플리룰라

오락실 벨트스크롤 액션이라고 하면 대개 근육질 주인공이 불량배를 때려눕히는 장면이 먼저 떠오릅니다. 플리룰라는 그 상식을 정면으로 비껴간 게임입니다. 주인공은 지팡이를 든 아이들이고, 배경은 도시 뒷골목이 아니라 동화책을 뒤집어 놓은 것 같은 기묘한 세계입니다. 색은 화려하다 못해 어지럽고, 나오는 적들도 어딘가 우스꽝스럽습니다. 처음 보면 이게 무슨 게임인가 싶은데, 그 이상함 자체가 이 게임이 지금까지 기억되는 이유입니다.

플리룰라(Pulirula)는 화면이 옆으로 흐르는 동안 밀려오는 적을 때려 눕히며 나아가는 벨트스크롤 액션 게임입니다. 주인공은 지팡이를 들고 있고, 기본 공격과 점프, 그리고 화면을 정리하는 필살기를 씁니다. 둘이 함께 붙어서 할 수 있고, 구간이 끝날 때마다 큰 적이 나와 길을 막습니다. 뼈대는 이 장르의 표준을 따르되, 그 위에 얹힌 세계관과 그림이 완전히 다른 방향을 보고 있습니다.

이상한 세계라는 이 게임만의 것

이 게임을 다른 벨트스크롤과 구별짓는 것은 세계의 생김새입니다. 배경이 갑자기 비틀리고, 원근이 어긋나고, 화면 전체가 물결치듯 일그러지는 연출이 자주 나옵니다. 적들도 현실의 무엇이라고 말하기 어려운 형태로 등장하고, 맞았을 때의 반응도 과장되어 있습니다. 액션 게임을 하고 있는데 그림책 안을 헤매는 기분이 드는 것이 이 게임의 인상입니다.

이런 방향은 당시 타이토가 잘하던 것이기도 했습니다. 이 회사는 버블 보블이나 레인보우 아일랜드처럼 밝고 기묘한 세계를 그리는 데 강했고, 그 감각을 벨트스크롤이라는 거친 장르에 그대로 밀어 넣은 것이 플리룰라입니다. 같은 시기 다른 회사들이 더 크고 더 강한 주인공을 그리는 쪽으로 갈 때, 타이토는 반대쪽으로 갔습니다.

기판 성능을 화면 일그러뜨리기에 쓴 것도 이 시기 특징입니다. 배경을 통째로 휘거나 확대 축소하는 연출이 당시에는 눈에 확 띄는 볼거리였고, 오락실에서 지나가던 사람의 발을 멈추게 하는 역할을 했습니다. 이 게임의 화면이 유난히 정신없어 보이는 것도 그 기능을 아낌없이 쓴 결과입니다.

한 판을 어떻게 넘기나

벨트스크롤 액션의 기본기는 어느 게임이나 비슷합니다. 첫째, 적에게 둘러싸이지 않는 것입니다. 이 장르에서 죽는 이유는 대부분 앞뒤로 협공당했기 때문입니다. 그래서 적이 양쪽에 생기면 먼저 한쪽으로 빠져나가 모두를 같은 방향에 두고 싸우는 것이 원칙입니다. 화면 구석은 도망갈 곳이 없으니 되도록 가운데에서 싸웁니다.

둘째, 필살기를 아끼지 않는 것입니다. 대부분의 벨트스크롤에서 필살기는 자기 체력을 조금 깎는 대신 주변을 정리해 줍니다. 체력이 아까워 안 쓰다가 협공당해 훨씬 많이 깎이는 것이 초보의 전형적인 패턴입니다. 포위되기 직전에 쓰는 것이 결국 체력을 아끼는 길입니다.

셋째, 점프 공격을 쓰는 것입니다. 서서 때리기만 하면 적의 공격과 그대로 부딪치지만, 뛰어들면서 때리면 상대 공격을 넘어가면서 먼저 맞힐 수 있습니다. 특히 여럿을 상대할 때 무리 바깥에서 뛰어들어 한 명을 치고 다시 빠지는 움직임이 안전합니다.

보스 앞에서 갈리는 것

이 장르에서 난이도가 튀는 지점은 늘 구간 끝의 큰 적입니다. 잔챙이는 몇 대 때리면 넘어가지만 보스는 체력이 많고, 그만큼 오래 상대해야 하며, 그동안 실수할 기회도 늘어납니다. 여기서 필요한 것은 화력이 아니라 인내입니다.

보스는 대개 정해진 순서로 움직입니다. 한두 번 맞아 보면서 어떤 동작 뒤에 빈틈이 생기는지를 확인하고, 그 틈에만 손을 내는 것이 정석입니다. 욕심을 내어 한 번 더 때리려다 반격을 받는 것이 가장 흔한 실패고, 두세 대만 치고 반드시 빠지는 규율을 지키면 체력이 훨씬 오래 갑니다.

한국 오락실에서

한국 오락실에서 벨트스크롤 액션은 둘이 붙어서 하는 게임의 대표였습니다. 동전 두 개를 넣고 친구와 나란히 서서 끝까지 가는 것이 하나의 놀이 방식이었고, 그래서 이 장르의 기판은 어느 오락실에나 있었습니다. 다만 그 자리를 차지한 것은 대개 캡콤이나 코나미의 유명 작품들이었고, 플리룰라처럼 색이 독특한 게임은 상대적으로 드물게 들어왔습니다.

그래서 이 게임을 오락실에서 직접 만난 사람은 많지 않지만, 한 번 본 사람은 대개 기억합니다. 화면이 워낙 특이해서 다른 게임과 헷갈릴 여지가 없기 때문입니다. 지금 다시 잡아 보면 액션 자체는 그 시절 표준에 가깝지만, 눈에 들어오는 세계는 여전히 어디서도 본 적 없는 모양입니다. 벨트스크롤을 좋아했던 사람이라면 한 번쯤 지나가 볼 만한 게임입니다.