빠지는 쪽이 안전합니다.

처음 하면 막히는 곳

이 게임을 처음 하는 사람이 가장 많이 죽는 이유는 버튼을 계속 누르고 있어서입니다. 공격 모션이 나가는 동안은 대체로 무방비이므로, 헛손질이 곧 피격으로 이어집니다. 적이 사거리에 들어왔을 때만 누른다는 원칙을 지키면 생존 시간이 눈에 띄게 길어집니다.

여러 명이 한꺼번에 몰려오는 구간에서는 한 놈씩 끊어 내는 게 중요합니다. 앞쪽 하나를 확실히 정리하고 다음으로 넘어가야지, 이쪽저쪽 번갈아 때리다 보면 아무도 못 잡고 체력만 깎입니다. 필요하면 잠깐 뒤로 물러서서 적들이 일렬로 늘어서게 만든 다음 다시 붙는 것도 방법입니다.

난이도는 뒤로 갈수록 적의 수와 공격 빈도가 늘면서 올라갑니다. 그 시절 오락실 게임이 대개 그렇듯, 이 게임도 동전을 계속 넣게 만드는 쪽으로 설계되어 있어서 후반부는 처음 보는 상태로 넘기기가 쉽지 않습니다.

토아플랜의 초창기 작품으로서

토아플랜은 1984년에 세워져 이후 십 년 남짓 동안 슈팅 게임의 한 축을 담당한 회사입니다. 자체 유통망이 없던 초기에는 타이토나 남코 같은 큰 회사에 판권을 넘겨 배급받는 방식으로 게임을 내보냈습니다. 이 게임이 타이토 이름으로 나온 것도 그런 사정 때문입니다.

이 시기 토아플랜은 아직 장르를 좁히지 않고 이것저것 시도하던 단계였습니다. 이후 회사가 종스크롤 슈팅으로 정체성을 굳히면서 이런 액션 게임은 더 나오지 않았고, 그래서 이 작품은 토아플랜의 다른 얼굴을 보여 주는 자료로 남았습니다. 회사가 문을 닫은 뒤 사람들이 갈라져 케이브와 라이징 같은 곳을 세웠고, 그 계보가 지금까지 이어집니다.

한국 오락실에서

국내 오락실에서 이 게임은 널리 깔린 축에 들지 않습니다. 같은 시기 한 줄짜리 격투 액션이라면 쿵후 마스터 계열이 이미 자리를 잡고 있었고, 곧이어 여러 명이 붙는 벨트스크롤 액션이 밀려들면서 이런 구조 자체가 빠르게 구식이 되었습니다.

지금 다시 해 보면 오히려 그 단순함이 장점으로 느껴집니다. 배울 것이 거의 없고 한 판이 짧으며, 잘하고 못하고가 순전히 거리 재기와 타이밍에서 갈립니다. 설치 없이 브라우저에서 바로 실행되니 토아플랜의 슈팅만 알던 사람이라면 한 번 확인해 볼 만합니다.