드래곤 어택

인베이더와 센티피드를 섞으면

이 게임의 화면을 처음 보면 어디서 본 것 같다는 느낌이 듭니다. 아래쪽에 이쪽 기체가 있고 위에서 적이 내려오는 배치는 스페이스 인베이더 그대로인데, 정작 내려오는 적은 뱀처럼 길게 이어진 용이고 이걸 쏘면 마디마다 뚝뚝 끊어지면서 각각이 따로 움직이기 시작합니다. 이건 센티피드의 방식입니다.

거기에 머리 위를 가로지르는 종 모양의 보너스 적까지 붙어 있습니다. 서로 다른 두 명작에서 좋아 보이는 요소를 가져와 한 화면에 합쳐 놓은 셈인데, 1983년이라는 시기를 생각하면 이런 조합 자체가 당시 개발자들이 무엇을 보고 배웠는지를 보여 줍니다.

어떤 게임인가

드래곤 어택(Dragon Attack)은 화면이 스크롤하지 않는 고정 화면 슈팅입니다. 게처럼 생긴 이쪽 기체를 화면 아래에서 좌우로 움직이며 위로 총을 쏘고, 내려오는 용을 전부 없애면 다음 판으로 넘어갑니다.

이쪽과 적 사이에는 구름이 몇 덩이 떠 있습니다. 이 구름이 방패 역할을 해서 적의 공격을 막아 주는데, 맞을 때마다 조금씩 깎여 나가고 결국 사라집니다. 인베이더의 방벽과 같은 구조입니다.

용을 쏘면 그 자리에서 몸이 끊어집니다. 하나였던 적이 둘이 되고 각각 따로 움직이기 시작하니, 잘못 쏘면 오히려 화면이 더 복잡해집니다. 어디를 쏘아 어떻게 쪼갤지를 생각하게 만드는 것이 이 게임의 재미입니다.

어디를 쏘느냐가 판을 가른다

가장 나쁜 방법은 아무 데나 마구 쏘는 것입니다. 몸통 한복판을 계속 맞히면 조각이 자꾸 늘어나 화면 전체에서 적이 꿈틀거리게 되고, 그러다 보면 피할 곳이 없어집니다.

기본 요령은 끝에서부터 정리하는 것입니다. 머리나 꼬리 쪽부터 차례로 줄여 나가면 조각이 늘지 않고 길이만 짧아집니다. 시간은 조금 더 걸리지만 화면이 훨씬 관리하기 쉬워집니다.

구름은 아껴 써야 하는 자원입니다. 뒤에 숨어 있으면 안전하지만 이쪽 총알도 구름에 막히기 때문에, 계속 숨어만 있으면 아무것도 못 합니다. 구름 사이의 빈 통로를 기억해 두고 그 자리로 옮겨 가며 쏘는 것이 효율적입니다.

종 모양 보너스 적은 점수가 크지만 쫓다가 위치를 잃기 쉽습니다. 화면이 정리된 상태일 때만 노리고, 아래쪽이 복잡할 때는 그냥 보내는 편이 낫습니다.

여러 이름표를 달고 나온 카트리지

이 게임에는 특이한 사정이 있습니다. 원래 만들고 낸 곳은 타카라인데, 같은 게임이 할 연구소, 소니, 도시바, 내셔널 등 여러 회사의 이름을 달고 각각 팔렸습니다. 겉상자와 제품 번호만 다르고 안에 든 것은 같은 게임입니다.

이유는 MSX라는 규격의 성격 때문입니다. 여러 회사가 같은 규격으로 각자 기계를 만들어 팔았으니, 각 회사는 자기 기계에 붙일 소프트웨어 목록이 필요했습니다. 그래서 남이 만든 게임을 자기 이름으로 들여와 파는 일이 흔했습니다.

이 방식은 소비자에게는 헷갈리지만 시장을 빠르게 채우는 데는 효과적이었습니다. 기계 하나를 사면 그 회사 상표가 붙은 게임이 이미 여러 개 진열되어 있으니 안심하고 살 수 있었기 때문입니다. 대만에서는 아예 무단으로 복제한 카트리지까지 나왔는데, 이 역시 8비트 시절 아시아 시장의 흔한 풍경이었습니다.

1983년의 MSX 게임이라는 것

MSX가 세상에 나온 첫해에 만들어진 게임입니다. 그래서 기술적으로 보여 줄 것이 많지 않고, 화면도 소박합니다. 배경은 검고 캐릭터는 몇 가지 색으로만 그려져 있으며, 소리도 단순합니다.

그런데도 이 게임이 지금 해 볼 만한 이유는 규칙의 짜임새에 있습니다. 쪼개지는 적, 소모되는 방패, 보너스 적이라는 세 요소가 서로 맞물려서, 매 순간 무엇을 먼저 처리할지 판단하게 만듭니다. 화려한 것이 하나도 없는데 몇 판을 계속하게 되는 종류의 게임입니다.

국내에서는 MSX가 널리 퍼진 뒤에도 이런 초창기 카트리지보다 이후에 나온 화려한 액션 게임이 인기를 끌었습니다. 그래서 이 게임의 이름을 기억하는 사람은 많지 않지만, 그 시절 8비트 게임이 어떤 식으로 앞선 오락실 명작들을 흡수했는지를 보여 주는 표본으로는 꽤 선명한 작품입니다.