이그제드 이그제스

벌레 떼가 화면을 덮는 슈팅

이 게임의 적은 우주선이 아니라 벌레입니다. 벌처럼 생긴 것들이 줄지어 날아오고, 딱정벌레 같은 덩치가 화면 아래에서 버티고 있으며, 보스 자리에는 거대한 곤충이 나옵니다. 기계 대신 벌레를 상대한다는 설정 하나로 화면 분위기가 완전히 달라져서, 같은 세로 슈팅이라도 처음 켰을 때의 인상이 꽤 강하게 남습니다.

화면 아래쪽에는 부술 수 있는 지상물이 깔려 있고, 위에서는 곤충 편대가 계속 내려옵니다. 두 층을 동시에 신경 써야 하는 구조라, 아무 생각 없이 위만 보고 쏘다 보면 어느새 아래쪽이 표적으로 가득 차 있습니다.

어떤 게임인가

이그제드 이그제스(Exed Exes)는 화면이 위로 흐르는 세로 슈팅입니다. 기체 한 대를 몰고 끝없이 몰려오는 곤충형 적을 처리하면서 앞으로 나아가고, 일정 구간마다 크게 자리 잡은 상대를 만납니다. 조작은 이동과 발사로 단순하고, 배워야 할 규칙도 많지 않습니다.

목표는 명확합니다. 최대한 오래 살아남으면서 점수를 쌓는 것입니다. 스테이지를 구분해 클리어하는 감각보다는, 같은 화면이 조금씩 어려워지면서 계속 이어지는 옛날 슈팅의 리듬에 가깝습니다. 그래서 한 판이 짧고, 실패해도 바로 다시 붙게 됩니다.

아이템과 화면 정리

이 게임에서 가장 중요한 것은 화면을 한 번에 정리해 주는 아이템입니다. 이것을 먹으면 그 순간 화면에 있던 적이 한꺼번에 사라지므로, 위험한 순간을 넘기는 유일한 안전장치가 됩니다. 문제는 이 아이템이 필요할 때 나오는 게 아니라 정해진 자리에서 나온다는 점입니다.

그래서 요령은 아이템이 나오는 자리를 외워 두고, 그 직전 구간을 최대한 안전하게 통과하는 것입니다. 아이템이 나오자마자 바로 먹기보다, 적이 충분히 모였을 때 먹는 편이 이득이 큽니다. 다만 욕심을 부리다 아이템을 화면 밖으로 흘려보내는 실수가 자주 나오므로, 자신이 없으면 보이는 즉시 먹는 쪽이 안전합니다.

배경 곳곳에는 쏘면 점수가 나오는 숨은 지점이 있습니다. 아무것도 없어 보이는 곳을 쏘다가 갑자기 점수가 뜨는 경험을 한 번 하고 나면, 그다음부터는 화면 구석구석에 총알을 뿌려 보게 됩니다. 점수를 겨루던 시절의 게임답게 이런 숨은 요소가 재미의 한 축입니다.

난이도와 요령

적은 빠르지 않지만 수가 많습니다. 정면에서 뚫으려 하면 반드시 막히고, 옆으로 흘리면서 각도를 만들어야 합니다. 화면 아래쪽에 머무르면 반응할 시간이 길어지는 대신 지상물을 처리할 여유가 줄고, 위로 올라가면 화력은 빨리 닿지만 피할 공간이 없어집니다. 대개는 아래쪽 삼분의 일 지점에서 좌우로 움직이는 것이 안정적입니다.

가장 조심할 것은 화면 가장자리에 몰리는 것입니다. 옆으로 계속 피하다 벽에 닿으면 더 갈 곳이 없어 그대로 맞습니다. 한쪽으로 밀렸다 싶으면 위험을 감수하고라도 일찍 반대편으로 크게 이동해 두는 편이 낫습니다.

오락실에서 가정용으로

원래는 오락실 기판으로 나온 게임이고, 그쪽에서는 두 사람이 함께 붙을 수 있었습니다. 가정용으로 옮겨 오면서 화면에 한 번에 나올 수 있는 것들이 줄고 색과 소리도 단출해졌지만, 벌레 떼가 줄지어 내려오는 감각과 화면을 정리하는 아이템의 쾌감 같은 알맹이는 남았습니다.

만든 회사의 초창기 작품이라는 점도 눈여겨볼 만합니다. 나중에 이 회사가 내놓은 세로 슈팅들이 훨씬 유명해졌지만, 지상과 공중을 나눠 상대하는 구성이나 숨은 점수 요소 같은 것들은 이 시기 작품에서 이미 다듬어지고 있었습니다.

문방구 앞에서 만나던 게임

국내에서는 정품보다 여러 게임이 한꺼번에 들어 있는 복사팩으로 접한 사람이 훨씬 많습니다. 목록을 넘기다 벌레 그림이 나오면 한 번쯤 눌러 보게 되는, 그런 자리에 있던 게임입니다. 오래 붙잡고 하기보다 몇 판 하다 다음 게임으로 넘어가는 식이었지만, 곤충이 줄지어 날아오던 화면만큼은 의외로 오래 기억에 남습니다.

지금 다시 해 보면 규칙이 단순해서 진입이 아주 쉽습니다. 설명을 읽을 필요가 없고, 몇 분이면 이 게임이 무엇을 요구하는지 다 알게 됩니다. 그 대신 점수를 늘리려면 자리 외우기와 아이템 관리가 필요해서, 오래 붙을 생각이라면 파고들 구석도 남아 있습니다.