미스테리어스 스톤즈

화면 가득 깔린 돌덩이와, 그 사이를 종종거리며 뛰어다니는 모자 쓴 남자. 1984년 오락실에서 이 화면을 처음 본 사람은 대개 무슨 게임인지 몰라 한참을 들여다봤습니다. 총을 쏘는 것 같기도 하고, 미로를 도는 것 같기도 하고, 돌을 밀어 길을 내는 퍼즐 같기도 합니다. 사실 셋 다 맞습니다. 이 게임은 그 세 가지를 한 화면에 욱여넣은 물건이고, 그래서 처음엔 어수선해 보이지만 규칙을 하나씩 깨닫고 나면 꽤 짜임새 있는 설계였다는 걸 알게 됩니다.

미스테리어스 스톤즈(Mysterious Stones)는 고고학자 존 박사가 되어 유적 속을 헤집고 다니는 위에서 내려다보는 시점의 액션 게임입니다. 화면은 한 판이 통째로 담기는 고정 화면이고, 주인공은 사방으로 걸어다니며 앞쪽으로 무언가를 던져 적을 처리합니다. 바닥에는 돌덩이가 잔뜩 놓여 있는데, 이 돌은 밀 수 있습니다. 밀린 돌은 굴러가다가 벽이나 다른 돌에 부딪혀 멈추고, 그 과정에서 앞을 막고 있던 적을 깔아뭉갭니다. 걸어다니며 쏘는 것과, 돌을 밀어 지형을 바꾸는 것. 이 두 축을 상황에 따라 갈아 쓰는 게 이 게임의 전부이자 재미입니다.

돌을 미는 것이 진짜 무기입니다

처음 하는 분들이 가장 흔히 빠지는 함정은 던지기만 믿고 정면 승부를 거는 것입니다. 던지는 공격은 사거리와 연사에 제약이 있고, 적은 여러 마리가 동시에 다른 방향에서 몰려옵니다. 정직하게 하나씩 상대하다 보면 어느새 뒤가 열리고, 등 뒤에서 붙은 적에게 그대로 목숨을 잃습니다.

그래서 돌을 쓰는 법을 익혀야 합니다. 적이 일렬로 다가오는 순간 그 줄에 맞춰 돌 하나를 밀어 넣으면, 한 번에 여러 마리를 정리할 수 있습니다. 굴러가는 돌은 위력이 좋고 소모도 없다시피 해서, 판 안에 깔린 돌 배치를 미리 눈에 담아 두는 것이 곧 실력입니다.

다만 돌은 양날의 검이기도 합니다. 잘못 민 돌이 통로를 완전히 막아 버리면 지나갈 길이 없어져 곤란해집니다. 특히 좁은 길목에서 아무 생각 없이 돌을 밀었다가 스스로 갇히는 실수는 초보자가 반드시 한 번은 겪는 통과의례입니다. 밀기 전에 그 돌이 어디까지 굴러가서 멈출지를 한 박자 계산하는 습관이 필요합니다.

한 판을 어떻게 여닫는가

한 판의 목표는 정해진 구역을 돌며 필요한 것을 챙기고 출구로 빠져나가는 것입니다. 바닥에 깔린 돌 밑이나 구석에는 점수가 되는 물건과 도움이 되는 아이템이 숨어 있어서, 무작정 출구로 달려가는 것보다 판을 훑고 나가는 편이 결과가 좋습니다. 대신 오래 머물수록 적이 계속 쏟아지므로, 얼마나 챙기고 언제 뜰지를 저울질하는 판단이 매번 생깁니다.

적의 종류는 판이 넘어갈수록 늘어납니다. 단순히 주인공을 향해 직진하는 종류가 있는가 하면, 벽을 무시하거나 예측하기 어려운 궤적으로 다가오는 것도 있습니다. 나중 판으로 갈수록 화면 안의 적 밀도가 눈에 띄게 높아지고, 돌 배치도 인색해져서 밀 만한 돌을 찾는 것 자체가 일이 됩니다.

난이도가 튀는 지점은 대개 시야 문제입니다. 고정 화면이라 판 전체가 보이긴 하지만, 캐릭터와 돌과 적이 같은 색조로 뒤섞여 있어 순간적으로 뭐가 뭔지 놓치기 쉽습니다. 익숙해지기 전까지는 화면 가운데로 몰리지 말고 가장자리를 따라 도는 편이 안전합니다.

1984년이라는 시점

이 게임이 나온 1984년은 오락실 화면이 아직 한 판씩 딱딱 끊어지던 시절입니다. 스크롤이 흐르는 큼직한 게임들이 본격적으로 자리를 잡기 직전이라, 고정 화면 안에서 얼마나 촘촘한 규칙을 만드느냐가 곧 게임의 승부처였습니다. 미스테리어스 스톤즈는 그 흐름 위에 서 있습니다. 화면은 한 장뿐인데, 그 안에서 밀고 부수고 피하고 캐내는 일이 동시에 벌어집니다.

돌을 밀어 적을 깔아뭉갠다는 발상은 이 시기 오락실에서 여러 형태로 변주되던 아이디어였습니다. 땅을 파고 다니며 바위를 떨어뜨리는 게임, 블록을 밀어 상대를 몰아붙이는 게임이 앞뒤로 나란히 있었지요. 미스테리어스 스톤즈는 여기에 정면으로 쏘는 공격을 얹어, 밀기와 쏘기를 상황에 따라 바꿔 쓰게 만든 점이 다릅니다.

만든 곳

제작사인 테크노스 재팬은 이후 벨트스크롤 액션 계열로 이름을 크게 알린 회사입니다. 사람이 화면을 걸어다니며 몸으로 부딪히는 감각을 잘 만드는 곳이었는데, 그 성향은 이 초기작에서도 이미 보입니다. 주인공이 한 칸씩 또박또박 움직이며 돌을 밀 때의 묵직한 손맛, 적에게 닿는 순간의 즉각적인 판정 같은 것들 말입니다.

국내 오락실에서 이 게임은 크게 유행한 축은 아닙니다. 이름이 널리 불린 통칭도 딱히 남아 있지 않고, 대개는 다른 인기작 사이에 한 대쯤 끼어 있던 기계였습니다. 그래도 한번 자리에 앉으면 규칙이 금방 몸에 붙는 종류라, 줄이 짧은 틈에 앉아 조용히 오래 붙잡고 있기 좋은 게임이었습니다.

처음이라면 이렇게

첫 판은 점수를 욕심내지 말고 돌 밀기의 감각부터 익히시는 걸 권합니다. 적이 없는 안전한 자리에서 돌 하나를 밀어 보고, 어디까지 굴러가는지, 무엇에 걸려 멈추는지를 눈으로 확인하면 그다음부터 계산이 섭니다.

그다음은 위치 잡기입니다. 적이 몰려오는 방향을 등지지 않는 것, 막다른 구석으로 들어가지 않는 것, 이 두 가지만 지켜도 생존 시간이 확연히 늘어납니다. 던지기는 어디까지나 급할 때 쓰는 수단으로 두고, 여유가 있을 때는 늘 돌을 먼저 떠올리시면 됩니다. 그렇게 몇 판을 넘기고 나면 어수선해 보이던 화면이 어느 순간 정돈된 판으로 읽히기 시작합니다.