극상 파로디우스

문어와 펭귄이 우주를 구합니다

자기 몸통만 한 대포를 단 문어, 종이접기로 만든 것 같은 종이비행기, 리본을 단 펭귄이 함께 날아갑니다. 보스로는 거대한 무희가 나와서 부채를 던지고, 배경에서는 관객들이 박수를 칩니다. 슈팅 게임의 긴장감을 전부 웃음으로 바꿔 놓은 작품입니다.

그런데 막상 해 보면 만만치 않습니다. 겉모습만 우습지 탄막 밀도와 패턴은 진지한 슈팅 게임 그대로입니다. 웃다가 죽고, 죽고 나서 다시 웃게 되는 묘한 게임입니다.

어떤 게임인가

극상 파로디우스(Gokujou Parodius)는 코나미의 슈팅 게임 그라디우스를 스스로 패러디한 시리즈의 한 편입니다. 아케이드로 나온 뒤 슈퍼패미컴으로 옮겨졌고, 옆으로 흐르는 화면에서 적을 쏘며 나아가는 횡스크롤 슈팅입니다.

뼈대는 그라디우스와 같습니다. 파워업 캡슐을 먹으면 화면 아래 게이지가 한 칸씩 이동하고, 원하는 위치에서 버튼을 눌러 능력을 얻습니다. 속도, 미사일, 더블, 레이저, 옵션, 실드 순서로 늘어놓는 그 구조입니다.

캐릭터마다 다른 장비

고를 수 있는 기체가 여럿이고, 각자 파워업 구성이 다릅니다. 빅 바이퍼는 그라디우스 그대로의 정통파고, 문어는 엉뚱한 무기를 쓰고, 펭귄은 또 다른 성격입니다. 어떤 캐릭터를 고르느냐에 따라 같은 스테이지가 다르게 느껴집니다.

옵션을 몇 개까지 붙일 수 있는지, 미사일이 어느 방향으로 나가는지가 캐릭터별로 갈립니다. 자기 손에 맞는 조합을 찾는 게 이 시리즈를 오래 하는 방법입니다.

죽으면 파워업이 전부 날아가는 그라디우스식 벌칙도 그대로라, 후반에 한 번 죽으면 복구가 힘듭니다. 그래서 안전하게 가는 습관이 결국 이깁니다.

스테이지와 보스

스테이지마다 소재가 제멋대로입니다. 파칭코 안을 날고, 케이크와 과자로 만든 땅을 지나고, 목욕탕 같은 곳도 나옵니다. 배경 하나하나에 잔재미가 심어져 있어 화면을 보는 재미가 큽니다.

음악은 클래식 명곡을 편곡해 씁니다. 익숙한 선율이 경쾌하게 흐르는 가운데 탄이 쏟아지니 분위기가 더 이상해집니다. 이 음악 때문에 이 시리즈를 기억하는 사람도 많습니다.

보스는 거의 다 농담입니다. 그런데 패턴은 진지해서, 웃긴 외형에 방심하면 그대로 당합니다.

슈팅을 처음 하는 사람에게

밝고 소란스러운 겉모습 덕분에 슈팅 게임의 진입 장벽이 낮게 느껴집니다. 실제로 초반 스테이지는 다른 정통 슈팅보다 너그럽습니다.

다만 뒤로 갈수록 정직하게 어려워집니다. 파워업 배분을 계획하고 위치를 잡는 슈팅 게임의 기본기가 그대로 요구됩니다. 웃으면서 시작해 진지하게 붙잡게 되는 작품이고, 그래서 시리즈 중에서도 평이 좋습니다.