스타 포스 패미컴판

스타 포스 (Star Force Europe) · 1985 · Hudson Soft

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화면 어딘가에 숨어 있는 100만 점

이 게임을 아는 사람들이 반드시 꺼내는 이야기가 있습니다. 아무것도 없어 보이는 지면의 특정 지점을 쏘면 갑자기 커다란 보너스가 나타납니다. 이른바 숨겨진 보너스입니다.

당시 게임 잡지와 대회에서 이 위치들이 정보로 오갔습니다. 어디를 쏘면 무엇이 나온다는 이야기가 아이들 사이에 퍼졌고, 실제로 그 자리를 쏴서 점수가 확 뛰는 것을 확인하는 순간이 큰 즐거움이었습니다.

특히 특정 지형을 정해진 순서로 파괴하면 나오는 대형 보너스는 전설처럼 취급됐습니다. 점수가 곧 명예이던 시절의 문화가 이 게임에 고스란히 남아 있습니다.

스타 포스(Star Force)는 파이널 스타라는 전투기를 조종해 화면 위로 나아가며 적을 격추하는 종스크롤 슈팅입니다. 지상 시설과 공중 편대가 함께 나오고, 둘 다 같은 총알로 처리합니다.

조작은 단순합니다. 여덟 방향 이동과 발사 하나뿐이고, 파워업도 복잡하지 않습니다. 그래서 처음 잡아도 바로 진행할 수 있습니다. 이 접근성이 당시 이 게임이 널리 퍼진 이유입니다.

대신 얕지 않습니다. 적 편대를 놓치지 않고 전부 잡으면 보너스가 붙고, 특정 조건을 만족하면 훨씬 큰 점수가 들어옵니다. 그냥 살아남기만 할 것인지, 점수를 노릴 것인지에 따라 완전히 다른 게임이 됩니다.

적은 대체로 정해진 궤도로 편대를 이뤄 날아옵니다. 한 편대를 하나도 놓치지 않고 전멸시키면 그 자리에 보너스 점수가 뜹니다. 편대 하나를 놓치면 그 보너스가 사라지므로, 무작정 쏘는 것이 아니라 편대 단위로 정리하는 사격이 필요합니다.

지상에는 파괴 가능한 시설이 흩어져 있습니다. 그냥 지나가도 되지만 쏘면 점수가 되고, 그중 일부가 앞서 말한 숨은 보너스입니다. 그래서 숙련자는 지상을 계속 훑으며 올라갑니다.

파워업은 화면에 나타나는 특정 아이템으로 이루어집니다. 무기가 강해지면 사거리와 연사가 붙어 편대 전멸이 훨씬 쉬워지므로, 강화 상태를 유지하는 것이 점수와 직결됩니다.

스테이지는 각각 이름이 붙은 별로 구성됩니다. 한 별을 통과하면 다음 별로 넘어가고, 배경 지형과 적 배치가 달라집니다.

각 별의 끝에는 고르곤이라 불리는 보스가 버티고 있습니다. 화면을 크게 차지한 채 회전하는 이 보스는 약점 부위를 정확히 맞혀야 파괴됩니다. 몸통 아무 데나 쏘면 통하지 않아서, 처음 만나면 어디를 쏴야 하는지부터 알아내야 합니다.

스테이지 수가 상당히 많은 편입니다. 끝까지 가는 것 자체가 오래 걸리고, 뒤로 갈수록 적의 탄이 빨라져 반응 속도가 그대로 시험대에 오릅니다.

이 게임은 1980년대 중반 일본에서 열린 전국 게임 대회의 종목으로 쓰이며 더 유명해졌습니다. 정해진 시간 안에 누가 더 높은 점수를 내는지 겨루는 방식이었고, 그 규칙이 이 게임의 성격과 잘 맞았습니다.

짧은 시간 안에 점수를 최대로 끌어올리려면 죽지 않는 것만으로는 부족합니다. 편대를 놓치지 않고 정리하면서 숨은 보너스 위치를 정확히 찍어야 합니다. 대회를 준비하던 사람들이 지형별 보너스 위치를 외우고 다녔던 이유입니다.

지금 해 보면 그림은 소박합니다. 하지만 몇 판만 지나면 왜 이 게임이 점수 경쟁의 대명사가 되었는지 감이 옵니다. 같은 구간을 반복하며 조금씩 더 높은 숫자를 만들어 가는 재미가 확실합니다.