탱크 바탈리온

벽돌 벽을 총으로 조금씩 갉아 부수며 길을 내고, 화면 아래쪽에 놓인 자기 기지를 지키는 게임입니다. 적을 다 잡아도 기지가 부서지면 그 판은 끝이라는 이 규칙 하나 때문에, 공격만 하러 나가지도 못하고 뒤에만 웅크리고 있지도 못하는 묘한 긴장이 계속됩니다.

탱크 바탈리온(Tank Battalion)은 고정된 한 화면 안에서 전차를 몰고 밀려드는 적 전차를 막아내는 액션 게임입니다. 화면에는 벽돌 벽과 단단한 벽이 미로처럼 깔려 있고, 아래쪽 한가운데에 지켜야 할 기지가 있습니다. 위쪽에서 적 전차가 계속 나오고, 정해진 수만큼 부수면 다음 판으로 넘어갑니다.

한 판이 흘러가는 방식

조작은 단순합니다. 상하좌우로 움직이고 바라보는 방향으로 포탄을 쏩니다. 포탄은 한 번에 하나만 화면에 존재하기 때문에 아무렇게나 난사할 수 없고, 쏜 포탄이 어딘가에 맞아 사라져야 다음 발이 나갑니다. 이 제약 때문에 사격은 늘 겨눔의 문제가 됩니다.

벽돌 벽은 포탄에 부서지고, 부서진 자리는 그대로 통로가 됩니다. 자기가 길을 뚫어 지름길을 만들 수도 있지만, 그 구멍으로 적이 들어와 기지에 접근할 수도 있습니다. 그래서 벽을 부수는 행동 자체가 양날입니다. 특히 기지 주변의 벽을 함부로 부수면 그 판을 스스로 어렵게 만드는 셈이 됩니다.

적 전차는 화면 위쪽 여러 지점에서 계속 나옵니다. 한 대를 잡으면 곧 다른 한 대가 채워지므로, 화면에 몇 대가 동시에 있는지를 늘 세고 있어야 합니다. 여러 대가 서로 다른 방향에서 기지로 향하기 시작하면 그때부터가 진짜 어려운 구간입니다.

처음 하는 사람이 막히는 지점

가장 흔한 죽음은 정면 대치입니다. 적과 같은 줄에서 마주 보고 서로 쏘면 먼저 쏜 쪽이 이기는데, 포탄이 하나뿐이라 방금 한 발을 쏘고 그것이 아직 날아가는 중이면 그대로 맞습니다. 통로 끝에서 적이 나올 것 같으면 미리 쏴서 포탄을 비워두지 말고, 겨눈 채로 기다렸다가 나타나는 순간 쏘는 것이 안전합니다.

두 번째는 기지 관리입니다. 적을 쫓아 화면 위쪽까지 올라갔다가 그사이 아래쪽으로 파고든 적에게 기지를 잃는 일이 자주 나옵니다. 기지에서 너무 멀어지지 않는 위치를 유지하고, 특히 기지 좌우 통로를 누가 지나갈 수 있는지 늘 확인해야 합니다.

세 번째는 벽 활용입니다. 초보자는 벽을 장애물로만 보지만, 벽은 곧 방패입니다. 단단한 벽 뒤에 붙어 있으면 정면에서 오는 포탄을 막아주고, 좁은 통로를 하나만 열어두면 적이 반드시 그리로 와야 하니 겨누기가 쉬워집니다. 판이 시작되면 어느 통로를 열어두고 어느 쪽을 막을지 먼저 정하는 것이 요령입니다.

이후 이어진 계보

이 구조는 뒤에 나온 여러 전차 게임의 원형이 되었습니다. 한 화면 미로, 부서지는 벽, 지켜야 할 기지라는 세 요소는 이후 가정용으로 나온 유명한 전차 게임들에서 거의 그대로 반복됩니다. 국내에서 훨씬 널리 알려진 것은 오히려 그 후속 계열 쪽이라, 이 작품을 원형으로 알고 보면 익숙한 요소가 계속 눈에 들어옵니다.

만든 곳은 그 시절 오락실을 여러 명작으로 채우던 회사입니다. 팩맨 계열의 미로 게임과 갤러그 계열의 슈팅으로 이름이 높았고, 이 전차 게임은 그 사이에 놓인 소품에 가깝습니다. 하지만 뒤에 남긴 영향은 회사의 어떤 큰 작품 못지않습니다.

문방구 앞의 전차 게임

국내에서 전차로 벽돌을 부수며 기지를 지키는 게임은 아주 익숙한 그림입니다. 문방구 앞 기계나 집에 있던 가정용 기기, 학교 앞 오락실 어디에서든 형태를 조금씩 달리해 돌아가고 있었고, 두 명이 같이 붙어 앉아 한 명은 앞으로 나가고 한 명은 기지를 지키는 역할 분담을 자연스럽게 배웠습니다.

이 게임의 매력은 규칙이 아주 적다는 데 있습니다. 배울 것은 움직임과 사격뿐인데도 판이 진행될수록 판단해야 할 것이 계속 늘어납니다. 지금 브라우저로 돌려봐도 몇 판만 지나면 손이 아니라 머리가 먼저 바빠지는 그 느낌이 그대로 살아 있습니다.