빅토리 로드

정글에서 이세계로

전작은 정글을 헤치고 들어가 포로를 구해 오는, 그 시절 액션 영화에서 곧장 튀어나온 듯한 게임이었습니다. 두 명의 용병이 총과 수류탄을 들고 적진을 밀고 올라가는 그림이 워낙 강렬해서 오락실마다 사람이 붙었습니다. 그런데 후속작은 같은 주인공을 데려다 놓고 배경을 통째로 바꿔 버립니다. 병사 대신 괴물이, 전차 대신 정체를 알 수 없는 것들이 나옵니다. 전쟁 액션인 줄 알고 앉았다가 해골과 괴수를 만나게 되는 이 전환이 이 게임의 첫인상입니다.

빅토리 로드(Ikari Warriors II Victory Road)는 화면이 위로 흐르는 가운데 캐릭터를 조종해 사방의 적을 쏘아 넘기며 전진하는 액션 슈팅입니다. 총으로 멀리 있는 적을 처리하고 수류탄으로 뭉쳐 있는 무리와 단단한 구조물을 부수는 두 가지 공격이 기본이고, 총알과 수류탄은 떨어지므로 곳곳에서 보급을 챙겨야 합니다. 두 사람이 동시에 붙어 함께 올라갈 수 있다는 것도 전작에서 이어진 특징입니다.

회전 레버가 사라진 자리

오락실판 이카리 시리즈를 특별하게 만든 것은 조작 장치였습니다. 레버가 좌우로 돌아가서, 몸은 위로 걸어 올라가면서 총구는 옆이나 뒤를 향하게 할 수 있었습니다. 이 하나 때문에 같은 화면 구성을 가진 다른 게임들과 전혀 다른 움직임이 나왔고, 익숙해진 사람은 뒤로 물러나면서 앞을 쏘는 식으로 놀았습니다.

가정용 기기의 십자키에는 그런 장치가 없습니다. 그래서 이식판은 방향을 고정하거나 돌려 가며 맞추는 방식으로 대신하는데, 아무래도 레버를 손목으로 비트는 감각만큼 즉각적이지는 않습니다. 이 게임을 오락실에서 먼저 해 본 사람이 가정용판을 잡으면 가장 먼저 어색해하는 부분입니다.

대신 이식판을 처음 접하는 사람은 이 조작을 그 게임의 규칙으로 받아들이게 됩니다. 방향을 미리 정해 두고 그쪽으로 몰아붙이는 식으로 판을 짜면, 오히려 정신없이 사방으로 쏘는 것보다 정리된 진행이 나옵니다.

죽고 또 죽는 게임

이 시리즈는 어렵기로 이름났고, 가정용 이식판은 그중에서도 야박한 축입니다. 적의 총알은 빠르고 판정은 냉정합니다. 화면 위쪽에서 갑자기 나타나는 적에게 아무 대비 없이 맞는 일이 계속 일어나기 때문에, 처음에는 몇 걸음 못 가서 끝나는 것이 보통입니다.

살아남는 요령은 조급함을 버리는 데 있습니다. 첫째, 화면을 위로 밀어 올리는 속도는 내가 정합니다. 앞으로 나가지 않으면 새 적이 나타나지 않는 구간이 많으니, 화면에 있는 적을 다 정리한 다음 한 칸씩 올라가는 게 안전합니다. 둘째, 벽이나 바위 같은 지형을 등지고 서면 들어오는 방향이 줄어듭니다. 셋째, 수류탄은 아까워하지 말고 적이 세 마리 이상 겹치는 순간에 씁니다. 목숨 하나가 수류탄 몇 개보다 비쌉니다.

혼자보다 둘이 하는 편이 실제로 쉽습니다. 화력이 두 배가 되는 것도 있지만, 한 명이 적의 시선을 끌고 다른 한 명이 정리하는 식의 역할 나누기가 가능해집니다. 대신 둘 다 화면 안에 있어야 하므로 서로 너무 멀리 떨어지지 않도록 맞춰 걷는 습관이 필요합니다.

SNK가 이카리로 얻은 것

이카리 시리즈는 SNK가 오락실에서 확실히 자리를 잡게 만든 작품입니다. 이후 SNK는 사람이 총을 들고 화면을 밀고 올라가는 이 형식을 계속 다듬어 갔고, 그 흐름의 끝에 훗날의 대표작들이 놓입니다. 화면 가득한 적을 상대로 무기를 바꿔 가며 버티는 감각, 두 사람이 나란히 붙어 진행하는 구성 같은 것들이 이 시절부터 이어진 SNK의 손버릇입니다.

후속작에서 배경을 이세계로 바꾼 선택은 당시로서는 과감했습니다. 전작의 인기가 현실적인 전쟁 액션이라는 소재에 크게 기대고 있었기 때문입니다. 결과적으로 호불호가 갈렸지만, 덕분에 적의 종류와 공격 방식이 훨씬 다양해졌고 화면도 더 화려해졌습니다.

가정용으로 들어온 이카리

국내에서는 오락실에서 전작을 먼저 만나고, 그 뒤에 가정용 카트리지로 이 후속작을 접한 사람이 많습니다. 여러 게임이 묶인 복사 카트리지에 자주 들어 있었고, 두 명이 붙어 앉아 번갈아 죽는 게임으로 기억됩니다.

끝을 본 사람이 드물었던 것도 이 게임의 특징입니다. 난이도가 워낙 가팔라서 대개 중간에서 멈췄고, 그래서 뒤에 무엇이 나오는지를 두고 이런저런 소문이 돌기도 했습니다. 지금 다시 해 보면 그 어려움조차 이 시절 게임의 성격이라는 것을 알게 됩니다.