쿠니오의 오뎅

열혈 시리즈의 주인공들이 어묵이 된 사연

쿠니오군 시리즈라고 하면 학교 옥상에서 주먹질하고, 운동회에서 상대를 밟고, 축구 경기 중에 태클로 사람을 날려 버리는 장면이 먼저 떠오릅니다. 그런데 이 게임에서 그 쿠니오와 친구들은 냄비 안에 담긴 어묵 재료로 등장합니다. 얼굴만 남은 채 무 조각과 곤약 옆에 나란히 떠 있는 모습을 보면 처음에는 눈을 의심하게 됩니다.

테크노스 재팬은 자기 간판 캐릭터를 이런 식으로 굴리는 데 거리낌이 없던 회사였습니다. 격투에서 시작해 운동회, 축구, 농구, 심지어 시대극까지 갔던 시리즈였으니 마지막에 냄비 속으로 들어간 것도 흐름상 아주 뜬금없지는 않습니다. 슈퍼패미컴 후반, 회사가 기울어 가던 시기에 나온 작품이라는 점을 알고 보면 조금 다르게 읽히기도 합니다.

어떤 게임인가

쿠니오의 오뎅(Kunio no Oden)은 위에서 떨어지는 조각을 맞춰 지우는 낙하형 퍼즐 게임입니다. 쿠니오군 시리즈의 이름을 달고 있지만 액션 요소는 없고, 처음부터 끝까지 퍼즐로 승부합니다.

떨어지는 것은 어묵 재료들입니다. 이것들을 좌우로 옮기고 회전시켜 같은 종류끼리 붙이면 사라지고, 그 자리가 비면서 위에 있던 것들이 내려앉습니다. 잘 쌓아 두면 한 번 지운 것이 연쇄로 이어지는데, 이 연쇄를 얼마나 길게 만드느냐가 점수와 공격력을 좌우합니다. 이 구조 자체는 같은 시기 낙하 퍼즐들과 크게 다르지 않아, 한 판만 해 보면 규칙은 금방 잡힙니다.

대전 모드가 중심입니다. 내가 연쇄를 터뜨리면 상대 화면에 방해 조각이 쏟아지고, 상대가 터뜨리면 내 화면이 지저분해집니다. 결국 누가 먼저 화면 위쪽까지 쌓여 버티지 못하느냐로 승부가 갈립니다.

처음 하면 막히는 곳

낙하 퍼즐을 처음 잡는 사람이 늘 겪는 문제가 여기서도 똑같이 나옵니다. 눈에 보이는 대로 급하게 지워 버리는 것입니다. 지울 수 있을 때마다 바로 지우면 화면은 깨끗해지지만 연쇄가 만들어지지 않고, 그러면 상대에게 보낼 방해 조각도 거의 없습니다. 대전에서 계속 지는 사람은 대부분 이 습관 때문입니다.

요령은 한쪽 열을 비워 두고 나머지를 층층이 쌓아 두는 것입니다. 지울 수 있는 조합을 일부러 참고 아래에 깔아 둔 뒤, 마지막 한 조각으로 아래쪽을 터뜨리면 위에 쌓아 둔 것들이 줄줄이 따라 내려오며 연쇄가 터집니다. 처음에는 2단, 3단만 되어도 충분하고, 무리해서 크게 쌓다가 천장에 닿아 지는 것보다 짧은 연쇄를 꾸준히 보내는 편이 실전에서는 훨씬 낫습니다.

방해 조각이 내려오기 시작하면 판단이 급해집니다. 이때 쌓아 두던 설계를 고집하면 그대로 무너지니, 방해가 들어온 뒤에는 계획을 버리고 눈앞의 것부터 정리해 화면 높이를 낮추는 쪽으로 전환해야 합니다.

시리즈 안에서의 자리

쿠니오군 시리즈는 액션이 뼈대였습니다. 그 안에서 이 작품은 완전히 바깥에 있는 외전입니다. 시리즈를 좋아해서 이 게임을 집었다면 기대하던 것과 전혀 다른 물건을 받아 든 셈이고, 반대로 퍼즐 게임을 찾아 들어온 사람에게는 캐릭터가 익숙하든 말든 상관이 없습니다. 이 어중간한 위치 때문에 시리즈 안에서도 존재감이 옅은 편입니다.

발매 시기도 좋지 않았습니다. 낙하 퍼즐이라는 장르 자체가 이미 강자들로 포화 상태였고, 슈퍼패미컴에서도 비슷한 게임을 얼마든지 고를 수 있었습니다. 일본 국내 발매로 끝났고 해외로 나가지 않았기 때문에, 오랫동안 이런 게임이 있다는 사실 자체를 모르는 사람이 많았습니다.

그래도 볼 만한 것

이 게임의 개성은 결국 소재에 있습니다. 냄비에서 김이 오르고 국물이 찰랑거리는 배경, 재료들이 지워질 때의 표정, 어묵 가게라는 상황 설정이 만들어 내는 분위기는 다른 퍼즐 게임에 없는 것입니다. 규칙은 평범해도 화면을 보고 있으면 묘하게 배가 고파집니다.

캐릭터를 아는 사람에게는 보는 재미가 하나 더 붙습니다. 액션 게임에서 서로 두들겨 패던 얼굴들이 냄비 안에서 얌전히 떠 있는 그림은, 시리즈를 따라온 사람일수록 더 우습게 느껴집니다. 짧게 몇 판씩 붙잡고 연쇄를 실험해 보기에는 부담 없는 게임이고, 둘이서 대전을 붙이면 규칙이 단순한 만큼 금방 달아오릅니다.