닥터 토펠 어드벤처

개구리가 주인공인 귀여운 종스크롤 슈팅

1980년대 후반 오락실 슈팅게임 하면 대개 전투기와 우주선이 떠오릅니다. 그런데 이 게임의 주인공은 개구리를 닮은 작고 동그란 캐릭터입니다. 화면 아래에서 통통 튀어 오르듯 날아오르고, 총알 대신 알록달록한 구슬 같은 것을 쏘아 올립니다. 배경에는 파스텔 톤의 숲과 하늘이 흘러가고, 적들도 무섭게 생기지 않았습니다. 처음 화면을 본 사람들이 "이게 슈팅게임 맞나" 하고 한 번 더 쳐다보게 되는, 그런 인상의 게임입니다.

이런 분위기의 슈팅게임을 흔히 큐트 계열 슈팅이라고 부릅니다. 코나미의 트윈비가 대표격이고, 이 게임도 같은 결에 서 있습니다. 어렵고 삭막한 슈팅게임 옆에 놓여 있으면 확실히 눈에 띄었고, 그래서 오히려 처음 슈팅게임을 잡아 보는 사람에게 문턱이 낮았습니다.

무슨 게임인가

닥터 토펠 어드벤처(Dr Toppel's Adventure World)는 화면이 아래에서 위로 흐르는 종스크롤 슈팅게임입니다. 조작은 단순합니다. 8방향 레버로 자기 캐릭터를 움직이고, 버튼으로 앞쪽을 향해 탄을 쏩니다. 화면 위에서 내려오는 적을 맞혀 없애고, 적이 흘리는 아이템을 주워 화력을 키우고, 구간이 끝날 때 나오는 큰 적을 잡으면 다음 구간으로 넘어갑니다.

한 판의 흐름은 다른 종스크롤 슈팅과 크게 다르지 않습니다. 다만 이 게임은 적탄이 촘촘하게 깔리는 유형이 아니라, 적이 무리 지어 특정한 경로로 지나가는 유형에 가깝습니다. 그래서 총알 사이를 비집고 들어가는 정밀함보다는, 어느 무리가 어디로 지나갈지 익혀서 미리 자리를 잡는 쪽이 더 중요합니다.

한 대 맞으면 곧바로 죽고, 그때까지 모아 둔 화력이 초기 상태로 돌아갑니다. 이 점이 이 시기 슈팅게임의 공통된 매서움입니다. 그림은 귀엽지만 봐 주는 것은 없습니다.

파워업과 아이템

이런 게임에서 실력 차이는 화력 관리에서 갈립니다. 적을 잡다 보면 아이템이 나오는데, 이걸 얼마나 끊기지 않고 이어서 먹느냐가 그 판의 안정감을 좌우합니다. 화력이 붙으면 앞에 나오는 무리를 화면 위쪽에서 미리 정리할 수 있고, 그러면 아래쪽에 여유 공간이 생겨 피하기가 쉬워집니다. 반대로 한 번 죽어 초기 화력으로 돌아가면 적이 화면 아래까지 내려오기 시작하고, 피할 자리가 좁아지면서 연달아 죽는 흐름에 빠집니다.

그래서 이 계열 게임의 첫 번째 요령은 단순합니다. 죽지 않는 것보다 화력을 잃지 않는 것을 더 신경 쓰는 겁니다. 아이템이 화면 구석으로 흘러가면 아깝더라도 무리해서 쫓아가지 않는 편이 낫습니다. 무리하게 쫓다 맞으면 아이템 하나가 아니라 판 전체를 잃습니다.

점수 요소도 있습니다. 배경의 특정 지점을 쏘면 숨은 아이템이나 보너스가 나오는 식의 장치가 곳곳에 깔려 있고, 이건 여러 번 하면서 자리를 외워야 알게 됩니다. 오락실에서 잘하는 사람이 아무것도 없어 보이는 허공을 계속 쏘고 있으면, 대개 그런 자리를 알고 있는 것이었습니다.

어디서 어려워지는가

초반 구간은 넉넉합니다. 적 수도 적고 움직임도 느려서 그림 구경할 여유가 있습니다. 문제는 중반부터입니다. 적이 나오는 간격이 짧아지고, 화면 위아래에서 동시에 밀고 들어오는 배치가 섞이기 시작합니다. 이때부터는 화면 아래쪽에 붙어 있는 습관이 오히려 독이 됩니다. 아래에 붙으면 시야가 좁아져서 위에서 내려오는 무리에 대응할 시간이 없어집니다.

중간 정도 높이에 자리를 잡고, 좌우로만 옮겨 다니면서 앞의 무리를 미리 지우는 쪽이 훨씬 안전합니다. 슈팅게임을 처음 하는 사람이 가장 빨리 늘 수 있는 습관이 바로 이 위치 잡기입니다.

또 하나 조심할 것은 큰 적이 나오는 구간입니다. 덩치가 큰 적은 체력이 많아 오래 버티는데, 그동안 잔챙이가 계속 나옵니다. 큰 적만 보고 있다가 옆에서 들어온 잔챙이에 부딪히는 것이 가장 흔한 죽음입니다. 큰 적을 급하게 잡으려 하지 말고, 안전한 각도를 잡은 뒤 꾸준히 때리는 편이 결과가 좋습니다.

만든 곳과 그 시절

이 게임은 카네코가 만들고 타이토 계열 유통을 탄 작품입니다. 카네코는 1980년대 후반부터 1990년대까지 오락실 기판을 꾸준히 낸 일본 회사인데, 어느 한 장르에 못 박히지 않고 슈팅, 액션, 대전격투를 두루 만들었습니다. 대표작 하나로 회사를 기억하게 되는 유형은 아니고, 오락실을 많이 다닌 사람이 기판 목록을 보다가 "아 이것도 여기였구나" 하게 되는 쪽입니다.

이 시기는 오락실 기판 시장이 가장 붐볐던 때입니다. 한 해에도 슈팅게임이 수십 종씩 나왔고, 그중 이름이 남은 것은 극히 일부입니다. 이 게임도 크게 이름을 떨친 축은 아니지만, 귀여운 그림과 무난한 난이도라는 조합 덕에 지금도 종종 언급됩니다.

국내 오락실 사정을 생각하면 이런 게임의 자리는 분명했습니다. 인기 대작 기판은 비쌌고, 동네 오락실이나 문방구 앞 기계에는 값이 내려간 중고 기판이 자주 들어왔습니다. 그림이 예쁘고 어린 손님이 붙기 좋은 슈팅게임은 그런 자리에 어울렸습니다. 이름은 몰라도 화면은 기억하는 게임, 그 부류에 들어가는 작품입니다.