머슬 밤

새터데이 나이트 슬램 마스터즈 (Saturday Night Slam Masters Slam Masters 930713 Etc) · 1993 · Capcom

이 근육들 어디서 봤더라

이 게임의 선택 화면을 보면 캐릭터들의 인상이 유난히 눈에 익습니다. 굵은 선, 과장된 근육, 노려보는 눈매가 어느 격투 만화에서 튀어나온 것 같기 때문입니다. 실제로 이 게임의 캐릭터 원안은 그 만화를 그린 작가가 맡았습니다.

그래서 화면 속 레슬러들은 단순한 스포츠 선수가 아니라 저마다 사연이 있어 보이는 인물들처럼 보입니다. 그 인상만으로도 동전을 넣고 싶어지는 게임이었습니다.

어떤 게임인가

머슬 밤(Saturday Night Slam Masters)은 프로레슬러를 골라 링 위에서 싸우는 액션 게임입니다. 체력 게이지를 깎아 상대를 쓰러뜨린 뒤 눌러서 카운트를 세는, 실제 프로레슬링의 규칙을 그대로 옮겨 왔습니다.

핵심은 잡기입니다. 상대에게 붙어 잡으면 레버를 빠르게 흔드는 힘겨루기가 벌어지고, 이긴 쪽이 던지거나 조입니다. 때리고 도망치는 것보다 붙어서 뒤엉키는 쪽이 훨씬 중요한, 격투 게임과는 다른 리듬의 게임입니다.

링을 쓰는 법

무대가 링이라는 점이 잘 살아 있습니다. 로프에 밀어붙였다가 튕겨 나오는 상대를 받아치고, 코너 포스트 위로 올라가 몸을 던집니다. 링 밖으로 나가 관중석 앞에서 싸우다가 다시 올라오기도 합니다.

여러 명이 링에 함께 있을 때는 판이 정신없어집니다. 한 명을 붙잡고 있는 사이에 뒤에서 다른 사람이 덮치기도 하고, 둘이 짜고 한 명을 몰아붙이기도 합니다. 이 난장판이 이 게임의 가장 큰 재미입니다.

파이널 파이트에서 온 시장

출전 선수 중에는 다른 캡콤 게임에서 건너온 인물이 있습니다. 딸을 구하려고 직접 거리로 나섰던 그 시장이 원래 프로레슬러였다는 설정을 살려 이 링에 올라와 있습니다. 벨트 스크롤 액션에서 익숙했던 기술들이 여기서 레슬링 기술로 다시 정리되어 있습니다.

그 밖에도 가면을 쓴 루차도르, 거구의 파워형 선수, 동양 무술을 섞어 쓰는 선수 등이 갖춰져 있어 조작 감각이 뚜렷하게 갈립니다.

여럿이 붙어야 제맛

이 게임은 혼자 하는 것보다 여럿이 붙었을 때 완전히 달라집니다. 둘이 편을 먹고 붙는 태그 매치, 넷이 뒤엉키는 난투 모드가 있어서 오락실에서 사람이 모이면 자리가 꽉 찼습니다.

시리즈는 이후 1대1 대전 격투 형식의 후속작으로 이어집니다. 그쪽은 정돈된 대전 게임이 되었지만, 여럿이 뒤엉키는 이 원작 특유의 소란스러움은 여기서만 맛볼 수 있습니다.