DJ 보이

롤러스케이트를 신은 주인공

1980년대 말 오락실 액션 게임의 주인공은 대개 두 발로 뛰었습니다. 그런데 이 게임의 주인공은 롤러스케이트를 신고 있습니다. 걷는 것이 아니라 미끄러지듯 굴러다니며 사람을 때립니다. 이 설정 하나가 게임 전체의 손맛을 바꿔 놓습니다.

힙합과 스트리트 문화를 화면에 끌어들인 것도 그 시절 오락실에서는 눈에 띄는 선택이었습니다. 대부분의 액션 게임이 어두운 뒷골목이나 폐허를 배경으로 삼던 때에, 이 게임은 밝고 요란한 거리를 무대로 내세웠습니다. 색감부터가 다른 기계였습니다.

무슨 게임인가

DJ 보이(Dj Boy)는 화면이 옆으로 흐르는 벨트스크롤 액션 게임입니다. 왼쪽에서 오른쪽으로 나아가면서 길을 막는 적들을 쓰러뜨리고, 구간 끝에서 기다리는 큰 적을 넘기면 다음 무대로 갑니다. 같은 시기 오락실을 채웠던 여러 격투 액션 게임과 뼈대는 같습니다.

다른 점은 이동입니다. 주인공이 롤러스케이트를 타고 있어 방향을 꺾으면 바로 멈추지 않고 조금 밀려납니다. 이 미끄러짐 때문에 적과 거리를 재는 감각이 달라집니다. 걸어 다니는 게임처럼 딱 붙었다 떨어졌다 하기보다, 흘러가는 속도를 계산해 스쳐 지나가며 때리는 쪽에 가깝습니다.

처음 하면 막히는 곳

이 게임을 처음 잡은 사람이 겪는 문제는 거의 하나로 모입니다. 원하는 자리에 서지지 않는다는 것입니다. 적 바로 앞에서 멈추려 했는데 관성 때문에 지나쳐 버리고, 그 사이에 등 뒤에서 다른 적이 붙습니다.

해결책은 멈추려 하지 않는 것입니다. 제자리에서 버티며 싸우기보다 계속 움직이면서 적 무리의 가장자리를 치고 빠지는 편이 훨씬 안전합니다. 벨트스크롤 액션의 기본이기도 합니다. 적들 한가운데로 들어가면 앞뒤로 동시에 맞고, 화면 위아래로 자리를 옮겨 적을 한 줄로 세워 놓으면 한 번에 한 명만 상대하게 됩니다.

적이 무기를 들고 있을 때는 사거리를 존중해야 합니다. 맨손인 적과 같은 거리에서 덤비면 먼저 맞습니다. 한 번 헛치게 만든 뒤 그 틈에 들어가는 것이 정석입니다.

한 판의 흐름

동전을 넣고 시작하면 거리 한쪽 끝에 주인공이 서 있습니다. 오른쪽으로 나아가면 화면이 따라 흐르고, 적이 위아래 양옆에서 들어옵니다. 화면에 있는 적을 모두 정리해야 다음으로 넘어가는 구간이 있고, 그냥 지나쳐도 되는 구간이 있습니다.

체력은 화면 위에 막대로 표시되고, 맞을 때마다 줄어듭니다. 다 떨어지면 목숨이 하나 사라지고, 목숨이 없으면 동전을 더 넣어 이어서 할 수 있습니다. 이 구조 덕분에 실력이 부족해도 끝까지 볼 수는 있었고, 반대로 오락실 주머니 사정에는 그리 좋지 않았습니다.

길에는 먹으면 체력이 차는 물건이 놓여 있습니다. 급할 때 쓰려고 아껴 두었다가 그대로 죽는 일이 흔하니, 절반쯤 깎였다 싶으면 미리 챙겨 두는 편이 낫습니다.

벨트스크롤 액션이라는 장르

1980년대 후반은 이 장르가 오락실을 휩쓸던 때입니다. 동전을 넣으면 바로 이어서 할 수 있고, 옆 사람이 동전을 넣으면 함께 싸울 수 있었습니다. 오락실 입장에서는 회전이 좋고, 손님 입장에서는 친구와 같이 할 수 있는 구조였습니다.

그만큼 비슷한 게임이 많이 나왔고, 각 회사는 무언가 다른 점을 하나씩 붙여 차별화를 시도했습니다. 무기를 든다든가, 특수 기술을 넣는다든가, 배경을 독특하게 잡는다든가 하는 식입니다. 롤러스케이트라는 이동 수단은 그중에서도 꽤 대담한 쪽입니다. 조작 감각 자체를 손보는 시도였기 때문입니다.

카네코라는 회사

카네코는 1980년대부터 1990년대까지 오락실 기판을 만들던 일본 회사입니다. 간판 회사들만큼 이름이 크지는 않았지만 여러 장르에 꾸준히 손을 댔고, 다른 회사의 게임을 기판에 올려 주는 일도 했습니다. 한국 오락실에도 이 회사의 기계가 적잖이 들어왔습니다.

이 게임은 그 시절 카네코가 자기 색을 내보려 한 결과물 중 하나입니다. 대작의 완성도까지 가지는 못했어도, 롤러스케이트와 거리 문화라는 조합은 지금 봐도 분명한 개성입니다. 벨트스크롤 액션을 여러 개 해 본 사람이라면 이 게임의 미끄러지는 감각이 꽤 신선하게 느껴질 것입니다. 반대로 이 장르가 처음이라면, 적을 한 줄로 세우고 치고 빠지는 기본기부터 익히는 연습대로 삼을 만합니다.