잇키

게임 역사에 이름을 남기는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 이 게임은 좀 특이한 방법으로 남았습니다. 일본에서 못 만든 게임을 가리키는 말이 이 게임의 가정용 이식판을 두고 만들어졌다는 이야기가 널리 알려져 있습니다. 즉 이 게임은 하나의 단어를 만들어 낸 게임입니다. 다만 그 이야기의 대상은 나중에 나온 가정용 판본이고, 오락실 원판은 사정이 조금 다릅니다.

잇키(Ikki)는 낫을 든 농민이 되어 화면을 돌아다니며 적을 물리치는 액션 게임입니다. 화면이 사방으로 스크롤하고, 위에서 내려다보는 시점으로 무대를 돌아다닙니다. 무기는 낫이고, 던져서 적을 맞힙니다. 영주의 폭정에 맞선 농민 봉기라는 배경 설정이 제목에 그대로 담겨 있습니다.

무엇을 하는 게임인가

한 판은 논밭과 마을이 이어진 무대에서 시작합니다. 돌아다니며 흩어진 물건을 줍고, 사방에서 나타나는 닌자들을 낫으로 처리하고, 정해진 목표를 채우면 다음으로 넘어갑니다. 화면이 어느 방향으로든 스크롤하기 때문에 시야 밖에서 적이 다가오는 일이 잦습니다.

무기가 낫 하나뿐이고 던지는 사거리도 길지 않아서, 적과의 거리를 재는 것이 전부에 가깝습니다. 게다가 낫이 화면에 나가 있는 동안에는 다음 것을 던질 수 없기 때문에, 한 번 빗나가면 그 사이에 적이 붙습니다. 그래서 이 게임은 마구 던지며 밀어붙이는 게 아니라 한 발 한 발 확실히 맞히는 게임입니다.

농민이 주인공인 만큼 능력이 대단하지 않습니다. 빠르지도 않고 강하지도 않으며, 몇 대 맞으면 그대로 쓰러집니다. 오락실 게임 주인공치고는 유난히 약한 편이고, 그 약함이 이 게임의 난이도를 만듭니다.

왜 어려운가

이 게임의 어려움은 대부분 시야에서 옵니다. 사방으로 스크롤하기 때문에 화면 밖이 어떻게 되어 있는지 알 수 없고, 방금 정리한 방향에서 다시 적이 나타납니다. 화면 가운데에 있으면 사방이 위험하고, 구석에 붙으면 시야는 안전해지지만 도망갈 곳이 줄어듭니다.

요령은 벽이나 지형을 등지고 싸우는 것입니다. 한쪽이 막혀 있으면 신경 쓸 방향이 줄고, 낫을 던지는 방향도 정리됩니다. 넓은 곳 한가운데에서 여러 방향의 적을 동시에 상대하려는 것이 초보가 가장 많이 하는 실수입니다.

두 번째 요령은 목표를 정해 두고 움직이는 것입니다. 목적 없이 돌아다니면 적만 계속 나타납니다. 지금 무엇을 하러 어디로 가는지 정해 두고 최단 경로로 움직이면 마주치는 적의 수 자체가 줄어듭니다.

세 번째는 두 명이서 하는 것입니다. 둘이 등을 맞대고 서로 다른 방향을 맡으면 이 게임의 가장 큰 약점인 시야 문제가 크게 줄어듭니다.

선소프트와 이 게임의 자리

선소프트는 이 시기 일본에서 활동하던 회사로, 오락실과 가정용 양쪽에 게임을 냈습니다. 나중에는 개성 있는 음악과 만듦새로 알려진 작품들을 여럿 남겼습니다.

이 게임은 그 회사의 초기작에 속합니다. 농민 봉기라는 소재는 당시 오락실에서 보기 드문 것이었습니다. 우주선이나 로봇이나 무사가 아니라 낫을 든 농민이 주인공인 게임은 그 자체로 눈에 띄었습니다. 소재를 고르는 감각만큼은 분명히 독특했습니다.

문제는 가정용으로 옮기는 과정이었습니다. 오락실판의 화면과 조작을 그대로 옮길 수 없는 상황에서 이루어진 이식이 평판이 좋지 않았고, 그 결과가 지금까지 회자되는 이야기로 남았습니다. 다만 그 이야기 때문에 원판까지 싸잡아 못 만든 게임으로 여기는 것은 정확하지 않습니다. 오락실판은 어렵기는 해도 나름의 짜임새가 있는 게임입니다.

한국에서

한국 오락실에서 이 게임을 봤다는 기억은 흔치 않습니다. 1985년 국내 오락실의 중심에는 다른 게임들이 있었고, 이런 소재의 게임이 자리를 얻기는 어려웠습니다. 농민 봉기라는 배경도 한국 손님에게 곧바로 와닿는 것은 아니었습니다.

지금 이 게임을 해 보면 왜 평이 엇갈리는지 알 수 있습니다. 어렵고 불친절하지만 소재와 분위기에는 확실히 자기 색이 있습니다. 그 시절 오락실이 지금보다 훨씬 잡다한 시도를 품고 있었다는 증거이기도 합니다.