드래곤 퀘스트 MSX

이 게임에서 모든 게 시작됐습니다

지금 우리가 당연하게 여기는 RPG의 규칙들이 여기서 정리됐습니다. 마을에서 무기를 사고, 들판에 나가 몬스터와 싸우고, 경험치를 쌓아 레벨을 올리고, 동굴에 들어가 보물을 찾고, 마지막에 마왕을 만납니다. 이 흐름을 처음으로 널리 알린 게임이 드래곤 퀘스트입니다.

당시 일본에서는 RPG라는 장르 자체가 낯설었습니다. 컴퓨터를 잘 아는 사람들이나 하던 것을 누구나 할 수 있게 만든 것이 이 게임의 공로입니다. 만화가가 그린 몬스터 그림과 알기 쉬운 화면 구성 덕분에 어린 이용자들도 곧장 이해했습니다.

혼자 떠나는 모험입니다

드래곤 퀘스트(Dragon Quest)는 한 명의 용사를 조작해 세계를 돌아다니며 마왕을 물리치는 RPG입니다. 특이한 점은 동료가 없다는 것입니다. 처음부터 끝까지 혼자 싸우고, 전투도 일대일로 벌어집니다. 이후 시리즈에서는 여러 명이 파티를 이루게 되지만 첫 작품은 철저히 단독 행동입니다.

전투는 명령을 골라 진행합니다. 공격, 주문, 도구, 도망 중에서 고르면 그에 따라 결과가 나오고, 상대도 행동합니다. 화면에는 몬스터 한 마리와 글자만 나오지만, 남은 체력을 보며 한 번 더 칠지 도망칠지 고민하게 되는 긴장감이 있습니다.

마을에서는 여관에서 자며 체력을 회복하고, 무기점과 방어구점에서 장비를 갖추고, 사람들에게 말을 걸어 다음 목적지에 관한 실마리를 얻습니다. 안내 화살표 같은 게 없어서, 사람들의 말을 잘 들어 두는 것이 진행의 전부입니다.

레벨을 올리는 것이 곧 준비입니다

이 게임에서 막혔다면 대개 레벨이 부족한 것입니다. 강한 몬스터가 나오는 지역에 너무 일찍 들어가면 한두 대에 쓰러집니다. 반대로 성 근처에서 충분히 싸워 레벨을 올려 두면 같은 지역이 훨씬 수월해집니다.

돈도 마찬가지입니다. 좋은 무기와 갑옷은 값이 비싸고, 그것을 사려면 몬스터를 잡아 돈을 모아야 합니다. 이 과정이 지루하게 느껴질 수도 있지만, 새 무기를 사서 장착했을 때 전투가 눈에 띄게 편해지는 그 순간의 보람이 큽니다.

주의할 점은 죽으면 돈의 절반을 잃는다는 것입니다. 그래서 돈이 어느 정도 모이면 무리해서 더 싸우지 말고 마을로 돌아가 장비를 사 두는 편이 안전합니다. 욕심내다가 돌아오는 길에 죽는 것이 이 게임의 대표적인 실패담입니다.

길을 찾는 재미와 어려움

세계 지도에는 성과 마을, 동굴, 다리, 산이 흩어져 있고 어디로 가라는 지시가 거의 없습니다. 사람들이 흘리는 말과 얻은 도구를 단서 삼아 스스로 다음 목적지를 정해야 합니다.

동굴 안은 어둡습니다. 횃불이나 밝히는 주문이 없으면 주변이 거의 보이지 않아서, 준비 없이 들어가면 길을 잃습니다. 깊은 동굴에 들어가기 전에는 회복 수단과 밝히는 도구를 반드시 챙겨야 합니다.

처음 하는 사람이 가장 많이 막히는 지점은 특정 물건을 찾아야 다음으로 넘어가는 구간입니다. 이럴 때는 아직 말을 걸어 보지 않은 사람이 남아 있는지 확인하는 것이 가장 빠른 해결책입니다. 이 게임에서 마을 사람의 대사는 장식이 아니라 공략 정보입니다.

MSX판이라는 자리

드래곤 퀘스트는 패미컴용으로 처음 나왔고, MSX판은 그것을 이 기기에 맞춰 옮긴 판본입니다. 화면 색과 소리에서 차이가 있지만 게임의 뼈대는 그대로입니다. MSX가 널리 보급됐던 국내 사정을 생각하면, 이쪽으로 이 게임을 처음 만난 사람도 적지 않습니다.

지금 해 보면 불친절하다고 느낄 부분이 분명히 있습니다. 안내가 없고, 반복 전투가 필요하고, 이동에 시간이 걸립니다. 그런데 바로 그 불친절함 속에서 스스로 길을 찾아내는 재미가 나옵니다.

RPG라는 장르가 어디서 출발했는지 확인해 보고 싶다면 이만한 교재가 없습니다. 지금 나오는 게임들의 규칙 대부분이 여기에 이미 들어 있습니다.