메탈 맥스
메탈 맥스 (Metal Max Japan) · 1991 · Data East
게임 화면 하단에서 —키 변경 Controls Settings·저장·불러오기 Save State / Load State
마왕을 안 잡아도 된다
1990년 무렵 일본식 RPG의 공식은 확고했습니다. 마왕이 있고, 선택받은 용사가 있고, 세계를 구하러 떠나는 여정이 있었습니다. 메탈 맥스는 그 공식을 정면으로 무시합니다. 이 게임에는 반드시 쓰러뜨려야 할 최종 보스가 없습니다.
주인공의 목표는 세계 평화가 아니라 현상금 사냥꾼이 되는 것입니다. 황야 곳곳에 현상금이 걸린 무법자들이 있고, 그들을 잡아 돈을 법니다. 잡든 안 잡든 자유이고, 마음만 먹으면 게임 초반에 엔딩을 볼 수도 있습니다. 어디로 갈지, 무엇을 할지를 온전히 플레이어가 정하는 구조가 당시로서는 대단히 파격적이었습니다.
어떤 게임인가
메탈 맥스(Metal Max)는 문명이 무너진 황야를 무대로 한 롤플레잉 게임입니다. 주인공은 사냥꾼이 되겠다며 집을 나선 청년이고, 전차를 구해 개조하면서 황야를 떠돕니다.
동료로는 정비사와 군인이 합류합니다. 정비사는 전차를 고치고 개조하며, 군인은 화력을 담당합니다. 전투는 차례를 주고받는 방식인데, 특이한 점은 인물이 전차에 탄 채로 싸울 수도 있고 내려서 맨몸으로 싸울 수도 있다는 것입니다. 상대와 지형에 따라 어느 쪽이 유리한지가 달라집니다.
전차를 내 손으로 만든다
이 게임의 핵심은 전차입니다. 황야에 버려진 차체를 발견해 수리하고, 엔진과 장갑과 무기를 각각 갈아 끼웁니다. 주포, 기관포, 특수 병기를 조합해 성격이 다른 차량을 만들 수 있고, 장갑 두께에 따라 실을 수 있는 무게가 달라지므로 무작정 좋은 부품만 달 수도 없습니다.
전차는 소모품이기도 합니다. 전투에서 피해를 입으면 장갑이 깎이고, 완전히 부서지면 견인해 수리해야 합니다. 그래서 마을에 들를 때마다 정비를 하고 부품을 사는 과정이 반복되는데, 이 손보는 재미가 이 게임을 다른 RPG와 구별짓습니다.
현상범 사냥
마을 게시판에는 현상금이 걸린 몬스터와 무법자들의 명단이 붙어 있습니다. 각자 어디에 나타나는지 대략적인 정보만 주어지고, 찾아가서 잡는 것은 플레이어의 몫입니다. 이들은 일반 적보다 훨씬 강해서, 준비 없이 덤비면 전차째 부서집니다.
어떤 현상범은 특정 무기가 아니면 흠집도 낼 수 없고, 어떤 놈은 전차로는 못 들어가는 좁은 곳에 숨어 있어 맨몸으로 상대해야 합니다. 이렇게 상대마다 접근법이 달라서, 사냥 하나하나가 작은 과제처럼 느껴집니다.
오래 남은 영향
메탈 맥스는 크게 히트한 작품은 아니지만 열렬한 지지층을 만들었고, 이후 여러 편의 후속작과 재해석판으로 이어졌습니다. 황폐한 세계, 개조 가능한 차량, 강제되지 않는 목표라는 조합은 이 시리즈만의 것으로 남았습니다.
건조한 유머도 이 게임의 매력입니다. 심각한 대사 대신 무심한 농담이 툭툭 튀어나오고, 세계가 망한 뒤인데도 사람들은 그럭저럭 살아갑니다. 정통 판타지 RPG에 질렸을 때 열어 보면 완전히 다른 종류의 재미를 주는 작품입니다.