스크램블드 에그

달걀이라는 제목의 미로 게임

제목만 보면 요리 이름입니다. 스크램블드 에그는 흔히 아침 식탁에 오르는 그 달걀 요리를 가리키는 말입니다. 그런데 실제로 화면을 켜 보면 요리와는 상관없는 미로가 펼쳐집니다. 1980년대 초반 오락실 게임에는 이렇게 제목과 내용이 헐겁게 이어지는 물건이 흔했습니다. 눈에 띄는 단어를 붙여 기판 이름표로 삼는 것이 우선이었지, 제목이 게임을 설명해야 한다는 생각은 지금만큼 강하지 않았습니다.

그래서 이런 게임을 처음 만나는 사람은 제목에서 아무 힌트도 얻지 못한 채로 화면 앞에 앉게 됩니다. 오히려 그 편이 이 시절 게임을 즐기는 방식에 가깝습니다. 동전을 넣고, 한두 판 죽어 보고, 무엇을 피해야 하고 무엇을 먹어야 하는지 몸으로 알아내는 것이 순서였습니다.

어떤 게임인가

스크램블드 에그(Scrambled Egg)는 테크노스가 1983년에 내놓은 아케이드 액션 게임입니다. 화면 전체가 하나의 미로로 되어 있고, 그 안에서 내 캐릭터를 움직이며 쫓아오는 적을 따돌리는 것이 기본 얼개입니다. 화면이 스크롤되지 않고 한 판이 통째로 눈앞에 들어오는, 이른바 고정 화면 방식입니다.

이런 미로 게임의 규칙은 단순합니다. 통로를 따라 움직이며 화면에 놓인 것들을 처리해 나가고, 적과 같은 칸에서 마주치면 잔기를 잃습니다. 한 판을 정리하면 다음 판으로 넘어가고, 판이 올라갈수록 적이 늘거나 빨라집니다. 조작은 방향 스틱이 중심이고 버튼 역할은 최소한으로 줄어 있어, 규칙을 익히는 데 걸리는 시간이 아주 짧습니다.

미로 게임을 잘하는 법

이 계열 게임에서 초보와 숙련자를 가르는 것은 반사 신경이 아니라 길을 미리 재는 습관입니다. 초보는 적이 다가오면 그때서야 방향을 틉니다. 그러면 대개 막다른 통로로 몰려 잡힙니다. 숙련자는 애초에 갈림길이 여러 개인 자리를 골라 다니고, 한쪽 길이 막히면 곧바로 빠질 다른 길을 늘 확보해 둡니다.

두 번째 요령은 화면 가장자리와 모서리를 경계하는 것입니다. 미로 게임의 사망 원인은 압도적으로 구석에 몰리는 경우입니다. 화면 중앙 근처, 사방으로 통하는 자리를 기본 위치로 삼고, 필요할 때만 가장자리로 나갔다 곧바로 돌아오는 식으로 움직이면 생존 시간이 눈에 띄게 늘어납니다.

세 번째는 적의 움직임에 규칙이 있다는 것을 믿는 일입니다. 이 시절 게임의 적은 대부분 정해진 방식으로 플레이어를 따라옵니다. 무작위로 보이는 움직임도 몇 판 지켜보면 반복되는 버릇이 드러납니다. 그 버릇을 읽으면 적을 일부러 한쪽으로 끌고 갔다가 반대편을 정리하는 유인 플레이가 가능해집니다. 미로 게임의 진짜 재미는 대개 여기서 나옵니다.

테크노스라는 회사

테크노스는 1980년대 초에 문을 연 일본 개발사입니다. 이 회사 이름을 아는 사람은 대개 뒷날의 벨트 스크롤 액션들 때문에 압니다. 주먹과 발차기로 길을 여는 그 계열의 틀을 다진 곳이고, 학원물 대전 액션으로도 오래 기억되는 회사입니다. 국내 오락실에서도 이 회사 게임들은 손꼽히게 인기가 많았습니다.

다만 그 대표작들은 모두 1980년대 중후반 이후의 일입니다. 이 게임은 회사가 아직 자기 색깔을 찾기 전, 여러 장르를 두루 시험하던 시기의 물건입니다. 미로 액션은 당시 오락실에서 가장 검증된 형식이었고, 신생 회사가 기판을 팔아 자리를 잡기에 무난한 선택이었습니다. 그래서 이 게임은 잘 만든 미로물이라기보다, 뒷날 유명해질 회사의 출발점 근처에 놓인 기록에 가깝습니다.

지금 다시 해 보면

국내에서 이 게임을 기억하는 사람은 거의 없습니다. 1983년이면 한국 오락실이 막 늘어나던 무렵이고, 들어온 기판도 이미 이름이 난 몇몇에 쏠려 있었습니다. 이런 무명작은 대개 다른 게임과 섞인 통에 잠깐 걸렸다 사라졌습니다.

지금 켜 보면 화면은 소박하고 색은 몇 가지뿐입니다. 그런데 몇 분만 잡고 있으면 이 형식이 왜 그렇게 오래 팔렸는지 알게 됩니다. 규칙을 설명해 줄 사람도, 읽을 안내문도 없이 시작해서, 죽을 때마다 하나씩 알아내는 구조입니다. 한 판이 짧고 다시 시작하는 데 망설임이 없어서, 오늘 잠깐 붙잡기에도 부담이 없습니다.