코믹 존
코믹 존 (Comix Zone E Independent) · 2002 · Sega
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만화책 칸이 곧 스테이지입니다
이 게임의 화면은 만화책 한 페이지입니다. 주인공은 칸 안에서 싸우고, 그 칸을 다 정리하면 다음 칸으로 뛰어 넘어갑니다. 화면 밖에는 거대한 펜이 등장해 새로운 적을 그려 넣고, 그렇게 그려진 적이 종이에서 일어나 주인공에게 달려듭니다.
싸우는 도중 대사가 말풍선으로 뜨고, 타격음이 그림 글자로 화면에 박힙니다. 만화라는 소재를 배경 장식으로만 쓴 게 아니라 게임 규칙 자체에 넣었다는 점에서, 지금 봐도 발상이 신선한 작품입니다.
어떤 게임인가
코믹 존(Comix Zone)은 만화가 스케치 터너가 자기가 그린 만화 속으로 빨려 들어가면서 시작하는 액션 게임입니다. 원래는 메가 드라이브로 나왔고, 이 게임보이 어드밴스판은 그 이식작입니다.
주인공은 무기 없이 주먹과 발로 싸웁니다. 칸마다 나오는 적을 전부 쓰러뜨려야 다음 칸으로 넘어가는 문이 열리고, 어느 칸으로 갈지 갈림길이 나오기도 합니다. 중간에 종이를 찢어 길을 내거나 물건을 부숴 아이템을 찾는 등, 만화 페이지라는 설정을 이용한 장치가 곳곳에 숨어 있습니다.
체력이 깎이는 방식
이 게임이 악명 높은 이유가 여기 있습니다. 주인공은 맞아서만 체력이 줄어드는 게 아니라, 종이를 찢거나 상자를 부술 때도 체력을 씁니다. 길을 열려면 스스로 몸을 깎아야 하는 셈입니다.
목숨도 넉넉하지 않고 회복 수단이 드물어서, 어디서 체력을 쓸지 판단하는 것이 곧 공략이 됩니다. 굳이 부수지 않아도 되는 것을 건드리다가 마지막 보스 앞에서 체력이 바닥나는 일이 흔했습니다. 동료로 따라다니는 쥐 로드킬이 아이템을 찾아 주고 함정을 대신 밟아 주는데, 이 쥐를 얼마나 잘 쓰느냐도 생존과 직결됩니다.
짧지만 밀도가 높습니다
전체 분량은 세 개의 에피소드로 짧은 편입니다. 능숙해지면 한 시간 안쪽에 끝낼 수 있는 규모지만, 처음 하면 그 한 시간을 넘기지 못하고 계속 죽습니다. 적 하나하나가 단단하고, 연속기를 제대로 넣지 못하면 반격을 그대로 받습니다.
주먹, 발차기, 잡기, 점프 공격을 상황에 맞게 섞어 쓰는 것이 기본이고, 벽을 등지고 싸우면 뒤에서 나오는 적을 막을 수 있습니다. 아이템 칸에 폭탄이나 수류탄을 아껴 두었다가 여럿이 몰려나오는 칸에서 한 번에 정리하는 것도 요령입니다.
스케치 터너라는 캐릭터
주인공은 락 음악을 하는 만화가입니다. 게임 배경음악도 그에 맞춰 기타가 강하게 들어간 곡들로 채워져 있어, 화면의 만화체 연출과 잘 어울립니다.
이야기는 자기가 창조한 악당 모트가 현실로 나오려 하고, 그것을 막으려 만화 속으로 들어간 작가가 자기 손으로 그린 세계와 싸우는 구도입니다. 게임 분량이 짧은데도 오래 기억되는 이유는, 이 설정과 화면 연출이 다른 어떤 게임과도 닮지 않았기 때문입니다.