메가 블래스트
메가 블래스트 (Mega Blast World) · 1989 · Taito
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다라이어스의 그늘에 서 있던 슈팅
1989년의 타이토를 떠올리면 대부분 화면 세 개를 이어 붙인 그 커다란 기체를 먼저 떠올립니다. 같은 회사가 같은 해에 내놓은 다른 횡스크롤 슈팅이 상대적으로 조용히 지나간 것은 어쩌면 당연한 일이었습니다. 그런데 그 조용함 때문에 오히려 편하게 앉을 수 있는 게임이기도 했습니다. 대형 기체 앞에는 늘 줄이 있었지만, 이 게임 앞은 대체로 비어 있었습니다.
한 판을 해 보면 알게 됩니다. 화면을 가득 채우는 큰 적, 정직하게 밀고 들어오는 적 무리, 그리고 먹을수록 눈에 띄게 굵어지는 총알까지, 그 시절 횡스크롤 슈팅이 갖춰야 할 것은 다 갖춘 게임입니다.
어떤 게임인가
메가 블래스트(Mega Blast)는 왼쪽에서 오른쪽으로 흐르는 화면을 따라 나아가는 횡스크롤 슈팅입니다. 레버로 기체를 움직이고 버튼으로 쏘는 것이 전부이며, 구간마다 밀려오는 적을 정리하고 마지막에 커다란 적을 처리하면 다음 구간으로 넘어갑니다. 두 명이 동시에 붙어서 할 수 있습니다.
적을 부수면 아이템이 나오고, 그것을 모으면 화력이 단계적으로 올라갑니다. 앞으로만 나가던 총알이 넓게 퍼지고, 몸집이 두꺼워지고, 화면을 채우는 양이 달라집니다. 파워업이 붙은 상태와 붙지 않은 상태의 체감 차이가 커서, 이 게임의 실력은 사실상 파워업을 얼마나 오래 유지하느냐로 갈립니다.
화력을 지키는 싸움
횡스크롤 슈팅의 오래된 규칙이 여기서도 그대로 적용됩니다. 한 번 죽으면 쌓아 둔 화력이 사라지고, 화력이 없는 상태로는 지금 구간을 넘기기가 갑자기 어려워집니다. 그래서 이 게임은 앞으로 나아가는 게임이라기보다, 지금 가진 것을 잃지 않는 게임에 가깝습니다.
요령은 단순합니다. 화면 왼쪽 절반에 머무는 것입니다. 오른쪽으로 바짝 붙으면 화면 밖에서 튀어나오는 적을 볼 시간이 없어집니다. 왼쪽에 자리를 잡으면 적이 등장하고 나서 반응할 여유가 반 박자 생기고, 그 반 박자가 목숨을 결정합니다. 또 하나는 아이템을 먹으러 무리하지 않는 것입니다. 아이템 하나 때문에 위험한 자리로 들어가는 순간이 대개 마지막 순간이 됩니다.
커다란 적 앞에서
이 게임에서 가장 기억에 남는 것은 화면을 거의 채워 버리는 큰 적들입니다. 처음 마주하면 어디를 쏴야 할지 몰라 총알만 낭비하다 끝나는데, 몇 번 해 보면 몸통 어느 지점이 실제로 데미지가 들어가는 자리인지 알게 됩니다. 그 자리를 찾은 뒤로는 같은 적이 훨씬 짧게 느껴집니다.
큰 적과 붙을 때는 상하로 크게 움직이는 것보다 한 줄에 자리를 잡고 조금씩 어긋내는 편이 안전합니다. 탄이 퍼지는 각도가 대체로 내 위치를 기준으로 정해지기 때문에, 크게 움직이면 오히려 스스로 탄 사이로 뛰어들게 됩니다. 조금씩만 움직이면서 계속 같은 자리를 때리는 것이 정석입니다.
두 명이 붙었을 때
2인 동시 플레이가 되는 슈팅은 난이도가 내려가는 대신 화면이 정신없어집니다. 이 게임도 마찬가지여서, 둘이 붙으면 적이 늘고 화면에 오가는 것도 많아집니다. 대신 한 명이 위쪽, 한 명이 아래쪽을 맡는 식으로 담당 구역을 나누면 훨씬 편해집니다.
혼자 하다 막히던 구간을 둘이서 손쉽게 넘기는 경험은 이 시기 오락실의 흔한 풍경이었습니다. 동전 하나씩 넣고 나란히 앉아, 죽으면 바로 이어서 하는 방식으로 뒷부분을 구경하던 게임 중 하나입니다.
오락실에서의 자리
국내 오락실에서 이 게임은 대표작 사이를 메우는 자리에 있었습니다. 이름을 정확히 기억하는 사람은 드물어도, 총알이 굵어지던 감각과 화면을 채우던 큰 적은 기억에 남습니다. 화려한 연출로 승부하는 게임이 아니라 기본기로 승부하는 게임이라 오래 붙잡고 있기 좋았습니다.
지금 기준으로 보면 탄이 느리고 화면이 비교적 한산해서, 나중에 나온 탄막 슈팅에 지친 사람에게는 오히려 편안하게 느껴집니다. 어디까지 갈 수 있는지 한 판씩 밀어 보는 재미가 여전히 남아 있는 게임입니다.