에코 더 돌핀 게임기어판
에코 더 돌핀 (Ecco the Dolphin USA) · 1993 · Sega
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바다가 갑자기 비었습니다
에코가 수면 위로 뛰어오른 사이, 거대한 소용돌이가 무리 전체를 빨아들여 사라집니다. 돌아온 바다에는 아무도 없습니다. 게임이 시작되고 몇 분 만에 벌어지는 이 장면이 이후 모든 여정의 이유가 됩니다. 화려한 오프닝도 긴 설명도 없이, 텅 빈 바다에 혼자 남겨졌다는 상황만으로 분위기를 잡아 버립니다.
에코 더 돌핀(Ecco the Dolphin)은 돌고래 에코를 조작해 바다를 헤엄치며 동료의 행방을 쫓는 어드벤처 게임입니다. 적을 쓰러뜨리며 앞으로 가는 게임이 아니라, 길을 찾고 지형을 통과하며 이야기를 따라가는 쪽에 가깝습니다.
숨과 체력, 두 개의 시계
이 게임이 만만치 않은 이유는 관리해야 할 것이 둘이라는 데 있습니다. 하나는 체력이고 하나는 호흡입니다. 에코는 돌고래이므로 물속에서 계속 있을 수 없고, 주기적으로 수면으로 올라가 숨을 쉬어야 합니다. 좁은 동굴 안쪽 깊숙이 들어갔다가 나오는 길을 못 찾으면 그대로 숨이 다합니다.
수중에 있는 작은 물고기를 먹으면 체력이 회복됩니다. 그래서 위험한 구간에 들어가기 전에는 주변에서 물고기를 찾아 회복해 두는 것이 기본입니다. 숨 쉴 곳과 먹을 것의 위치를 먼저 파악하고 움직이는 습관이, 이 게임에서 가장 먼저 익혀야 할 것입니다.
소나로 말을 걸다
에코의 주요 능력은 소나입니다. 음파를 쏘면 주변 지형이 드러나고, 다른 해양 생물에게 말을 걸 수도 있습니다. 길이 막힌 것 같을 때 근처 생물에게 소나를 보내면 힌트를 주거나 길을 열어 주는 경우가 있어서, 헤매고 있다면 일단 아무한테나 소나를 쏴 보는 것이 요령입니다.
돌진 공격도 소나와 함께 쓰이는 기본 동작입니다. 다만 이 게임의 적들은 정면으로 맞붙어 이기라고 만들어진 것이 아니어서, 상어나 해파리는 대체로 피해 지나가는 편이 낫습니다.
분위기로 남은 게임
이 작품이 오래 회자되는 것은 난이도와 분위기 때문입니다. 길이 어디로 이어지는지 알려 주지 않고, 물속이라 방향 감각도 흐려집니다. 여기에 잔잔하면서도 어딘가 불안한 음악이 깔려서, 밝은 바다를 헤엄치는데도 마음이 편치 않습니다.
이야기가 뒤로 갈수록 예상 밖으로 흘러가는 것도 유명합니다. 돌고래가 동료를 찾는 잔잔한 이야기로 시작해 놓고, 나중에는 전혀 다른 규모의 사건으로 번집니다. 그 반전을 보려고 어려운 구간을 참고 넘긴 사람이 많았습니다. 휴대용판은 스테이지 구성이 큰 화면판과 달라, 원작을 아는 사람도 새로 길을 찾아야 합니다.