모탈 컴뱃 1편

게임 등급 제도를 만든 게임

한 편의 게임이 법과 제도를 바꾸는 일은 흔치 않습니다. 이 작품은 그런 드문 경우입니다. 상대를 쓰러뜨린 뒤 이어지는 잔혹한 마무리 연출이 미국에서 큰 논란이 되었고, 결국 게임에 연령 등급을 매기는 제도가 만들어지는 계기 가운데 하나가 됐습니다.

논란은 오히려 이름을 널리 알렸습니다. 하지 말라는 것에 더 끌리는 법이라, 오락실에서 이 게임 앞은 늘 사람이 몰렸습니다. 화면에서 벌어지는 일을 구경하러 오는 사람까지 있었습니다.

실사로 만든 격투 게임

모탈 컴뱃(Mortal Kombat)은 실제 배우의 동작을 촬영해 캐릭터로 옮긴 대전격투 게임입니다. 손으로 그린 캐릭터가 당연하던 시절에 사람의 모습이 그대로 화면에서 움직이니, 처음 본 사람은 그 사실만으로 놀랐습니다.

무대는 어느 섬에서 열리는 무술 대회입니다. 일곱 명의 참가자 중 하나를 골라 상대를 차례로 꺾고 마지막 상대에게 도전하는 구성입니다. 캐릭터마다 배경 이야기가 있고, 그중 몇몇은 이후 시리즈를 대표하는 얼굴이 됐습니다.

얼음과 불, 그리고 대표 캐릭터들

가장 유명한 두 인물은 노란 옷과 파란 옷을 입은 닌자 계열 캐릭터입니다. 한쪽은 작살을 던져 상대를 끌어당기고, 다른 쪽은 얼음을 쏘아 상대를 얼립니다. 상대를 얼려 두고 그 사이에 공격을 퍼붓는 방식은 지금도 이 시리즈를 상징하는 장면입니다.

번개를 다루는 인물, 팔이 넷인 거구, 영화배우를 모델로 한 캐릭터 등 개성이 뚜렷한 이들이 함께 나옵니다. 각자 원거리 기술을 하나씩 지니고 있어, 거리를 두고 견제하다 틈을 봐서 파고드는 흐름이 기본입니다.

방어 버튼이 있는 조작

이 시리즈의 조작에서 가장 특징적인 것은 방어입니다. 다른 격투 게임처럼 뒤로 물러나 막는 것이 아니라 별도의 버튼을 눌러 막습니다. 그래서 뒤로 물러나면서 동시에 막는 것이 안 되고, 물러나는 것과 막는 것이 서로 다른 선택이 됩니다.

이 차이 때문에 다른 격투 게임에 익숙한 사람은 처음에 헤맵니다. 하지만 익숙해지면 방어를 유지한 채 그 자리에서 버티다 반격하는 이 시리즈만의 리듬이 손에 붙습니다.

공격은 상단과 하단 펀치, 상단과 하단 킥으로 나뉩니다. 상대가 막고 있을 때 아래를 노리거나, 점프를 유도해 착지를 치는 식의 수 싸움이 이어집니다.

마무리 기술과 숨은 요소

승부가 난 뒤 화면에 상대를 끝내라는 문구가 뜨면, 그 짧은 시간 안에 정해진 커맨드를 넣어야 마무리 기술이 나갑니다. 캐릭터마다 연출이 다르고 커맨드도 달라서, 당시에는 이 입력법을 아는 것이 곧 실력 자랑이었습니다.

숨은 캐릭터도 화제였습니다. 특정 조건을 만족하면 나타나는 상대가 있다는 소문이 오락실을 돌았고, 진짜인지 아닌지를 두고 아이들끼리 다투기도 했습니다. 이런 소문 자체가 이 게임의 인기를 키운 요소였습니다.

메가드라이브판은 이 첫 작품을 가정으로 옮긴 이식입니다. 시리즈가 어디에서 시작했는지 확인해 보기에 알맞은 작품입니다.