골든 액스 워리어

이름은 골든 액스인데 벨트스크롤이 아닙니다

오락실에서 도끼를 휘두르던 그 골든 액스를 떠올리고 이 게임을 켠 사람은 첫 화면부터 당황합니다. 옆으로 걸어가며 도적을 패는 벨트스크롤 액션이 아니라, 위에서 내려다보는 시점으로 들판과 숲과 사막을 헤매는 게임이 나오기 때문입니다. 세가가 마스터시스템에 내놓은 이 작품은 간판만 골든 액스를 빌려 왔을 뿐, 속은 완전히 다른 장르입니다.

당시 국내에서 이 카트리지를 만난 사람들은 대개 삼성 겜보이나 알라딘보이를 통해서였습니다. 상자에는 익숙한 로고가 붙어 있는데 막상 켜 보니 웬 검사 하나가 초원 한복판에 서 있으니, 속았다고 생각한 사람도 있었고 오히려 그 낯섦에 빠져든 사람도 있었습니다.

어떤 게임인가

골든 액스 워리어(Golden Axe Warrior)는 골든 액스 세계관의 과거를 다루는 액션 롤플레잉 게임입니다. 죽음의 왕 데스 애더가 유라 대륙을 짓밟은 뒤, 살아남은 마지막 전사가 잃어버린 아홉 개의 왕관을 되찾아 그를 무너뜨리러 떠나는 이야기입니다.

조작은 단순합니다. 위에서 내려다보는 화면에서 캐릭터를 움직이고 검을 찌르며, 마을에서 정보를 듣고 장비를 사고, 던전에 들어가 열쇠를 찾고 보스를 잡습니다. 젤다의 전설 초대작을 해 본 사람이라면 화면 구성부터 진행 방식까지 대단히 익숙하게 느껴질 겁니다. 실제로 이 게임은 마스터시스템 진영이 내놓은 젤다에 대한 응답이라는 평을 오래 들어 왔습니다.

아홉 개의 왕관과 아홉 개의 던전

대륙 곳곳에는 아홉 개의 던전이 숨어 있습니다. 각 던전 깊은 곳에는 왕관이 하나씩 놓여 있고, 이걸 다 모아야 마지막 관문이 열립니다. 던전은 순서대로 놓여 있는 게 아니라 지도 여기저기에 흩어져 있어서, 어디에 무엇이 있는지 스스로 표시해 두며 다녀야 합니다.

입구부터가 쉽게 보이지 않습니다. 바위를 부수거나, 특정 지형을 조사하거나, 마법을 써야 드러나는 곳이 많습니다. 그래서 이 게임은 전투보다 탐색에 시간을 훨씬 많이 씁니다. 수상한 나무 한 그루, 유난히 튀어나온 절벽 한 조각을 붙잡고 이것저것 해 보다가 길이 열리는 순간의 쾌감이 이 게임의 핵심입니다.

마을 사람들의 대사가 유일한 힌트인데, 이 힌트가 꽤 에둘러 말합니다. 지금처럼 검색할 곳도 없던 시절이라 공책에 지도를 그려 가며 하던 사람이 많았습니다.

마법과 성장

주인공은 검만 휘두르는 게 아니라 마법도 씁니다. 던전과 상점에서 얻는 마법은 불꽃을 날리거나, 지형을 무너뜨리거나, 몸을 보호하는 식으로 각각 쓰임이 다릅니다. 그중 몇 개는 특정 던전의 입구를 여는 열쇠 역할이라 안 쓰면 진행 자체가 막힙니다.

적을 잡으면 경험치가 쌓이고 레벨이 오릅니다. 체력이 늘고 공격이 세지는 만큼, 처음에 손도 못 대던 지역도 조금 강해진 뒤 다시 가면 지나갈 만해집니다. 무작정 앞으로 가기보다 잡기 편한 곳에서 잠깐 사냥해 두는 편이 훨씬 수월합니다.

갑옷과 방패, 검도 단계별로 좋은 것이 있어서 돈을 모아 갈아 끼웁니다. 후반 던전은 좋은 장비 없이는 몇 대 맞고 끝나기 때문에, 장비 정비를 미루면 그만큼 고생합니다.

조용히 재평가받은 작품

출시 당시에는 이름값에 가려 크게 주목받지 못했습니다. 골든 액스를 기대하고 산 사람에게는 다른 게임이었고, RPG를 찾던 사람에게는 이런 게 있는 줄도 알려지지 않았습니다. 마스터시스템 자체가 패미컴에 밀려 있던 상황도 한몫했습니다.

하지만 시간이 지나면서 이 작품은 마스터시스템에서 손꼽히는 완성도 높은 RPG로 다시 이야기되기 시작했습니다. 흉내 낸 티가 나긴 해도, 흉내를 아주 성실하게 냈고 자기만의 던전 설계와 분위기를 갖췄다는 점이 인정받은 겁니다. 세가 8비트기 시절에 이런 규모의 모험을 담아냈다는 것만으로도 한 번 켜 볼 이유는 충분합니다.