Zzyzzyxx
Zzyzzyxx (Zzyzzyxx SET 1) · 1982 · Cinematronics
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제목부터 읽을 수 없는 게임
오락실 게임의 제목은 보통 무슨 게임인지 짐작하게 해 주기 마련인데, 이 게임은 제목부터 읽는 법을 모르겠습니다. Z로 시작해 Z와 Y와 X가 뒤엉킨 철자는 알파벳 목록의 맨 끝을 노린 이름처럼 보이고, 실제로 게임 목록을 알파벳순으로 정렬하면 거의 항상 마지막 줄에 놓입니다. 그 덕에 이 게임을 기억하는 사람 중에는 내용보다 제목의 인상 때문에 기억하는 사람이 더 많습니다.
제목만 기괴한 게 아닙니다. 화면을 켜면 아래쪽에 조그마한 캐릭터가 서 있고, 위쪽에는 그가 도달해야 할 상대가 기다리고 있습니다. 그 사이는 벽과 통로와 움직이는 방해물로 빼곡히 채워져 있습니다.
어떤 게임인가
Zzyzzyxx는 1982년 시네마트로닉스가 내놓은 액션 게임입니다. 플레이어는 화면 맨 아래에서 출발해, 위로 올라가는 좁은 길을 찾아 화면 꼭대기까지 도달하는 것이 목표입니다. 레버로 상하좌우를 움직이고, 통로를 막고 있는 것들을 피하거나 치우면서 길을 엽니다.
장르로 치면 미로형 액션에 가깝습니다. 다만 흔한 미로 게임처럼 평면을 빙빙 도는 구조가 아니라, 아래에서 위로 한 층씩 밀고 올라가는 세로 진행형입니다. 그래서 실제 감각은 미로보다 장애물 통과 게임에 더 가깝게 느껴집니다.
길은 하나가 아니지만 시간은 짧습니다
위로 올라가는 통로는 여러 갈래로 나 있습니다. 어느 길로 가든 꼭대기에 닿기만 하면 되지만, 각 길에는 저마다 다른 방해물이 놓여 있어 지나갈 수 있는 순간이 정해져 있습니다. 어떤 길은 지금은 뚫려 있지만 곧 막히고, 어떤 길은 기다렸다가 가야 열립니다.
여기에 제한 시간이 얹힙니다. 안전한 길만 기다리다 보면 시간이 다 가고, 급하게 밀고 들어가면 방해물에 걸립니다. 이 게임이 난이도를 만드는 방식은 적을 잔뜩 뿌리는 게 아니라, 안전과 속도 가운데 하나를 계속 고르게 만드는 쪽입니다.
운이 아니라 순서를 외우는 게임
처음 몇 판은 거의 운으로 흘러갑니다. 어디가 막히고 어디가 열리는지 모르니 일단 가 보는 수밖에 없고, 대개 중간쯤에서 막힙니다. 그런데 몇 번 반복하면 방해물이 움직이는 순서가 눈에 들어오기 시작합니다. 그 순간부터 게임이 완전히 달라집니다.
이 시절 오락실 게임 상당수가 그렇듯, Zzyzzyxx도 결국 화면을 외우는 게임입니다. 어느 지점에서 한 박자 멈췄다가 출발해야 하는지를 몸으로 익히면, 처음에는 절대 못 지나갈 것 같던 구간을 아무렇지 않게 통과하게 됩니다. 잘하는 사람의 플레이가 특별히 빨라 보이지 않는데도 한 번도 걸리지 않는 이유가 그것입니다.
잘 알려지지 않은 이유
이 게임은 상업적으로 크게 성공하지 못했습니다. 1982년이면 오락실에 화려한 게임이 쏟아지던 시기였고, 그 틈에서 단색에 가까운 화면과 낯선 제목으로 손님을 끌기는 어려웠습니다. 기판 자체도 널리 깔리지 못했고, 그래서 실물 기판을 본 사람이 드뭅니다.
한국 오락실에서도 이 게임을 봤다는 증언은 거의 없습니다. 국내에 들어온 초기 오락실 게임은 슈팅과 블록 깨기 계열이 압도적이었고, 이런 방식의 미로 액션은 자리를 잡기 어려웠습니다. 지금 이 게임을 만나는 사람 대부분은 게임 목록의 맨 끝에서 우연히 발견하는 경우입니다.
지금 해 볼 만한가
그래도 한번 잡아 보라고 권할 만한 구석이 있습니다. 조작은 레버와 버튼 한두 개가 전부라 배울 게 없고, 한 판이 짧아서 실패해도 부담이 없습니다. 무엇보다 이 게임의 목표가 명확합니다. 저 위까지만 올라가면 됩니다.
처음 하는 분께 권하는 방법은 간단합니다. 첫 두세 판은 점수나 시간을 포기하고 어느 길이 어떻게 움직이는지만 관찰하십시오. 그 지도가 머릿속에 들어오면 그다음부터는 꽤 오래 붙잡히게 됩니다. 이름은 읽을 수 없지만, 손에 붙는 감각만큼은 40년 전 물건치고 제법 또렷합니다.