솔저 걸 아마존

여전사가 주인공이던 1986년

1986년 오락실 게임의 주인공은 거의 예외 없이 근육질 남자이거나 전투기였습니다. 총을 들고 화면 위로 걸어 올라가는 게임이라면 더욱 그랬습니다. 그 틈에서 이 게임은 제목부터 여전사를 앞세웁니다. 아마존은 그리스 신화에 나오는 여전사 부족의 이름이고, 제목의 솔저 걸은 말 그대로 여군을 뜻합니다. 간판 그림만으로도 옆 통과 구별되던 물건이었습니다.

당시 오락실에서 게임을 고르는 기준은 단순했습니다. 화면을 흘깃 보고 재미있어 보이면 동전을 넣었습니다. 그래서 제작사들은 첫인상에 공을 들였고, 흔한 장르를 만들더라도 주인공이나 배경으로 눈길을 끌 방법을 찾았습니다. 이 게임의 여전사 설정도 그런 계산에서 나온 선택으로 보입니다.

어떤 게임인가

솔저 걸 아마존(Soldier Girl Amazon)은 니치부츠가 1986년에 내놓은 아케이드 슈팅 게임입니다. 전투기를 타는 종류가 아니라 사람이 두 발로 걸어 다니며 총을 쏘는 쪽, 이른바 런앤건 계열입니다. 화면이 위로 흘러가고 그 위를 주인공이 나아가면서 나타나는 적을 처리하는 것이 한 판의 기본 흐름입니다.

조작은 스틱으로 걷고 버튼으로 쏘는 구성입니다. 이 계열 게임의 관건은 걷는 방향과 쏘는 방향의 관계인데, 걸으면서 원하는 쪽으로 총구를 돌리는 감각을 익히는 것이 처음 할 일입니다. 2인 플레이도 지원해서, 옆자리와 번갈아 가며 붙는 방식으로 즐길 수 있었습니다.

걸어서 쏘는 게임의 기본기

전투기 슈팅과 걸어 다니는 슈팅은 몸이 기억하는 감각이 다릅니다. 전투기는 화면 어디로든 미끄러지듯 움직이지만, 사람은 땅을 딛고 걷습니다. 속도가 느리고, 방향을 틀 때도 한 박자가 붙습니다. 그래서 전투기 슈팅에서 하던 대로 탄을 보고 피하려 들면 늦습니다. 여기서는 적이 나타나기 전에 미리 유리한 자리로 가 있어야 합니다.

유리한 자리란 대개 화면 아래쪽입니다. 위로 흘러가는 화면에서 아래쪽에 있으면 새 적이 나타나는 것을 볼 시간이 길어지고, 반응할 여유가 생깁니다. 초보가 흔히 저지르는 실수는 진도를 빨리 빼려고 화면 위쪽에 바짝 붙는 것입니다. 그러면 적이 나타나는 순간 이미 코앞이라 손쓸 방법이 없습니다.

또 하나 중요한 것은 쏘는 손을 쉬지 않는 일입니다. 이 시절 런앤건에서 총알은 아끼는 자원이 아닙니다. 계속 쏘면서 이동하면 앞쪽 위험이 자연히 정리되고, 보이지 않던 적도 미리 걸려 나갑니다. 필요할 때만 쏘겠다는 절약 습관은 이 장르에서 거의 언제나 손해입니다.

니치부츠와 그 시절 사정

니치부츠는 일본물산의 줄임말로 통하던 회사로, 1970년대부터 오락실 기판을 만들어 온 오래된 이름입니다. 초기 고정 화면 슈팅 시절부터 꾸준히 물건을 내놨고, 특정 대표작 하나로 기억되기보다 여러 장르에 걸쳐 꽤 많은 수를 남긴 쪽입니다. 뒷날에는 마작 게임 계열로 방향을 크게 틀었습니다.

1986년은 걸어 다니는 슈팅이 한창 유행하던 해입니다. 앞서 나온 몇몇 히트작이 이 형식을 자리 잡게 했고, 여러 회사가 비슷한 구조의 게임을 잇달아 내놨습니다. 이 게임도 그 흐름 위에 있습니다. 형식을 새로 만든 쪽은 아니지만, 이미 검증된 재미를 자기 색으로 다시 꾸린 물건입니다. 당시 기판 시장은 유행하는 장르를 빠르게 따라가는 것이 오히려 정상이었고, 오락실 주인 입장에서도 손님이 규칙을 이미 아는 게임이 안전한 선택이었습니다.

지금 해 볼 만한가

국내 오락실에서 이 게임을 또렷이 기억하는 사람은 많지 않습니다. 같은 시기에 훨씬 유명한 런앤건들이 자리를 차지하고 있었고, 이런 물건은 대개 변두리 오락실이나 문방구 앞 통에 잠깐 걸렸다 사라졌습니다. 이름을 붙여 부르던 통칭도 딱히 남아 있지 않습니다.

그래도 지금 켜서 몇 분 붙잡아 볼 값은 충분합니다. 한 판이 짧고, 규칙을 설명 없이도 곧바로 알 수 있으며, 죽어도 부담이 없습니다. 무엇보다 이 시절 게임 특유의 밀도가 있습니다. 화면에 나오는 것 하나하나가 다 이유가 있고, 군더더기가 없습니다. 오래 붙잡을 물건은 아니지만, 그 시절 오락실이 어떤 장르로 채워져 있었는지 몸으로 알기에는 좋은 표본입니다.