잭슨

비스듬히 기울어진 세계

1982년에 이 화면을 처음 본 사람들은 어리둥절했습니다. 화면이 위에서 내려다보는 것도, 옆에서 보는 것도 아니라 비스듬히 기울어져 있고, 그 안에서 전투기가 요새 위를 미끄러지듯 날아갑니다. 벽이 입체로 솟아 있고 그림자가 바닥에 같이 움직이는데, 당시로서는 이런 그림 자체가 낯설었습니다.

그림자가 그냥 장식이 아니라는 걸 깨닫는 순간이 이 게임의 첫 관문입니다. 화면 옆에 붙은 막대가 지금 기체의 높이를 알려 주고, 바닥의 그림자를 보면 내가 어느 위치를 지나는지 알 수 있습니다. 이걸 못 읽으면 아무것도 없어 보이는 벽에 계속 부딪히게 됩니다.

고도를 맞추며 나는 법

잭슨(Zaxxon)은 세가가 1982년에 내놓은 슈팅입니다. 요새 위를 날아 들어가 포탑과 연료통, 적기를 부수며 안쪽으로 진입하고, 마지막에는 커다란 로봇과 맞붙습니다. 레버를 위아래로 밀면 기체의 높이가 바뀌고, 그 높이에 맞는 목표만 맞출 수 있습니다.

연료를 계속 신경 써야 합니다. 화면에 표시된 연료가 시간이 지날수록 줄어들고, 바닥에 놓인 연료통을 쏘면 그만큼 채워집니다. 그래서 위험을 무릅쓰고 낮게 내려가 연료통을 부수는 판단이 필요하고, 연료 욕심을 내다 벽에 박히는 일도 자주 생깁니다.

벽과 틈 사이로

요새 구간에서는 벽이 앞을 막고 서 있는데, 어떤 벽에는 사각형 구멍이 뚫려 있습니다. 그 구멍의 높이에 맞춰 기체를 올리거나 내려서 통과해야 하고, 조금만 어긋나면 그대로 부딪힙니다. 처음에는 눈으로 재기가 어려워서, 미리 높이를 맞춰 두고 직진하는 방식으로 넘기게 됩니다.

요새를 지나면 우주 구간이 나옵니다. 여기서는 벽이 없는 대신 적기가 편대로 달려들고, 지형에 기대 숨을 곳도 없습니다. 마지막에 나오는 커다란 로봇은 미사일을 들고 있는데, 그 부분을 정확히 맞춰야 넘어갑니다.

화면 밖에서 더 유명했던 게임

잭슨은 나온 당시 큰 화제가 됐고, 오락실 게임 가운데 처음으로 잡지 표지에 실린 축에 들 만큼 주목을 받았습니다. 비스듬히 내려다보는 이 시점 자체를 이 게임의 이름을 따서 부르던 시절도 있었을 만큼 인상이 강했습니다.

덕분에 여러 가정용 기기로 옮겨졌고, 후속작과 아류작도 이어졌습니다. 다만 이식판마다 높이 표시나 조작감이 달라서, 원래 기계로 하던 사람들은 원판을 따로 찾아 하기도 했습니다.

지금 해 보면 조작은 단순합니다. 하지만 높이를 읽는 감각이 손에 붙기 전까지는 첫 요새도 못 넘기고, 그 감각이 생기고 나면 갑자기 진도가 확 나갑니다. 그 전환점이 오는 순간이 이 게임의 가장 좋은 부분입니다.