VS. 그라디우스

오락실로 돌아온 그라디우스

그라디우스는 원래 오락실 게임이었습니다. 그런데 가정용 기기로 이식되어 크게 인기를 끌자, 그 가정용판을 다시 오락실 기판에 올린 물건이 나왔습니다. 이 작품이 그것입니다.

그래서 화면을 보면 낯익으면서도 어딘가 다릅니다. 원래 오락실판보다 화면이 단순하고 소리도 다른데, 대신 원작에는 없던 구성과 난이도 조정이 들어가 있습니다. 그라디우스를 여러 번 해 본 분일수록 이 미묘한 차이가 눈에 들어옵니다.

어떤 게임인가

VS. 그라디우스(VS. Gradius)는 빅바이퍼라는 전투기를 조종해 옆으로 흐르는 화면을 뚫고 나가는 횡스크롤 슈팅 게임입니다. 닌텐도의 VS. 시스템이라는 오락실용 기판에 올려 1986년에 나왔습니다.

이 시리즈의 상징은 화면 아래에 늘어선 파워업 표시줄입니다. 적을 부수면 나오는 캡슐을 먹을 때마다 표시가 한 칸씩 옮겨 가고, 원하는 칸에서 버튼을 눌러 그 능력을 얻습니다. 무엇을 언제 켜느냐를 스스로 정하는 이 방식이 그라디우스를 그라디우스답게 만듭니다.

파워업 고르기

표시줄에는 속도 증가, 미사일, 두 갈래로 갈라지는 탄, 관통하는 굵은 탄, 옵션, 그리고 방어막이 있습니다. 이 중 옵션이 핵심입니다. 자기 뒤를 따라다니며 똑같이 쏘는 분신이라, 여러 개를 붙이면 화력이 몇 배가 됩니다.

초반에는 속도를 두 단계쯤 올려 움직임을 확보한 뒤 미사일을 켜서 지상 목표를 처리하고, 그다음부터 옵션을 모으는 순서가 무난합니다. 속도를 너무 올리면 손을 놓는 순간 벽에 박히니 세 단계를 넘기지 않는 편이 좋습니다.

죽으면 강화가 전부 사라지고 맨 기체로 돌아옵니다. 후반부에서 죽으면 다시 일어서기가 대단히 어려워지는, 이 시리즈 특유의 구조가 여기에도 그대로 있습니다.

스테이지

화산이 불덩이를 뿜어 올리는 구간, 스톤헨지처럼 생긴 유적 구간, 세포처럼 꿈틀거리는 벽이 나오는 구간, 그리고 좁은 통로를 지나는 요새 구간이 이어집니다. 각 구간의 인상이 워낙 뚜렷해서, 한 번만 봐도 기억에 남습니다.

스테이지 끝에는 큰 우주선 형태의 보스가 기다립니다. 가운데 붙은 코어를 때려야 하는데, 그 앞을 막이 가리고 있어서 열리는 순간에 화력을 몰아넣어야 합니다. 옵션을 넉넉히 붙여 두면 이 짧은 순간에 승부가 납니다.

이 판의 특징

VS. 기판은 원래 오락실에 놓고 두 대를 마주 붙여 쓰는 장치였습니다. 그래서 이 게임도 두 사람이 각자 화면을 보고 번갈아 진행하는 방식으로 운영되었습니다.

난이도는 가정용판보다 손을 봐서, 아이템이 나오는 위치나 적 배치가 조금씩 다릅니다. 오락실 영업용답게 전체적으로 더 매섭게 조정되어 있어서, 가정용을 익혀 두신 분이라도 초반부터 방심하기 어렵습니다.

요령은 예나 지금이나 같습니다. 옵션을 최대한 빨리 모으고, 속도는 필요한 만큼만 올리고, 좁은 통로에 들어가기 전에 방어막을 켜 두는 것입니다.