닌자 워리어즈

가로로 길게 늘어선 화면

이 게임의 오락실 기계는 보자마자 알아볼 수 있었습니다. 화면이 하나가 아니라 셋을 옆으로 이어 붙여 놓아, 캐비닛이 비정상적으로 옆으로 길었습니다. 좁은 오락실에서는 자리를 잡기도 어려운 물건이었습니다.

그 넓은 화면 위를 닌자 한 명이 걸어갑니다. 시야가 극단적으로 넓으니 멀리 있는 적이 다가오는 과정이 전부 보이고, 화면 끝에서 적이 자리를 잡는 것까지 미리 파악할 수 있습니다. 다른 게임에서는 느낄 수 없는 감각입니다.

사람이 아니었던 주인공

닌자 워리어즈(The Ninja Warriors)는 1987년 타이토가 만든 횡스크롤 액션입니다. 독재 정권이 지배하는 근미래를 배경으로, 저항 세력이 만든 닌자형 병기가 대통령 관저를 향해 진격합니다.

주인공은 사람이 아니라 안드로이드입니다. 게임을 하다 보면 피격 시 살갗이 벗겨지며 안쪽의 기계 골격이 드러납니다. 겉은 닌자인데 안은 로봇이라는 이 연출이 이 작품의 강렬한 인상을 만듭니다.

칼과 수리검으로 밀고 나간다

조작은 단순합니다. 앞으로 걸어가며 붙는 적을 칼로 베고, 멀리 있는 적에게는 수리검을 던집니다. 몸을 숙여 총알을 피하고, 점프해서 넘어갑니다.

적은 총을 든 병사, 화염방사기를 든 병사, 폭탄을 던지는 자, 그리고 이쪽과 비슷한 체구의 강한 상대까지 나옵니다. 총알이 날아오는 높이가 정해져 있어, 언제 앉고 언제 서느냐를 익히는 게 공략의 핵심입니다.

체력은 게이지로 표시되고, 회복 수단이 사실상 없습니다. 그래서 한 판을 끝까지 가려면 앞부분에서 체력을 얼마나 아끼느냐가 전부입니다. 넓은 화면 덕에 적을 미리 볼 수 있으니, 무리해서 붙지 말고 수리검으로 멀리서 정리하는 편이 안전합니다.

음악과 이후의 이야기

이 작품은 타이토 사운드팀이 만든 음악으로도 유명합니다. 화면의 어두운 분위기와 맞물려 무겁게 깔리는 곡들이 게임의 인상을 크게 좌우했습니다.

훗날 슈퍼 패미컴으로 나온 후속작은 같은 세계관을 쓰면서도 조작과 구성을 크게 손봐, 별개의 명작으로 평가받습니다. 그 출발점이 이 오락실판이고, 세 화면짜리 캐비닛이라는 발상 자체로도 오래 회자되는 작품입니다.