터틀즈

1981년의 미로 게임이라고 하면 대부분 점을 먹거나 유령을 피하는 그림을 떠올립니다. 그런데 이 게임의 목표는 조금 다정합니다. 미로 곳곳에 놓인 상자를 열어 아기 거북을 찾아내고, 그 아이를 등에 업은 채 집까지 데려다주는 겁니다. 다만 상자를 열었을 때 아기 거북이 아니라 벌레가 튀어나오는 경우가 있어서, 뚜껑을 여는 순간마다 심장이 한 번씩 내려앉습니다.

터틀즈(Turtles)는 코나미가 1981년에 만든 미로 게임입니다. 지역에 따라 다른 이름으로도 나갔는데, 규칙은 같습니다. 플레이어는 어미 거북을 조종해 미로를 돌아다니며 아기 거북을 모아 집으로 옮기고, 그 사이 미로를 배회하는 벌레들을 피해야 합니다.

한 판이 굴러가는 방식

미로에는 물음표가 그려진 상자들이 흩어져 있습니다. 상자 위를 지나가면 둘 중 하나가 일어납니다. 아기 거북이 나와 등에 올라타거나, 벌레가 튀어나와 쫓아옵니다. 아기 거북이 등에 오르면 미로 어딘가에 집이 나타나고, 그 집까지 데려다주면 점수가 들어옵니다.

등에는 여러 마리를 겹쳐 태울 수 있습니다. 많이 업고 한 번에 데려다주면 점수가 크게 붙지만, 그만큼 오래 미로를 헤매야 하고 그 사이에 잡히면 업고 있던 아이들을 통째로 잃습니다. 욕심과 안전 사이에서 어디까지 갈지 정하는 것이 이 게임의 승부처입니다.

방어 수단으로는 벌레를 잡는 살충제를 놓을 수 있습니다. 다만 가진 개수가 제한되어 있고, 화면에 한 번에 하나만 놓을 수 있습니다. 아무 데나 던지면 정작 몰렸을 때 쓸 것이 없으니, 통로가 좁아 벌레가 반드시 지나야 하는 자리에 놓는 것이 효율적입니다.

벌레가 점점 사나워진다

초반의 벌레는 어수룩합니다. 방향 없이 미로를 어슬렁거려서, 조금만 조심하면 옆으로 지나쳐도 문제가 없습니다. 그런데 시간이 지나면 색이 바뀌면서 성격이 달라집니다. 플레이어를 향해 방향을 잡고 쫓아오기 시작하고, 한 번 더 바뀌면 추적이 훨씬 집요해집니다.

이 변화를 모르고 초반의 감각으로 계속 돌아다니면 갑자기 사방에서 몰리는 상황이 옵니다. 벌레 색이 바뀌는 순간부터는 미로의 막다른 길에 들어가지 않는 것이 중요합니다. 항상 빠져나갈 통로가 두 개 이상 있는 자리로 움직이는 습관을 들이면 생존율이 크게 올라갑니다.

또 하나의 요령은 상자를 여는 순서입니다. 미로 구석 깊은 곳의 상자를 먼저 여는 것은 위험합니다. 벌레가 나오면 좁은 곳에 갇힌 채로 도망쳐야 하기 때문입니다. 열린 공간과 가까운 상자부터 정리해 나가면서 도망칠 길을 확보한 채 움직이는 편이 안전합니다.

코나미 초창기의 게임

1981년은 코나미가 아케이드 시장에서 이름을 알리기 시작하던 무렵입니다. 훗날 슈팅과 액션에서 굵직한 작품을 쏟아내게 되지만, 이 시기에는 단순한 규칙의 미로와 고정 화면 게임을 여러 개 만들며 기반을 다지고 있었습니다. 이 게임 역시 자사 유통망이 아니라 다른 회사의 이름을 달고 각 지역에 나가는 방식으로 퍼졌습니다.

그 시절 기판의 한계 안에서 만들어진 게임이라 화면은 단순하고 색도 많지 않습니다. 대신 규칙이 한눈에 들어오고, 조작이 레버와 버튼 하나로 끝납니다. 설명서 없이 화면만 보고도 무엇을 해야 하는지 알 수 있게 만드는 것이 이 시대 아케이드 설계의 미덕이었고, 이 게임은 그 미덕을 잘 보여줍니다.

같은 시대 미로 게임과 견주면

이 시기 미로 게임의 표준은 화면에 흩어진 것을 먹어 치우며 추격자를 피하는 형태였습니다. 목표가 단순하고 동선도 결국 화면 전체를 훑는 쪽으로 수렴합니다. 반면 이 게임은 목적지가 무작위로 나타나므로 매번 동선이 달라집니다. 외운 경로대로 도는 것이 아니라 그때그때 길을 새로 짜야 합니다.

등에 업은 아기 거북을 잃을 수 있다는 규칙도 성격을 다르게 만듭니다. 이미 확보했다고 생각한 것을 한순간에 놓치는 구조라, 안전하게 조금씩 옮길지 한 번에 몰아갈지 계속 저울질하게 됩니다. 단순한 그림 뒤에 의외로 신경 쓸 것이 많은 게임입니다.

국내에서는 오락실이 본격적으로 늘어나기 전 시기의 물건이라 기억하는 사람이 많지는 않습니다. 다만 아기를 업고 집으로 데려간다는 발상 자체가 그 시대 게임 중에서도 눈에 띄게 따뜻해서, 지금 처음 접해도 낯설지 않게 손이 갑니다.