닌텐독스 치와와 앤 프렌즈

강아지가 화면 밖을 본다

이 게임을 켜면 강아지가 화면 앞으로 다가와 이쪽을 빤히 쳐다봅니다. 펜을 대면 그쪽으로 코를 들이밀고, 가만히 두면 하품을 하고 몸을 말아 눕습니다. 무언가를 해야 한다는 압박이 전혀 없는 화면인데도 눈을 떼기가 어렵습니다.

닌텐독스(Nintendogs: Chihuahua & Friends)는 강아지를 데려와 먹이고 씻기고 산책시키며 함께 지내는 육성 게임입니다. 목표도 결말도 없고, 매일 조금씩 강아지와 지내는 것 자체가 내용의 전부입니다. 이 유럽판은 여러 언어를 지원해서, 영어를 비롯한 여러 언어로 안내와 명령어를 쓸 수 있습니다.

판본마다 다른 견종

이 시리즈는 처음 고를 수 있는 견종에 따라 여러 판본으로 나뉘어 나왔습니다. 이 판본에서는 치와와가 처음부터 선택지에 들어 있습니다. 몸집이 작은 강아지는 종종거리며 뛰는 모습이나 안겨 있는 자세가 큰 개와 확연히 달라서, 화면의 인상 자체가 바뀝니다.

게임을 진행하며 대회에서 성적을 내고 산책을 다니다 보면 다른 견종도 하나씩 열립니다. 결국 어느 판본을 사도 대부분의 견종을 만나게 되지만, 처음에 어떤 강아지와 시작하느냐가 그 사람의 기억을 결정합니다.

목소리로 이름을 가르치다

강아지를 데려오면 이름을 짓고 마이크에 대고 여러 번 불러 줘야 합니다. 게임기가 그 소리를 기억해서, 나중에 이름을 부르면 강아지가 고개를 돌립니다. 발음이 매번 조금씩 달라도 알아듣고, 반대로 전혀 다른 말을 하면 반응하지 않습니다.

명령도 목소리로 가르칩니다. 강아지가 우연히 앉았을 때 앉으라는 말을 하고 칭찬해 주는 과정을 반복하면, 며칠 뒤에는 말만 듣고 앉습니다. 실제로 개를 훈련시키는 방식과 비슷한 흐름이라, 가르쳤다는 실감이 납니다.

손으로 하는 돌봄

조작은 거의 전부 터치 펜입니다. 등을 문지르면 좋아하고, 배를 만지면 뒤집어 눕고, 싫은 곳을 건드리면 피합니다. 공과 원반을 던져 주면 뛰어가 물어 오고, 목욕할 때는 비누칠을 하고 물로 헹궈 줍니다.

밥그릇과 물그릇을 채워 두는 것도 잊으면 안 됩니다. 오래 신경 쓰지 않으면 강아지 상태가 나빠지고, 털이 지저분해지며, 가르친 재주도 흐려집니다.

대회는 세 종류입니다. 원반을 멀리 받아 오는 것, 장애물 코스를 순서대로 통과하는 것, 자세와 걸음걸이를 심사받는 것입니다. 상금이 이 게임의 유일한 수입원이라, 사료와 장난감을 사려면 대회에 나가야 합니다.

산책은 지도에서 길을 정하고 강아지를 따라 걷는 방식입니다. 도중에 물건을 줍고, 다른 강아지를 만나고, 상점 앞을 지나갑니다. 주운 물건으로 집을 꾸밀 수 있어서 매일 나가게 됩니다.

매일 조금씩

이 게임은 한 번에 오래 하는 것보다 매일 짧게 켜 보는 쪽이 어울립니다. 어제 가르친 재주를 확인하고, 산책 한 번 다녀오고, 그릇을 채워 두고 덮으면 그만입니다.

조작을 배울 필요도, 실력을 쌓을 필요도 없습니다. 화면 속 강아지가 이쪽을 보고 꼬리를 흔드는 장면 하나로 충분한, 드물게 조용한 게임입니다.