신밧드

계산기 회사가 만든 게임

이 게임의 제작사 이름을 보면 조금 갸웃하게 됩니다. 카시오는 우리에게 전자계산기와 손목시계, 전자키보드로 익숙한 회사지, 게임 회사로 기억되지는 않습니다. 그런데 1980년대 중반 MSX 시장에는 이런 회사들이 꽤 있었습니다. MSX는 여러 제조사가 같은 규격으로 컴퓨터를 만들어 파는 구조였고, 하드웨어를 만든 회사가 자기 기기에 얹을 소프트웨어까지 직접 내놓는 일이 자연스러웠습니다.

카시오는 자사 MSX 기기를 저가로 밀면서 게임도 여러 편 내놨는데, 그중 이 작품은 유독 구하기 어려운 물건으로 꼽힙니다. 카시오가 MSX로 낸 게임 중에서도 손에 넣기 힘든 축에 속해서, 지금은 수집가들 사이에서나 이름이 오르내리는 정도입니다. 흔한 인기작이 아니라 이런 게임이 남아 있다는 것 자체가 MSX라는 기종의 성격을 보여 줍니다.

무엇을 하는 게임인가

신밧드(Sinbad)는 아라비안나이트의 뱃사람 신밧드를 주인공으로 삼은 1인용 액션 게임입니다. 원제는 신밧드의 일곱 번 모험이라는 뜻을 담고 있고, 이야기의 뼈대도 그 고전 설화에서 가져왔습니다. 키보드와 조이스틱 양쪽으로 조작할 수 있게 만들어져 있어, MSX를 쓰던 방식대로 아무거나 잡고 하면 됩니다.

MSX 액션 게임의 기본 문법은 대체로 비슷합니다. 화면 단위로 구역이 나뉘어 있고, 주인공을 움직여 적을 피하거나 물리치면서 그 구역의 목표를 달성하면 다음으로 넘어갑니다. 목숨은 몇 개 주어지고, 다 잃으면 처음부터 다시 시작합니다. 요즘 게임처럼 친절한 안내가 없으므로, 처음 몇 판은 무엇을 건드리면 죽고 무엇을 먹으면 좋은지 몸으로 익히는 시간이 됩니다.

8비트 컴퓨터 게임을 대하는 법

MSX 시절 게임을 오랜만에 잡는 사람이 가장 먼저 부딪히는 벽은 정보가 화면에 잘 안 나온다는 점입니다. 남은 목숨, 지금 가진 것, 다음에 가야 할 곳 같은 것이 요즘처럼 큼직하게 표시되지 않습니다. 화면 위아래 좁은 띠에 숫자 몇 개로만 나오는 경우가 많으니, 시작하자마자 그 숫자들이 무엇을 뜻하는지부터 확인하는 것이 좋습니다.

두 번째 벽은 판정입니다. 이 시절 8비트 컴퓨터 게임은 캐릭터의 그림 크기와 실제 충돌 판정이 딱 맞지 않는 경우가 흔합니다. 그림상으로는 스쳤을 뿐인데 죽기도 하고, 반대로 겹쳐 보이는데 멀쩡하기도 합니다. 두어 번 죽어 보면서 어느 정도 거리를 두어야 안전한지 감을 잡아 놓으면 이후 진행이 훨씬 수월해집니다.

세 번째는 서두르지 않는 것입니다. 이런 게임은 대개 적의 움직임이 정해진 규칙을 따릅니다. 화면에 들어서자마자 앞으로 달려 나가지 말고, 잠시 멈춰서 적들이 어떤 경로로 도는지 한 바퀴 지켜본 뒤 빈틈으로 들어가는 편이 훨씬 안전합니다. 반사신경보다 관찰이 먼저인 시절의 게임입니다.

신밧드라는 소재

1980년대 게임 업계에서 아라비안나이트는 인기 있는 소재였습니다. 사막과 궁전, 마법 램프와 거대한 새 같은 요소들이 8비트 화면에서도 알아보기 쉬운 그림으로 표현되기 때문입니다. 별도의 설명 없이도 화면만 보면 어떤 세계인지 짐작할 수 있다는 것은, 텍스트를 길게 넣을 수 없던 시절에 큰 장점이었습니다.

같은 소재를 다룬 게임들이 여럿 있었지만, 각자 장르를 다르게 잡았습니다. 어떤 것은 횡스크롤 액션으로, 어떤 것은 어드벤처로 풀었습니다. 이 작품은 카시오가 자기 방식대로 그 소재를 다룬 결과물이고, 그래서 같은 이름을 단 다른 게임들과 견주어 보는 재미가 있습니다.

한국의 MSX 시절

한국에서 MSX는 오락실과는 다른 자리에 있었습니다. 오락실이 동전을 넣고 몇 분간 즐기는 곳이었다면, MSX는 집 안 텔레비전에 연결해 놓고 몇 시간씩 붙잡는 기계였습니다. 대우전자가 아이큐 시리즈로 MSX 호환기를 보급하면서 1980년대 후반 국내 가정에도 꽤 퍼졌고, 청계천이나 세운상가에서 복사한 테이프와 카트리지를 구해 오던 기억을 가진 사람이 많습니다.

다만 국내에 유통된 MSX 게임은 코나미 같은 유명 제작사 물량에 쏠려 있었기 때문에, 이 작품처럼 원판 자체가 귀했던 게임을 그 시절에 접한 사람은 드뭅니다. 지금 브라우저에서 바로 해 볼 수 있다는 것은, 당시 한국에서는 거의 볼 기회가 없던 물건을 뒤늦게 확인해 본다는 뜻이기도 합니다.