VS. 스트로크 앤 매치 골프

골프 게임의 원형이 여기 있습니다

요즘도 골프 게임을 켜면 화면 아래에 긴 막대가 하나 뜹니다. 버튼을 누르면 게이지가 오른쪽으로 달려가고, 원하는 세기에서 한 번 더 누르면 멈추고, 다시 돌아오는 게이지를 가운데 표시에 맞춰 세 번째로 누릅니다. 세기와 정확도를 버튼 세 번으로 정하는 이 방식은 지금도 거의 그대로 쓰입니다.

이 삼단 게이지를 널리 퍼뜨린 뿌리 중 하나가 바로 이 시기 닌텐도의 골프입니다. 1984년에 오락실 기계로 놓였던 물건이라 그래픽은 단출하지만, 버튼을 세 번 누르는 그 리듬만큼은 사십 년이 지난 지금 해도 낯설지 않습니다.

어떤 게임인가

VS. 스트로크 앤 매치 골프(VS. Stroke & Match Golf)는 닌텐도가 자사 가정용으로 내놓았던 골프를 오락실용 VS. 시스템 기판에 맞춰 옮긴 작품입니다. VS. 시스템은 닌텐도가 가정용과 부품을 상당 부분 공유하도록 설계한 오락실 기판으로, 화면 두 개를 맞붙여 두 사람이 마주 보고 겨루는 형태의 캐비닛으로도 나왔습니다.

제목에 붙은 스트로크와 매치는 골프의 두 가지 경기 방식을 가리킵니다. 스트로크는 전체 홀을 돌며 친 타수의 합으로 겨루는 것이고, 매치는 홀마다 누가 적게 쳤는지로 승패를 매겨 이긴 홀 수로 겨루는 것입니다. 같은 코스를 돌아도 전략이 달라지는데, 매치에서는 한 홀을 크게 망쳐도 그 홀만 내주면 되기 때문에 과감하게 노려 볼 만합니다.

한 판의 흐름은 실제 골프와 같습니다. 티에서 공을 멀리 보내고, 페어웨이에서 그린을 노리고, 그린에 올리면 퍼팅으로 홀에 넣습니다. 이 과정을 정해진 홀 수만큼 반복합니다.

클럽과 방향을 먼저 정합니다

치기 전에 할 일이 둘 있습니다. 클럽을 고르는 것과 방향을 맞추는 것입니다. 클럽은 번호가 클수록 짧고 높이 뜨고, 작을수록 멀리 낮게 날아갑니다. 남은 거리와 클럽별 비거리를 견줘서 고르면 되는데, 처음에는 무조건 멀리 보내려고 큰 클럽만 잡다가 그린을 넘겨 버리기 쉽습니다.

방향은 좌우로 조금씩 돌려 맞춥니다. 바람이 부는 홀에서는 바람 방향과 세기를 보고 일부러 반대쪽으로 겨눠야 합니다. 이 시기 게임치고는 바람이 제법 정직하게 작용해서, 무시하고 치면 공이 눈에 띄게 밀립니다.

그다음이 삼단 게이지입니다. 첫 번째 누름으로 시작하고, 두 번째로 세기를 정하고, 세 번째로 정확도를 정합니다. 세 번째 누름이 가운데 표시에서 벗어날수록 공이 좌우로 휘어 나갑니다. 세기는 눈으로 따라가면 되지만 정확도는 감각이라, 이 세 번째 버튼에서 실력이 갈립니다.

어디서 막히고 어떻게 넘기는가

처음 하시는 분이 가장 많이 잃는 타수는 벙커와 러프에서 나옵니다. 모래나 긴 풀에 빠지면 같은 클럽으로 쳐도 거리가 줄기 때문에, 평소 감각대로 치면 턱없이 못 나갑니다. 한 클럽 크게 잡고 확실히 빼내는 쪽이 결과적으로 이득입니다.

퍼팅도 요령이 필요합니다. 그린에는 경사가 있어서 홀을 똑바로 겨눠도 공이 옆으로 흐릅니다. 짧게 남은 거리에서 과하게 세게 치면 홀을 지나쳐 반대편으로 굴러가 버리니, 거리가 모자라더라도 홀 앞에 붙이는 편이 안전합니다.

요약하자면 이 게임은 크게 치는 것보다 안 망치는 것이 점수를 지킵니다. 한 홀에서 욕심을 부리다 두세 타를 잃는 일이 반복되면 회복할 방법이 없습니다.

오락실 골프라는 자리

오락실은 원래 짧고 강렬한 게임이 어울리는 곳입니다. 그런 곳에 골프가 놓였다는 건 꽤 이례적인 일인데, 한 판에 시간이 오래 걸리는 대신 두 사람이 번갈아 치면서 옆자리와 말을 섞게 되는 종목이라는 점이 통했던 것 같습니다.

국내 오락실에서 이 기계 자체를 보신 분은 많지 않습니다. 다만 이 시기 닌텐도 골프의 조작 감각은 이후 수많은 골프 게임이 그대로 물려받았기 때문에, 나중에 나온 어떤 골프 게임을 먼저 하셨더라도 여기 앉으면 손이 먼저 기억합니다. 지금 해 보면 오래된 게임이라기보다 골프 게임 조작의 설계도를 들여다보는 느낌에 가깝습니다.