조스트 패미컴판

타조를 타고 날아다니는 기사

기사와 창이라고 하면 말을 떠올리기 마련인데, 이 게임의 기사는 타조를 탑니다. 그것도 땅을 달리는 게 아니라 날개를 퍼덕여 공중을 날아다닙니다. 적은 대머리수리를 탄 기사들이고, 승부는 부딪히는 순간 누가 더 높은 위치에 있었느냐로 갈립니다. 조금이라도 위에 있으면 이기고 아래에 있으면 집니다. 이 한 줄짜리 규칙이 이 게임의 전부이자 깊이입니다.

조스트(Joust)는 버튼을 눌러 날개를 퍼덕여 고도를 유지하면서, 화면 안의 적 기사들을 모두 떨어뜨리면 다음 판으로 넘어가는 액션 게임입니다. 여러 층의 발판이 떠 있는 한 화면 안에서 모든 일이 벌어지고, 조작이라고는 좌우 이동과 퍼덕이기 버튼 하나뿐입니다. 패미컴판은 이 오락실 원작을 가정용으로 옮긴 판본입니다.

퍼덕이는 감각

이 게임을 처음 잡으면 대부분 원하는 곳으로 못 갑니다. 버튼을 누를 때마다 조금씩 떠오르고 가만두면 서서히 가라앉는데, 관성이 강하게 남아서 방향을 바꾸려면 반대쪽으로 미리 힘을 줘야 합니다. 붕 떠 있는 이 조작감이 익숙해지기 전까지는 벽에 부딪히고 적에게 들이받히기를 반복하게 됩니다.

그런데 이게 익숙해지는 순간 게임이 완전히 달라집니다. 적이 오는 높이를 보고 살짝 한 번 퍼덕여 반 뼘 위로 올라서서 그대로 부딪히는, 그 미세한 고도 조절이 손에 붙으면 화면 전체를 자기 리듬으로 돌릴 수 있게 됩니다. 조작이 단순한 만큼 실력 차이가 그대로 드러나는 게임입니다.

알을 줍는 문제

적을 떨어뜨리면 알이 하나 떨어집니다. 이 알을 그냥 두면 잠시 후 부화해서 새 기사가 되어 다시 날아오르므로, 처치한 뒤 곧바로 가서 주워야 합니다. 문제는 알을 주우러 내려가는 동안 다른 적에게 무방비가 된다는 점입니다.

여기서 판단이 갈립니다. 알이 여러 개 떨어져 있을 때 욕심내서 다 줍다가 아래쪽에서 올라오는 적에게 당하는 게 이 게임의 대표적인 죽음입니다. 위험해 보이면 알 하나쯤은 포기하고 위쪽 안전한 발판으로 물러났다가 다시 내려오는 편이 낫습니다. 알 부화가 늦어지도록 순서를 조절하는 것도 노련한 플레이의 요령입니다.

용암과 프테로닥틸

아래쪽에는 용암이 깔려 있고, 거기 빠지면 그대로 죽습니다. 게다가 용암에서 손이 뻗어 나와 발판 가장자리에 있는 플레이어를 붙잡기도 해서, 아래층에서 오래 머무는 건 언제나 위험합니다.

한 판에서 시간을 너무 오래 끌면 프테로닥틸이 나타납니다. 이 녀석은 보통 방법으로는 잡히지 않고 정확한 각도로 창을 맞혀야 하는데, 실패하면 그대로 죽습니다. 사실상 빨리 판을 끝내라는 재촉이어서, 남은 적 한둘을 신중하게 처리하려다 오히려 더 곤란해지는 경우가 많습니다.

둘이 하면 미묘해지는 게임

두 사람이 동시에 할 수 있는데, 여기서 이 게임의 성격이 재미있어집니다. 서로 도와서 적을 나눠 맡을 수도 있지만, 같은 규칙이 사람 사이에도 적용되기 때문에 실수로 부딪히면 아래 있던 쪽이 떨어집니다. 협력하려다 서로를 떨어뜨리고 웃는 순간이 반복되는 게 이 게임 2인 플레이의 정석입니다. 규칙 하나로 이만큼을 만들어낸 구성이라, 지금 해 봐도 낡았다는 느낌이 잘 들지 않습니다.