블랙 벨트

북두의 권이 이름을 지우고 건너온 게임

이 게임을 처음 보면 어딘가 낯이 익습니다. 근육질 주인공이 황폐한 벌판을 걷고, 몰려드는 잡졸들이 주먹 한 방에 나가떨어지고, 보스는 하나같이 거구입니다. 일본에서는 실제로 북두의 권 이름을 달고 나왔던 게임인데, 다른 지역으로 나가면서 판권 문제 때문에 캐릭터 이름과 그림을 전부 갈아 끼우고 블랙 벨트라는 제목으로 바뀌었습니다.

그 흔적은 여기저기 남아 있습니다. 주인공의 옷차림, 적을 맞혔을 때 터져 나가듯 사라지는 연출, 보스들의 실루엣 같은 것들이 원작을 아는 사람에게는 그대로 읽힙니다. 이름만 지우고 게임은 그대로 둔 셈이라, 이런 사정을 알고 나면 오히려 더 재미있게 보이는 구석이 있습니다.

어떤 게임인가

블랙 벨트(Black Belt)는 무술가가 맨손으로 적을 물리치며 오른쪽으로 나아가는 횡스크롤 액션 게임입니다. 여섯 개의 구역이 있고, 각 구역은 길게 이어진 길과 그 끝에서 기다리는 보스로 이루어져 있습니다. 보스를 쓰러뜨리면 다음 구역으로 넘어갑니다.

조작은 극단적으로 단순합니다. 주먹과 발차기 두 가지가 전부이고, 서 있을 때와 앉아 있을 때, 점프 중일 때 나가는 공격이 조금씩 다릅니다. 방향키로 걷고 앉고 뛰는 것 말고는 배울 게 없어서, 잡자마자 바로 할 수 있습니다. 대신 그 단순한 손동작을 언제 쓰느냐가 전부인 게임입니다.

잡졸 구간의 리듬

보스까지 가는 길에는 똑같이 생긴 적들이 끊임없이 달려듭니다. 이들은 대부분 한 대만 맞으면 사라지지만, 앞뒤에서 동시에 오기 때문에 방향을 잘못 잡으면 등 뒤에서 맞습니다. 뒤에서 오는 발소리를 듣고 몸을 돌리는 것이 이 구간의 요령입니다.

적 중에는 위로 뛰어오르는 놈과 낮게 굴러 오는 놈이 섞여 있습니다. 뛰는 놈에게는 서서 주먹을, 낮게 오는 놈에게는 앉아서 공격을 넣어야 합니다. 이 두 가지를 구분해서 내는 것이 익숙해지면 잡졸 구간은 거의 실수 없이 지나갈 수 있습니다.

한 가지 조심할 것은 욕심입니다. 적이 사라진 자리로 무작정 걸어 나가면 화면 끝에서 새로 나타난 적과 겹쳐서 그대로 얻어맞습니다. 한 무리를 정리하고 나면 반 발짝만 전진해서 다음 무리를 화면 안으로 끌어들이는 식으로 나아가는 편이 안전합니다.

보스전이 진짜 게임

이 게임의 재미는 사실상 보스전에 몰려 있습니다. 잡졸이 한 방에 죽는 것과 달리 보스는 몸이 화면 절반을 차지할 만큼 크고, 정해진 패턴대로 움직입니다. 배경이 바뀌고 음악이 바뀌면서 일대일 대결이 시작되는데, 이때부터는 아까까지의 진행 방식이 통하지 않습니다.

보스는 각각 다른 공격을 씁니다. 멀리서 뭔가를 던지는 놈, 순식간에 거리를 좁혀 오는 놈, 위에서 내리찍는 놈이 있어서 대처법이 전부 다릅니다. 공통점은 공격 직전에 반드시 짧은 준비 동작이 있다는 것입니다. 그 동작을 외워서 미리 피하고, 공격이 끝난 뒤 생기는 빈틈에 몇 대 넣고 다시 물러나는 것이 정석입니다.

처음에는 무작정 달려들다가 몇 초 만에 체력이 사라집니다. 하지만 두세 번 죽고 나면 패턴이 눈에 들어오고, 그때부터는 한 대도 맞지 않고 잡을 수 있게 됩니다. 이 학습 과정이 짧고 명확해서, 실패해도 다시 하고 싶어지는 종류의 어려움입니다.

8비트 초기작의 얼굴

마스터시스템 초기에 나온 게임이라 화면 구성이 간결합니다. 배경은 몇 가지 색으로 크게 칠해져 있고, 캐릭터는 큼직하게 그려져 있습니다. 대신 캐릭터가 크다는 점이 이 게임에 잘 맞았습니다. 주먹이 상대에게 닿는 지점이 눈에 확실히 보이니까 거리 감각을 잡기 쉽습니다.

소리도 단출합니다. 구역마다 짧은 곡이 반복되고, 타격음은 딱딱한 전자음 한 종류입니다. 그런데 이 단순함이 오히려 리듬을 만들어서, 연달아 적을 정리할 때 나는 규칙적인 소리가 묘하게 시원합니다.

한 판이 짧고 규칙이 즉시 이해되기 때문에, 오래 붙잡고 있지 않아도 되는 게임입니다. 몇 분 짬이 날 때 켜서 보스 하나만 잡고 끄기에 알맞습니다.