엉클 푸

이 게임을 만든 회사는 평생 이 한 편만 내놓고 사라졌습니다. 그런 게임이 대개 그렇듯 완성도가 어설픈 경우가 많은데, 이 작품은 의외로 개성이 뚜렷합니다. 주인공 할아버지는 방귀로 적을 물리치고, 롤러스케이트를 신으면 미로를 빠르게 가로지릅니다. 죽을 때는 장송곡이 흘러나옵니다. 클래식 곡을 여기저기 가져다 쓴 배경음악까지 더해져, 짧게 해 보고 나면 이상하게 기억에 남습니다.

엉클 푸(Uncle Poo)는 1983년에 나온 한 명 또는 두 명이 즐기는 미로 게임입니다. 화면 하나가 미로 한 판이고, 그 안에 흩어진 보물을 전부 모으면 다음 판으로 넘어갑니다. 하나라도 남기면 판이 넘어가지 않고 같은 미로를 계속 돌게 되므로, 마지막 하나를 어디에 두고 왔는지 찾아 헤매게 되는 순간이 이 게임의 백미입니다.

한 판의 규칙

조작은 네 방향 레버와 버튼 두 개입니다. 미로를 돌아다니며 보물을 줍고, 쫓아오는 적을 피하거나 물리칩니다. 적과 정면으로 부딪히면 당하기 때문에, 기본은 피해 다니는 것입니다.

여기에 물이 차오릅니다. 시간이 지나면 미로 아래쪽부터 잠기기 시작하고, 물에 닿으면 그대로 끝입니다. 그래서 여유 있게 구석구석 훑는 것이 아니라, 아래쪽 보물부터 먼저 챙기고 위로 올라가는 순서를 짜야 합니다. 이 순서 감각을 잡기 전까지는 마지막 보물을 남겨 두고 물에 잠기는 일이 반복됩니다.

롤러스케이트를 얻으면 이동 속도가 크게 올라갑니다. 물이 차오르는 상황에서 이걸 언제 쓰느냐가 판을 가릅니다. 처음부터 신고 다니면 편하지만 모퉁이에서 방향을 놓치기 쉬우니, 익숙해지기 전에는 오히려 걸어 다니는 편이 안전할 때도 있습니다.

요령과 함정

가장 중요한 것은 동선입니다. 미로는 갈림길이 많아 아무 생각 없이 다니면 같은 자리를 여러 번 지나게 됩니다. 화면 전체를 한 번에 보고, 왔던 길을 되짚지 않는 경로를 대충이라도 정한 뒤 움직이면 시간이 훨씬 절약됩니다.

적은 이쪽을 따라오는 성질이 있어서, 잘 이용하면 한쪽으로 몰아 두고 반대쪽 보물을 안전하게 챙길 수 있습니다. 반대로 좁은 통로에서 마주치면 피할 곳이 없으니, 갈림길 근처에서 상대하는 것이 원칙입니다.

난이도는 판이 넘어갈수록 미로가 복잡해지고 물이 빨리 차오르는 방식으로 올라갑니다. 후반에는 보물 위치를 외우고 최단 경로로 도는 수밖에 없어서, 결국 반복 학습이 실력이 되는 게임입니다.

1983년이라는 시대

이 무렵 오락실은 미로 게임의 전성기였습니다. 화면 하나에 미로를 그려 놓고 무언가를 모으거나 적을 피하는 형식은 하드웨어가 감당하기 쉬웠고, 규칙이 단순해 처음 보는 사람도 바로 붙을 수 있었습니다. 이 게임도 그 흐름 안에 있습니다.

다만 같은 계통의 유명작들과 다른 점이 있다면 물이라는 제한입니다. 적을 피하는 긴장 위에 시간 제한을 눈에 보이는 형태로 얹어 놓아서, 판이 진행될수록 조급함이 커집니다. 화면 아래가 조금씩 파랗게 잠기는 것을 곁눈질하며 서두르는 감각이 이 게임의 성격을 만듭니다.

두 명이 함께할 때

두 명이 붙으면 같은 미로를 나눠 도는 셈이 됩니다. 보물을 서로 먼저 먹으려는 경쟁이 생기지만, 물이 차오르는 것은 둘 모두에게 똑같이 닥치기 때문에 결국 서로 다른 구역을 맡는 편이 유리합니다.

적을 한 명이 끌고 다니는 사이 다른 한 명이 보물을 쓸어 담는 식의 역할 분담이 자연스럽게 생깁니다. 규칙이 단순한 만큼 옆 사람과 말을 맞추기도 쉬워서, 짧게 여러 판 돌리기 좋은 구성입니다.

지금 해 보면

국내 오락실에서 널리 돌던 게임은 아니고, 별도의 통칭이 붙었다는 근거도 없습니다. 만든 회사가 단 한 편만 남긴 탓에 자료도 많지 않습니다.

그래도 지금 해 보면 규칙을 설명받을 필요가 없다는 점이 좋습니다. 보물을 다 먹고 물이 차기 전에 나가라는 것, 그게 전부입니다. 한 판이 짧아 부담이 없고, 몇 판만 하면 미로 구조가 눈에 들어오기 시작합니다. 이름도 생소하고 만든 곳도 낯설지만, 그래서 오히려 한 번쯤 눌러 볼 만한 작품입니다.