궁극 타이거 PC엔진

헬리콥터 한 대로 전장을 갈아엎습니다

슈팅 게임의 주인공은 대개 전투기입니다. 날렵하고 빠르고, 화면을 미끄러지듯 움직입니다. 이 게임은 헬리콥터를 줍니다. 프로펠러가 도는 묵직한 기체가 정글과 기지 위를 낮게 날며, 아래에 깔린 전차와 포대를 하나씩 부숩니다. 그 무게감이 이 게임 특유의 분위기를 만듭니다. 화면이 폭발로 가득 차는데도 어딘가 진득하고 끈질긴 느낌이 있습니다.

한국 오락실에서는 이 계열의 게임을 그냥 헬기 슈팅이라 부르며 많이들 했습니다. 화면이 세로로 길고, 밀림 위를 날며 지상을 폭격하는 그림은 한 번 보면 잘 잊히지 않습니다.

무엇을 하는 게임인가

궁극 타이거(Kyuukyoku Tiger)는 위에서 내려다보는 시점의 세로 스크롤 슈팅입니다. 헬리콥터를 조종해 화면 위로 나아가며, 공중의 적기와 지상의 시설을 함께 처리합니다. 스테이지 끝에는 화면을 크게 차지하는 보스가 기다리고, 이를 쓰러뜨리면 다음 전장으로 넘어갑니다.

버튼은 두 개입니다. 하나는 사격, 하나는 폭탄입니다. 폭탄은 수가 제한되어 있고, 터뜨리면 화면 넓은 범위를 정리하면서 잠깐 무적이 됩니다. 이 폭탄을 언제 쓰느냐가 이 게임의 전부라 해도 지나치지 않습니다.

무기 색깔을 고르는 재미

지상 시설을 부수면 알파벳이나 색이 다른 아이템이 나옵니다. 이걸 먹으면 주력 무기의 성격 자체가 바뀝니다. 앞으로 굵게 뻗는 직선형, 좌우로 넓게 퍼지는 확산형, 화면을 훑는 레이저형처럼 완전히 다른 무기가 되고, 같은 색을 반복해 먹으면 단계가 올라갑니다.

여기서 중요한 판단이 하나 있습니다. 무기를 바꾸면 강화 단계가 처음으로 돌아갑니다. 그래서 이미 여러 단계 키워 놓은 무기를 쓰는 중이라면, 눈앞에 다른 색이 떠도 지나치는 게 맞습니다. 초보자가 가장 많이 손해 보는 지점이 이 부분입니다. 새 아이템이 나오면 반사적으로 먹으러 가다가, 약해진 무기로 보스를 만나 그대로 무너집니다.

넓게 퍼지는 무기는 지상 처리가 편해 초반에 안정적이고, 직선형은 화력이 집중되어 보스전이 빠릅니다. 어느 쪽이 정답이라기보다, 자기가 어느 구간에서 죽는지를 보고 고르면 됩니다.

죽으면 처음부터 다시 키워야 합니다

이 게임이 매섭다는 평을 듣는 가장 큰 이유는 죽었을 때의 처리입니다. 격추당하면 그 자리에서 다시 시작하되 무기가 초기 상태로 돌아갑니다. 강화된 화력에 익숙해진 손으로 맨 몸 상태의 약한 총을 들고 후반 구간에 던져지면, 적을 못 잡으니 화면이 계속 채워지고 그대로 연속으로 격추당하는 악순환이 생깁니다.

그래서 이 게임의 핵심 요령은 죽지 않는 것 자체입니다. 위험해 보이는 순간에는 아까워하지 말고 폭탄을 씁니다. 폭탄을 아끼다 죽는 것이 폭탄을 낭비하는 것보다 훨씬 큰 손해입니다. 특히 보스 등장 직전과 화면 전환 직후는 배치가 갑자기 빡빡해지는 구간이라, 미리 한 발 터뜨리고 들어가는 게 안전합니다.

피할 자리를 미리 잡아 둡니다

탄이 빠르지는 않지만 수가 많고, 지상 포대가 사방에서 쏘기 때문에 화면 아래쪽에 붙어 있으면 도망칠 공간이 없습니다. 기본 위치는 화면 중간 아래 정도로 잡고, 좌우로 몸을 흔들며 지상 포대를 미리 정리하는 흐름이 좋습니다. 포대는 대부분 파괴 가능하므로, 보이는 즉시 없애 두면 뒤가 훨씬 편해집니다.

보스는 대개 정해진 순서로 무기를 바꿔 가며 공격합니다. 한 바퀴만 살아서 지켜보면 어느 타이밍에 빈틈이 생기는지 보이고, 그 구간에 화력을 몰아넣으면 됩니다. 체력이 많은 보스일수록 조급하게 정면에 붙기보다, 안전한 각도에서 꾸준히 넣는 쪽이 결과가 좋습니다.

가정용으로 옮겨진 뒤

PC엔진판은 오락실판의 화면 구성과 무기 체계를 충실히 옮긴 편입니다. 세로로 긴 화면을 가로 화면에 담아야 하니 시야 범위에서 오는 차이는 있지만, 무기를 골라 키우고 폭탄을 아껴 쓰는 뼈대는 그대로입니다. 오락실에서 동전을 넣어 가며 겨우 진행하던 구간을 집에서 반복 연습할 수 있게 된 것이 이 이식판의 가장 큰 의미였습니다.