팩맨 플러스

파워 쿠키를 먹었는데 유령이 안 보입니다

팩맨을 좀 해 본 사람이 이 게임을 처음 잡으면 반드시 한 번은 당황합니다. 구석의 큰 알약을 먹었는데 유령이 파랗게 변하지 않거나, 파랗게 변하기는 했는데 갑자기 화면에서 사라져 버립니다. 어디로 갔는지 모르는 유령을 쫓아다니다 그대로 잡히는 것이 이 게임을 처음 하는 사람의 통과의례입니다.

미로가 통째로 사라지는 경우도 있습니다. 벽이 안 보이는 상태에서 기억만으로 길을 찾아야 하니, 익숙한 미로가 갑자기 낯설어집니다. 원본 팩맨을 외우다시피 한 사람일수록 이 순간에 더 크게 흔들립니다. 알고 있던 규칙이 통하지 않는다는 것이 이 게임의 무기입니다.

무엇을 하는 게임인가

팩맨 플러스(Pac-Man Plus)는 원본 팩맨의 규칙 위에 심술궂은 변형을 얹은 작품입니다. 미로 안의 점을 모두 먹으면 다음 라운드로 넘어가고, 큰 알약을 먹으면 유령을 잡을 수 있게 된다는 뼈대는 그대로입니다. 조작도 4방향 조이스틱 하나가 전부입니다.

달라진 것은 그 뼈대 위에서 벌어지는 일들입니다. 큰 알약의 효과가 매번 같지 않습니다. 유령이 평범하게 파랗게 변할 때도 있고, 파랗게 변한 뒤 투명해질 때도 있고, 아예 반응이 없을 때도 있습니다. 미로의 벽선 색깔도 원본과 달라졌고, 가운데 나오는 보너스 아이템도 과일 대신 캔 음료나 케이크 같은 것들로 바뀌었습니다. 무엇보다 시작부터 캐릭터들의 이동 속도가 빠르고 알약 효과 시간이 짧아서, 원본으로 치면 한참 뒤 라운드에서 시작하는 느낌입니다.

원본과 다르게 플레이해야 합니다

이 게임에서 가장 크게 바뀌어야 하는 습관은 알약에 대한 태도입니다. 원본 팩맨에서는 알약을 먹은 뒤 유령 넷을 연달아 잡아 점수를 크게 버는 것이 정석이지만, 여기서는 그 계획이 통한다는 보장이 없습니다. 알약을 먹었는데 유령이 그대로라면 곧바로 도망가야 하는데, 잡을 생각으로 방향을 틀던 관성 때문에 그대로 부딪히기 쉽습니다.

그래서 요령은 알약을 먹은 직후 한 박자 확인하는 것입니다. 유령의 상태를 눈으로 본 뒤에 쫓을지 도망칠지 정하고, 그 사이에 몸은 도망칠 수 있는 방향으로 놓아 두는 것이 안전합니다. 알약은 위험을 줄이는 보험이 아니라 도박이 되었다고 생각하는 편이 맞습니다.

두 번째는 미로를 눈이 아니라 머리로 외워 두는 것입니다. 화면이 사라지는 국면에 대비해 통로의 갈림길 위치와 구석의 안전지대를 기억해 두면, 안 보이는 동안에도 크게 헤매지 않습니다. 원본 팩맨의 미로 구조를 이미 아는 사람에게는 이 부분이 오히려 유리합니다.

세 번째는 속도에 적응하는 것입니다. 초반부터 빠르기 때문에 코너를 도는 입력 타이밍이 원본보다 이릅니다. 갈림길에 도착한 뒤 꺾으려 하면 늦고, 도착하기 전에 미리 방향을 넣어 두어야 매끄럽게 돕니다.

이 게임이 만들어진 사정

팩맨 플러스는 원래 팩맨을 만든 곳이 아니라, 북미에서 팩맨을 유통하던 쪽에서 별도로 내놓은 물건입니다. 그것도 새 기계가 아니라 기존 팩맨 캐비닛에 끼워 넣는 개조 키트 형태였습니다. 이미 오락실에 깔려 있는 수많은 팩맨 기계의 수명을 늘리려는 목적이 컸습니다.

당시 오락실은 인기가 식은 기계를 통째로 바꾸는 대신 기판만 갈아 끼우는 방식으로 회전을 유지했고, 팩맨처럼 널리 깔린 기계일수록 이런 개조판이 많이 나왔습니다. 이 작품은 그런 관행이 만들어 낸 결과물이자, 원제작사의 승인 없이 진행된 것으로 알려져 있어 시리즈 정사에서는 다소 애매한 위치에 놓여 있습니다.

팩맨을 다 외운 사람에게

한국 오락실에서 팩맨은 1980년대 초반부터 자리를 잡았고, 미로를 통째로 외워 무한에 가깝게 도는 고수들도 있었습니다. 그런 사람들에게 이 개조판은 꽤 얄궂은 물건입니다. 외운 경로가 그대로 통하지 않고, 알약 하나를 먹을 때마다 무슨 일이 일어날지 모르니까요.

거꾸로 말하면 팩맨이 너무 익숙해서 심심해진 사람에게 딱 맞는 게임이기도 합니다. 규칙은 이미 다 아는 것이라 따로 배울 게 없고, 대신 알고 있는 것이 배신당하는 재미가 있습니다. 원본을 먼저 몇 판 해 본 뒤에 이쪽으로 넘어오면 차이가 훨씬 선명하게 느껴집니다.