더 메인 이벤트

오락실에 네 명이 나란히 앉을 수 있는 기계가 들어오면 그 자리는 늘 시끄러웠습니다. 이 게임도 그랬습니다. 링 위에서 두 명씩 편을 먹고 붙는데, 태그를 치고 들어오는 타이밍이며 반칙으로 끼어드는 순간이며 옆자리와 말이 오갈 일이 계속 생깁니다. 혼자 조용히 하는 게임이 아니라, 넷이 붙어야 제맛이 나는 게임이었습니다.

메인 이벤트(The Main Event)는 코나미가 1988년에 내놓은 프로레슬링 게임입니다. 최대 네 명이 동시에 참가해 2대2 태그 경기를 치르는 구조이고, 사람이 모자라면 컴퓨터가 상대를 맡습니다. 목표는 상대를 매트에 눕히고 카운트 셋을 얻어내거나, 관절기로 항복을 받아내는 것입니다.

레슬링의 기본 흐름

기본은 서로 맞잡는 것에서 시작합니다. 거리를 좁혀 몸이 붙으면 힘겨루기가 되고, 여기서 버튼을 두드려 이기면 상대를 던지거나 조를 수 있습니다. 반대로 지면 이쪽이 당합니다. 그래서 아무 때나 붙는 것이 아니라, 상대가 지쳐 있을 때 붙는 판단이 필요합니다.

로프를 이용한 공격도 큰 비중을 차지합니다. 상대를 로프 쪽으로 밀어 반동으로 튕겨 나오게 만든 뒤 받아치거나, 반대로 이쪽이 로프를 타고 달려들어 몸통 박치기를 넣는 식입니다. 코너 기둥 위로 올라가 뛰어내리는 기술도 있어서, 자리를 잡고 들어가는 큰 기술이 경기 흐름을 바꿉니다.

다운된 상대에게 핀을 시도하면 심판이 카운트를 세기 시작합니다. 카운트 중에 버튼을 두드려 빠져나올 수 있으므로, 체력이 충분히 남은 상대에게 성급하게 핀을 시도하면 오히려 반격만 허용합니다. 큰 기술로 확실히 몰아붙인 뒤에 들어가는 것이 정석입니다.

태그가 만드는 재미

이 게임에서 태그는 단순한 교대가 아닙니다. 링 안 선수가 지쳐 있을 때 코너까지 끌고 가 손을 맞대야 하는데, 상대가 그걸 막으려 계속 링 중앙으로 끌어냅니다. 코너까지 몇 걸음이 남았느냐로 손에 땀이 나는 상황이 자주 나옵니다.

밖에 있는 선수도 놀지 않습니다. 심판이 다른 곳을 볼 때 로프 너머로 끼어들어 한 대 치고 빠지는 것이 가능해서, 두 명이 손발을 맞추면 상대를 훨씬 빨리 무너뜨릴 수 있습니다. 이 반칙 요소가 프로레슬링이라는 소재를 잘 살립니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

버튼만 두드리면 이길 것 같지만 실제로는 그렇지 않습니다. 맞잡기 싸움에서 계속 지는 사람은 대개 체력 관리를 안 한 경우입니다. 계속 뛰어다니고 계속 공격을 시도하면 체력이 줄고, 체력이 줄면 맞잡기에서 밀립니다. 잠깐 거리를 벌리고 숨을 고르는 시간이 필요합니다.

또 하나는 링 밖으로 나가는 것에 대한 감각입니다. 밖으로 나가면 카운트가 세어지고, 늦게 돌아오면 그대로 지게 됩니다. 밖으로 도망쳐 회복하려다 시간에 쫓겨 다급해지는 실수가 흔합니다.

난이도는 경기가 진행될수록 상대가 강해지는 방식으로 올라갑니다. 후반 상대는 이쪽 기술을 잘 받아넘기고 카운터도 정확해서, 앞판처럼 정면으로 붙어서는 이기기 어렵습니다. 로프 반동과 코너 공격을 섞어 흐름을 뺏어야 합니다.

같은 소재 다른 게임들과 견주면

프로레슬링을 다룬 오락실 게임은 이 시기에 여럿 있었지만, 대부분 1대1 경기였습니다. 네 명이 동시에 태그 경기를 벌이는 구성은 그 자체로 눈에 띄었고, 링 밖에 선 선수까지 조작할 수 있다는 점에서 실제 경기의 흐름에 가까웠습니다.

기술 입력도 복잡한 커맨드를 외우는 방식이 아니라, 상황에 따라 나가는 기술이 달라지는 방식입니다. 그래서 처음 잡은 사람도 몇 판이면 큰 기술 하나쯤은 넣을 수 있게 되고, 잘하는 사람과 붙어도 일방적으로 밀리지는 않습니다. 여럿이 둘러앉는 기계에 잘 맞는 설계였습니다.

오락실에서의 자리

코나미는 1980년대 후반 네 명 동시 플레이 기판으로 오락실 풍경을 바꿔 놓은 회사입니다. 여러 명이 같은 화면에서 동시에 논다는 발상이 그 시절에는 확실한 무기였고, 이 게임도 그 흐름 위에 있습니다.

국내 오락실에서는 프로레슬링이라는 소재 자체가 친숙했기 때문에 반응이 나쁘지 않았습니다. 다만 네 자리짜리 기계는 자리를 많이 차지해 작은 오락실에는 들어오기 어려웠고, 그래서 큰 오락실에서만 볼 수 있는 게임에 가까웠습니다. 넷이 다 차서 돌아가던 날의 소란스러움은 이 게임을 해 본 사람이라면 대개 기억하는 장면입니다.