나이더 스페셜

열쇠를 찾아 문을 여는 액션 게임

이 게임을 처음 켜면 무엇을 해야 하는지가 바로 보이지 않습니다. 화면에는 여러 층으로 나뉜 좁은 방이 있고, 문이 잠겨 있고, 여기저기 잡동사니가 놓여 있습니다. 조금 돌아다니다 보면 규칙이 눈에 들어옵니다. 열쇠를 주워서 문을 열고, 그렇게 길을 뚫어 가며 최종 출구까지 가는 게임입니다.

당시 액션 게임 대부분이 적을 피해 오른쪽 끝까지 달리는 구조였다는 것을 생각하면, 한 화면 안에서 열쇠와 문의 짝을 맞춰 가며 길을 여는 이 방식은 꽤 독특했습니다. 액션과 퍼즐이 반씩 섞여 있는 셈입니다.

어떤 게임인가

나이더 스페셜(Knither Special)은 뎀파에서 낸 액션 게임으로, 데몬 크리스탈로 시작된 시리즈의 흐름 위에 있는 작품입니다. 플레이어는 주인공을 조종해 한 화면짜리 스테이지 안을 돌아다니며 열쇠를 모으고, 잠긴 문을 열고, 큰 열쇠와 출구를 찾아 다음 스테이지로 넘어갑니다.

무기가 있어서 적을 그냥 피하기만 하는 게임은 아닙니다. 기본은 앞으로 나가는 불덩이지만, 진행하면서 다른 종류의 공격 수단이 손에 들어옵니다. 번개 계열, 넓게 퍼지는 화염 계열, 그리고 화면에 있는 적을 한꺼번에 정리해 주는 강력한 한 방까지 준비돼 있습니다.

스테이지는 여러 세계로 나뉘어 있고 각 세계마다 여러 판이 이어집니다. 세계를 넘어가려면 그 세계 안에서 정해진 암호를 모아야 하고, 마지막에는 마녀와의 결전이 기다립니다. 전체 분량이 적지 않아서 한 번에 끝까지 보는 것은 쉽지 않습니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

가장 흔한 실패는 열쇠를 잘못 쓰는 것입니다. 열쇠를 하나 주웠다고 눈앞의 문부터 열어 버리면, 정작 나중에 꼭 열어야 할 문 앞에서 열쇠가 없어 진행이 막힙니다. 화면을 한 바퀴 둘러보고 어느 문을 열어야 다음 열쇠에 닿는지 확인한 뒤에 쓰는 것이 안전합니다.

적을 다 잡으려 드는 것도 좋지 않습니다. 이런 구조의 게임에서 적은 대개 끊임없이 다시 나오기 때문에, 정리해 봐야 시간과 체력만 깎입니다. 지나갈 길만 뚫고 나머지는 그냥 지나치는 편이 훨씬 빠릅니다.

강력한 한 방 계열 무기는 아껴야 합니다. 처음에는 신기해서 아무 데나 써 버리기 쉬운데, 정말 필요한 순간은 좁은 곳에서 적에게 둘러싸여 나갈 길이 없을 때입니다. 그때를 위해 남겨 두는 습관이 클리어 확률을 크게 올려 줍니다.

난이도가 튀는 지점

앞쪽 세계는 구조가 단순하고 적도 얌전해서 열쇠와 문의 관계를 익히기에 좋습니다. 문제는 중반부터입니다. 방의 층이 늘어나고, 지나가야 하는 길이 좁아지고, 적이 그 좁은 길목에 자리를 잡습니다. 여기서부터는 지형을 외우는 것이 실력의 대부분이 됩니다.

한 화면 안에서 벌어지는 게임이라 상황이 순식간에 바뀝니다. 적을 피해 뒤로 물러났는데 그쪽에도 이미 다른 적이 와 있어서 그대로 끼이는 일이 잦습니다. 어디로 도망칠지를 미리 정해 놓고 움직여야 합니다.

암호를 모으는 구조도 신경 써야 합니다. 그냥 출구만 찍고 넘어가면 나중에 진행이 안 되는 상황이 생기니, 각 세계에서 챙길 것을 챙겼는지 확인하고 넘어가는 것이 좋습니다.

뎀파라는 회사와 그 시절 MSX

뎀파는 일본에서 전자·컴퓨터 관련 출판을 하던 곳으로, 잡지를 내면서 게임 소프트도 직접 만들어 팔았습니다. 대형 게임 회사가 아니라 이런 자리에서 나온 게임들은 대체로 예산이 크지 않았고, 대신 발상 하나를 밀고 나가는 경우가 많았습니다.

이 게임도 그런 물건입니다. 그래픽은 화려하지 않고 소리도 소박하지만, 열쇠와 문이라는 하나의 장치를 스테이지 수십 개 분량으로 계속 변주해 냅니다. 사양이 빠듯한 기계에서 오래 붙잡아 둘 게임을 만들려면 이런 식으로 설계하는 것이 합리적이었습니다.

국내에서의 자리

한국에서 MSX는 대우와 금성이 학습용으로 팔았고, 게임은 문방구나 전자상가에서 복사된 형태로 돌아다녔습니다. 그렇게 흘러 들어온 목록에는 알려진 대작보다 이런 무명작이 훨씬 많았습니다. 이름도 모르고 설명서도 없이 켜 놓고, 무슨 게임인지 알아내는 것부터 시작하던 시절입니다.

그런 상황에서 이 게임은 오히려 잘 맞았습니다. 규칙을 글로 배우지 않아도 몇 분 해 보면 열쇠와 문의 관계가 저절로 파악되기 때문입니다. 지금 브라우저에서 켜 보아도 그 점은 그대로여서, 아무 설명 없이 시작해도 금방 감을 잡을 수 있습니다.