책큰 팝 (MSX)

보글보글의 조상이 되는 게임

버블 보블에 나오는 초록 공룡 버블룬의 원형이 어디서 왔는지 아는 사람은 많지 않습니다. 1983년 타이토가 내놓은 이 게임에 나오는 몬스타라는 초록색 생물이 그것입니다. 주인공이 구해 내야 하는 하트도, 훗날 시리즈 전체를 관통하는 분위기도 여기서 시작됐습니다. 즉 이 게임은 보글보글로 알려진 그 계보의 첫머리에 놓인 작품입니다. 정작 이 게임 자체는 보글보글만큼 널리 알려지지 않았습니다.

천장을 걸어 다니는 노란 생물

책큰 팝(Chack'n Pop)은 한 화면 안에 들어 있는 미로에서 하트를 모두 회수해 출구로 빠져나가는 액션 퍼즐입니다. 주인공 책큰은 노란 공처럼 생긴 생물인데, 이 게임의 조작에서 가장 특이한 점은 바닥뿐 아니라 천장에도 붙어 다닌다는 것입니다. 발판 아래쪽에 매달려 이동할 수 있어서, 같은 지형이라도 위로 갈지 아래로 갈지에 따라 완전히 다른 길이 됩니다.

무기는 폭탄입니다. 좌우로 던져 굴릴 수 있고, 일정 시간이 지나면 터집니다. 이 폭탄으로 적을 처리하고, 갇혀 있는 하트를 감싼 벽을 부수고, 몬스타가 나오는 구멍을 막습니다. 던진 즉시 터지지 않기 때문에 어디서 어느 방향으로 던질지를 미리 계산해야 합니다. 던지고 나서 자기가 폭발 범위 안에 남아 있으면 스스로 죽습니다.

한 판의 목표는 명확합니다. 화면 안에 흩어진 하트를 전부 모으고 출구로 가는 것입니다. 제한 시간이 있어서 느긋하게 돌아다닐 수는 없고, 그동안 몬스타가 계속 쏟아져 나옵니다. 적을 완전히 없앨 수 없으니 나오는 구멍을 폭탄으로 막아 흐름을 끊는 것이 중요합니다.

처음 하면 헷갈리는 것들

가장 큰 벽은 천장 이동입니다. 위아래가 바뀌면 좌우 감각은 그대로인데 점프나 낙하의 방향이 반대가 되므로, 급할 때 손이 엉킵니다. 처음에는 안전한 곳에서 천장에 붙었다 떨어졌다를 몇 번 반복하며 감을 잡는 편이 낫습니다. 천장 길은 바닥보다 적이 적은 경우가 많아서, 위험한 구간을 우회하는 통로로 쓰면 유용합니다.

두 번째는 폭탄 관리입니다. 폭탄을 아무 데나 던져 놓고 지나가면 그게 자기 발밑에서 터집니다. 던진 폭탄이 어디로 굴러갔는지 계속 신경 써야 하고, 터질 때쯤에는 그 자리를 벗어나 있어야 합니다. 특히 좁은 통로에서는 폭탄을 던진 뒤 물러설 공간이 있는지부터 확인해야 합니다.

세 번째는 순서입니다. 하트를 아무 것부터 주우면 마지막 하나를 가지러 화면을 가로질러야 하고 그동안 적이 잔뜩 늘어나 있습니다. 판이 시작되면 하트 위치와 몬스타가 나오는 구멍 위치를 먼저 보고, 구멍부터 막을지 하트부터 챙길지 정하고 움직이는 것이 정석입니다. 시간이 촉박한 판에서는 구멍 하나만 막고 나머지는 무시한 채 빠르게 도는 편이 나을 때도 있습니다.

타이토의 실험작이라는 자리

1983년의 타이토는 스페이스 인베이더의 회사에서 벗어나 다양한 장르를 시험하던 때였습니다. 이 게임은 그 실험 가운데 하나입니다. 한 화면 안에서 끝나는 구성, 귀여운 캐릭터, 액션과 퍼즐이 섞인 규칙. 이 요소들은 3년 뒤 버블 보블에서 훨씬 다듬어진 형태로 다시 나타납니다. 몬스타라는 캐릭터가 그대로 넘어간 것이 그 연결의 가장 눈에 띄는 증거입니다.

다만 이 게임 자체는 대중적으로 성공하지 못했습니다. 이유는 분명합니다. 규칙이 즉각적이지 않기 때문입니다. 버블 보블은 화면만 봐도 거품으로 적을 가두고 터뜨린다는 걸 알 수 있는데, 이 게임은 천장 이동과 폭탄의 시간차를 이해해야 비로소 움직일 수 있습니다. 오락실에서 100원을 넣고 30초 안에 파악해야 하는 환경에서는 불리한 설계였습니다. MSX를 비롯한 여러 기종으로 옮겨졌지만 인지도는 크게 달라지지 않았습니다.

한국에서의 기억

한국 오락실이나 문방구 앞에서 이 게임을 봤다는 이야기는 드뭅니다. 1983년이면 국내에 들어온 기판이 슈팅과 미로 게임에 쏠려 있던 때이고, 이 게임처럼 이해에 시간이 걸리는 작품은 자리를 얻기 어려웠습니다. 반대로 3년 뒤의 버블 보블은 보글보글이라는 이름으로 온 나라에 퍼졌으니, 같은 뿌리에서 나온 두 게임의 운명이 크게 갈린 셈입니다.

지금 이 게임을 해 볼 가치는 그 간극을 확인하는 데 있습니다. 무엇이 남고 무엇이 버려졌는지가 선명하게 보입니다. 천장을 걷는다는 아이디어는 다음 작품으로 이어지지 않았지만, 한 화면 퍼즐 액션이라는 형식과 캐릭터의 인상은 그대로 살아남았습니다. 규칙을 이해하고 나면 이 게임 나름의 재미도 분명합니다.