오일즈 웰

팩맨처럼 점을 먹는 게임인데, 먹는 주인공이 스스로 움직이는 것이 아니라 위에 있는 시추기에서 길게 뻗어 나온 관의 끝입니다. 앞으로 나아갈수록 지나온 자리에 관이 그대로 남고, 그 관 전체가 약점이 됩니다. 이 한 가지 뒤틀림이 흔한 점 먹기 게임을 전혀 다른 긴장의 게임으로 바꿔놓습니다.

오일즈 웰(Oil's Well)은 지하 갱도를 따라 드릴을 뻗어 기름 방울을 전부 회수하는 고정 화면 미로 액션 게임입니다. 화면 위쪽에는 시추 설비가 서 있고 아래로는 갱도가 얽혀 있습니다. 드릴 끝을 상하좌우로 조종해 통로 안의 점을 모두 먹으면 그 층이 끝나고 지상의 정유 설비가 한 단계 올라갑니다.

관이 곧 몸이라는 규칙

드릴 끝은 자유롭게 움직이지만 지나온 경로에는 관이 남습니다. 즉 화면에 보이는 긴 선 전체가 자기 몸입니다. 적에 해당하는 지하 생물들은 이 관의 어느 지점이든 건드리면 관을 끊어버립니다. 끝부분만 조심해서는 소용이 없고, 화면 저 위쪽에 남아 있는 관 중간까지 전부 신경 써야 합니다.

대신 주어진 무기가 되감기입니다. 버튼을 누르고 있으면 드릴 끝이 관을 따라 빠른 속도로 되돌아옵니다. 적이 관 쪽으로 접근하면 미리 끝을 회수해 관 길이를 줄여버리는 것이 기본 방어이고, 이 되감기를 얼마나 빨리 판단하느냐가 실력을 가릅니다. 반대로 드릴 끝은 적을 잡아먹을 수 있어서, 정면으로 마주쳤을 때는 도망치지 않고 그대로 삼키는 편이 이득입니다.

지하에는 지뢰도 깔려 있습니다. 지뢰는 관에는 반응하지 않지만 드릴 끝이 직접 닿으면 터집니다. 그래서 적과 지뢰에 대한 대응이 정반대라는 점을 헷갈리면 안 됩니다. 적은 끝으로 잡고 관으로 피하며, 지뢰는 관으로 지나가되 끝으로는 건드리지 않습니다.

처음 하는 사람이 막히는 지점

가장 흔한 실수는 욕심입니다. 한 번에 깊이 내려가 아래쪽 점까지 훑고 오려다 보면 관이 화면을 가로질러 길게 늘어지고, 그 사이 어딘가에서 적이 관을 끊습니다. 초반에는 짧게 내려가 먹고 되감고, 다시 다른 갈래로 짧게 들어가는 식으로 끊어서 진행하는 편이 훨씬 안전합니다.

두 번째는 되감기를 아까워하는 것입니다. 되감으면 지금까지 뻗어놓은 길을 다시 가야 하니 손해처럼 느껴지지만, 관이 끊기면 목숨이 하나 날아갑니다. 위험 신호가 보이면 조금 손해를 보더라도 먼저 회수하는 판단이 결국 점수를 지킵니다.

세 번째는 갈래 선택입니다. 갱도는 여러 갈래로 나뉘어 있고 어느 쪽부터 손대느냐에 따라 남은 길이 달라집니다. 화면 아래쪽 깊은 갈래를 먼저 처리하고 나중에 얕은 곳을 정리하는 편이, 마지막에 몇 개 남은 점 때문에 긴 관을 다시 뻗는 상황을 피할 수 있습니다.

어디서 온 게임인가

이 게임의 구조는 개미핥기가 혓바닥을 뻗어 개미를 먹는 오락실 게임에서 온 것입니다. 뻗은 것이 곧 약점이 되는 발상이 인상적이어서 여러 회사가 비슷한 게임을 냈고, 이 작품은 그 발상을 석유 시추라는 소재로 다시 꾸민 쪽입니다. 개미핥기보다 화면이 정돈되어 있고 규칙 설명이 직관적이라, 처음 접한 사람은 오히려 이쪽을 기억하는 경우도 많습니다.

원작은 컴퓨터용으로 나왔고 여러 기종으로 퍼졌습니다. MSX판도 그 흐름에 속하는데, 고정 화면에 격자 미로라는 구성이 이 기종의 성능과 잘 맞아 다른 이식판에 비해 손색이 적습니다. 스크롤이 없으니 화면이 흔들리지 않고, 점을 먹는 반응도 또렷합니다.

그 시절 MSX와 이런 게임들

MSX 시절 게임은 대체로 한 화면에서 규칙 하나로 승부했습니다. 스토리도 컷신도 없고, 시작하면 곧바로 그 규칙 안에 던져집니다. 대신 규칙이 잘 짜여 있으면 몇 시간이고 반복하게 되는데, 이 게임의 관 관리라는 규칙이 딱 그런 종류입니다.

국내에서 MSX는 컴퓨터 학원과 가정용 학습기의 얼굴로 들어왔지만 실제로는 게임기로 더 많이 쓰였습니다. 복사된 게임 목록에 이런 소품이 잔뜩 섞여 있었고, 이름도 잘 모르는 채로 켜보다가 재미있으면 계속하는 식이었습니다. 오일즈 웰도 그렇게 이름 없이 오래 붙잡혔던 게임 중 하나이고, 지금 켜봐도 관을 길게 늘였다가 아슬아슬하게 되감는 순간의 긴장은 그대로입니다.