비윙스

날개를 주워 갈아 끼웁니다

대부분의 슈팅게임에서 파워업은 총알이 굵어지거나 갈래가 늘어나는 정도입니다. 이 게임은 다릅니다. 기체 위에 날개를 통째로 얹습니다. 화면에 떠다니는 날개 부품을 주우면 내 비행기 등판에 그 날개가 붙고, 무기가 통째로 다른 물건으로 바뀝니다. 스무 종이 넘는 날개가 저마다 완전히 다른 공격 방식을 가지고 있어서, 어떤 날개를 달고 있느냐에 따라 같은 스테이지가 전혀 다르게 흘러갑니다.

비윙스(B-Wings)는 위에서 아래로 흐르는 종스크롤 슈팅입니다. 비행기 한 대를 몰고 지상의 시설과 하늘의 적기를 상대하면서 스테이지 끝의 커다란 표적을 부수는 것이 한 판의 흐름입니다. 조작은 이동과 발사 두 가지뿐인데, 그 위에 날개 교체라는 장치 하나를 얹어 놓은 것만으로 다른 슈팅과 확실히 구분되는 게임이 되었습니다.

어떤 날개를 고르느냐가 실력입니다

날개의 성격은 극과 극입니다. 앞으로만 굵게 뻗어 나가는 것이 있는가 하면, 좌우로 넓게 퍼져 화면을 훑는 것도 있습니다. 몸 주위를 감싸고 돌면서 적탄을 막아 주는 것, 잠깐 몸을 띄워 부딪히는 위험 자체를 피하게 해 주는 것, 지상 시설을 통째로 날리는 폭발형까지 있습니다. 어느 것이 최고라고 말하기 어렵고, 그 구간에 나오는 적이 무엇이냐에 따라 정답이 달라집니다.

그래서 이 게임을 잘한다는 것은 조준을 잘한다는 뜻이 아니라 어느 구간에서 어떤 날개를 들고 있어야 하는지를 안다는 뜻에 가깝습니다. 지상 표적이 많은 구간에서 공중 전용 날개를 달고 있으면 아무것도 못 하고 지나가야 하고, 반대 경우도 마찬가지입니다.

날개는 버리고 다시 주울 수도 있습니다. 마음에 들지 않는 날개를 떼어 내고 다른 것을 집을 수 있으니, 화면에 떠 있는 부품을 볼 때마다 지금 것과 바꿀지 말지를 판단해야 합니다. 이 판단이 잦고 즉각적이어서, 단순한 조작에 비해 머릿속은 계속 바쁩니다.

죽으면 알몸이 됩니다

이 게임의 악명은 여기서 나옵니다. 격추당하면 달고 있던 날개가 사라지고, 아무것도 붙지 않은 기본 상태로 되돌아갑니다. 기본 무기는 한 줄기 가느다란 총알이라 화력이 형편없습니다. 그런데 죽는 구간은 대개 적이 몰려 나오는 어려운 구간이니, 가장 약한 상태로 가장 어려운 자리에 다시 놓이는 셈입니다.

한 번 죽으면 연달아 죽는 악순환이 여기서 시작됩니다. 이 흐름을 끊는 요령은 하나입니다. 되살아난 직후에는 적을 잡으려 하지 말고 살아남는 데만 집중하면서, 화면에 흘러나오는 날개 부품을 무엇이든 하나 붙잡는 것입니다. 좋은 날개를 기다리다 그냥 죽는 것보다, 아무 날개라도 달고 화력을 회복하는 편이 훨씬 낫습니다.

또 하나, 날개를 달고 있을 때는 몸집이 커집니다. 화력이 강해지는 대신 피격 판정도 함께 커지는 셈이라, 탄이 빽빽한 구간에서는 오히려 날개를 떼고 지나가는 편이 안전할 때도 있습니다. 이런 뒤집힌 판단을 요구하는 슈팅은 흔치 않습니다.

데이터 이스트라는 회사

데이터 이스트는 남들이 하지 않는 방향을 자주 골랐던 회사입니다. 정통에서 한 발짝 비켜선 아이디어를 앞세우다 보니 어떤 것은 크게 성공하고 어떤 것은 기묘한 물건으로 남았는데, 이 게임은 그 성향이 가장 좋게 발현된 축입니다. 날개 교체라는 장치는 결국 다른 회사가 따라 하지 않은, 이 게임만의 것으로 남았습니다.

원래는 오락실 기계로 먼저 나왔고, 그 뒤 가정용 기기로 옮겨 왔습니다. 옮기는 과정에서 화면에 동시에 나올 수 있는 물체 수 같은 제약이 생겼지만, 핵심인 날개 시스템은 그대로 살렸습니다. 오히려 집에서 몇 번이고 다시 하며 날개를 시험해 볼 수 있게 되면서 이 게임의 성격에는 더 맞는 그릇이 되었다는 평도 있습니다.

국내에서 만난 비윙스

국내에서는 가정용 복사 카트리지를 통해 알려진 경우가 많습니다. 여러 게임이 한 팩에 묶여 있던 그 시절 카트리지에 종종 들어 있었고, 제목을 모른 채 그냥 날개 바꿔 끼우는 비행기 게임으로 기억하는 사람이 적지 않습니다.

어려운 게임이라 끝까지 본 사람은 드물었습니다. 대신 어떤 날개가 제일 센지를 두고 친구들끼리 우기던 기억이 더 많이 남아 있습니다. 실제로는 구간마다 답이 달라서 그 논쟁에 정답이 없었다는 것이, 이 게임이 잘 만든 부분입니다.