카이로스

화면이 아래에서 위로 흐르는 액션 게임은 지금 기준으로는 낯설게 느껴집니다. 대부분의 액션 게임이 왼쪽에서 오른쪽으로 가는 데 익숙해져 있기 때문입니다. 이 게임은 위로 올라갑니다. 성 안쪽으로, 계단을 오르듯 계속 위로 밀고 올라가면서 앞을 막는 것들을 맨주먹으로 때려눕힙니다.

카이로스(Kyros)는 1987년에 나온 종스크롤 액션 게임입니다. 일본에서는 전해 말에 카이로스의 관이라는 제목으로 먼저 나왔습니다. 성에 갇힌 아이들을 구하러 들어간 주인공을 조종해 위로 전진하는 것이 목표이고, 시작할 때 가진 것은 짧은 사거리의 주먹 하나뿐입니다.

맨주먹으로 시작하는 액션

처음 이 게임을 잡으면 공격이 답답하게 느껴집니다. 사거리가 거의 없다시피 해서 적에게 몸이 닿을 만큼 붙어야 주먹이 들어가고, 그 거리는 상대의 공격도 닿는 거리입니다. 그래서 초반 진행은 무작정 밀고 올라가는 게 아니라, 적이 다가오는 방향을 보고 옆으로 살짝 비켜서 측면을 잡는 식이 됩니다.

대신 진행하면서 얻는 강화 아이템이 이 답답함을 풀어 줍니다. 원거리로 나가는 공격을 얻으면 게임의 인상이 완전히 달라져서, 붙지 않고도 앞을 정리할 수 있게 됩니다. 문제는 피격당하면 이 강화가 날아간다는 점입니다. 강해진 상태에 익숙해진 채로 한 대 맞으면 갑자기 맨주먹으로 돌아가는데, 그 순간 이미 화면에는 강화 상태를 전제로 밀고 온 적들이 잔뜩 깔려 있습니다. 이 게임에서 한 번의 실수가 연쇄적으로 커지는 이유입니다.

올라가는 방향 때문에 생기는 특유의 어려움도 있습니다. 화면이 위로 흐르니 새 적은 항상 위쪽 끝에서 등장하는데, 시야에 들어오자마자 이미 가까이 있는 셈입니다. 옆으로 걷는 게임처럼 멀리서 다가오는 적을 여유 있게 보고 준비할 시간이 없습니다. 그래서 화면 아래쪽에 붙어서 위를 넓게 보는 자세가 기본이 됩니다. 위로 빨리 가고 싶은 마음에 화면 상단에 붙으면 갑자기 튀어나온 적과 그대로 부딪힙니다.

잡다한 몬스터들과 분위기

이 게임의 인상을 만드는 것 중 하나가 적 구성입니다. 갑옷 입은 병사부터 도깨비 같은 요괴, 흡혈귀를 연상시키는 존재까지, 서양과 동양의 괴물이 뒤섞여 나옵니다. 통일된 세계관을 정교하게 짜기보다는 눈에 띄는 것을 모아 놓은 쪽에 가깝고, 그 잡다함이 오히려 이 시기 아케이드 게임 특유의 분위기를 만듭니다.

1980년대 중후반 아케이드에는 이런 식으로 성이나 던전을 배경 삼아 몬스터를 때려잡는 액션이 많았습니다. 판타지 소재가 유행하면서 검과 마법, 성과 괴물이라는 익숙한 그림이 여기저기 쓰였기 때문입니다. 그중에서 이 작품은 무기를 든 화려한 액션 대신 맨주먹이라는 소박한 출발점을 택했고, 그만큼 아이템을 얻었을 때의 체감이 큽니다.

알파 전자라는 이름

만든 곳은 알파 전자입니다. 이 이름이 지금 널리 알려져 있지는 않지만, 계보를 따라가면 익숙한 자리에 닿습니다. 이 회사는 나중에 ADK로 이름을 바꾸고 네오지오 시절 여러 작품을 남겼습니다. 이 시기의 회사는 자기 이름을 크게 걸기보다 다른 회사와 협업하며 기판을 대는 일이 많았고, 그래서 같은 작품이라도 지역과 유통사에 따라 표기가 다르게 남아 있는 경우가 있습니다.

이 작품 자체는 유통량이 많지 않았습니다. 실물 기판을 봤다는 사람이 드물고, 지금 남아 있는 자료도 넉넉하지 않은 편입니다. 그래서 이 게임은 잘 만든 명작으로 기억되기보다, 나중에 잘 알려지는 회사가 아직 이름을 다지기 전에 무엇을 만들고 있었는지를 보여 주는 자료로서 흥미롭습니다.

한국 오락실에서

1987년이면 국내 오락실에 아케이드 기판이 본격적으로 돌던 시기입니다. 다만 들어오는 게임은 일본에서 크게 흥한 것 위주였고, 이런 소규모 작품까지 두루 들어오지는 않았습니다. 이름을 아는 사람이 적은 이유가 게임의 완성도 때문만은 아닌 셈입니다.

지금 처음 잡으시는 분께 드릴 조언은 단순합니다. 서두르지 마시고 화면 아래쪽에 자리를 잡으시는 것입니다. 위로 흐르는 화면에서는 아래에 있을수록 시야가 넓고, 시야가 넓을수록 대응할 시간이 생깁니다. 그리고 강화 아이템을 얻은 다음이 오히려 위험합니다. 강해졌다고 앞으로 나가지 마시고, 그 화력으로 멀리서 정리하시는 편이 오래 갑니다.