조 앤 맥

화면 절반을 차지한 티라노사우루스가 고개를 뒤로 크게 젖혔다가 그대로 내리꽂는 장면은, 처음 보면 조이스틱에서 손을 놓게 만들 만했습니다. 커다란 몸통이 관절마다 따로 움직이고, 물기 전에는 반드시 목을 젖히는 예비 동작이 들어갑니다. 그 반 박자를 읽는 순간부터 이 공룡은 구경거리가 아니라 공략의 대상이 됩니다.

조 앤 맥(Caveman Ninja)은 몽둥이를 든 두 원시인이 옆으로 흐르는 화면을 달리며, 이웃 부족에게 끌려간 여자들을 되찾아 오는 액션 게임입니다. 체력 게이지가 있어 한 대 맞았다고 바로 쓰러지지는 않고, 바닥에 떨어진 무기를 주워 던지며 공룡과 원시인을 헤치고 나아갑니다.

던지는 무기가 곧 실력

기본 무기는 뼈다귀입니다. 빙글빙글 돌면서 곧게 날아가 사거리가 길고 다루기 쉽습니다. 여기에 포물선을 그리며 떨어지는 돌도끼, 던지면 되돌아오는 부메랑, 사거리는 짧지만 위력이 큰 불덩이, 바닥을 굴러가며 앞의 적을 밀고 나가는 돌바퀴가 더해집니다. 무기는 주우면 곧바로 바뀌기 때문에, 마음에 드는 무기를 들고 있을 때는 다음 아이템을 일부러 피하게 됩니다.

공격 버튼을 누르고 있으면 힘이 모여 평소보다 크고 강한 것이 나갑니다. 잡졸에게 쓰기에는 아깝고, 보스 앞에서 거리를 벌린 뒤 한 방씩 꽂아 넣는 용도입니다. 앉아서 던지기와 점프해서 던지기의 각도가 달라, 키가 작은 적과 하늘을 나는 적을 나눠 상대하게 됩니다.

공룡이 무대이자 보스

밀림에서 시작해 늪지대와 얼음 동굴, 화산 안쪽으로 이어지는 동안 배경은 그냥 그림으로 있지 않습니다. 물 위로 튀어 오르는 것도 바닥에서 솟는 것도 결국 발판이거나 함정이라, 뛸 자리를 찾다 보면 화면 구석까지 훑게 됩니다.

판마다 끝에는 덩치 큰 상대가 기다립니다. 화면을 가득 채우는 공룡부터 상대 부족의 우두머리까지, 하나같이 크게 그려 놓고 동작을 느리게 잡아 두었습니다. 패턴 자체는 단순하지만 한 번 맞을 때 깎이는 체력이 커서, 무기를 미리 모아 두고 붙는 편이 낫습니다.

둘이 붙으면 달라지는 것

두 주인공은 머리 색만 다르고 성능은 같습니다. 그래서 누가 어느 쪽을 잡느냐로 다툴 일은 없는데, 화면을 함께 쓰는 게 문제입니다. 한 사람이 앞으로 달리면 다른 사람은 화면 왼쪽 끝에 몰려서 적을 등지게 됩니다.

체력을 채워 주는 고기도 하나뿐이라 눈치 싸움이 생깁니다. 둘 다 무기를 던지는 게임이라 화면이 금세 시끄러워지고, 큰 적을 순식간에 녹여 버리는 맛은 혼자일 때 나오지 않습니다.

오락실 밖으로 퍼진 이름

이 게임은 여러 가정용 기기로 이식되면서 오락실보다 집에서 먼저 만난 사람이 더 많아졌습니다. 이식판마다 스테이지 구성과 난도, 무기 배치가 조금씩 달라서, 같은 게임을 이야기하는데도 기억하는 장면이 서로 다른 경우가 흔합니다.

원시인과 공룡이라는 소재는 당시 액션 게임에서 흔치 않았고, 표정이 살아 있는 큼직한 캐릭터와 과장된 동작이 그 소재와 잘 맞았습니다. 속편도 나왔지만, 사람들 머릿속에 남은 장면은 대개 첫 판의 그 공룡입니다.