닌자 마스터즈
닌자 마스터즈 (Ninja Masters Haoh Ninpo Cho) · 1996 · ADK
게임 화면 하단에서 —키 변경 Controls Settings·저장·불러오기 Save State / Load State
칼을 뽑았다 넣었다 하는 격투 게임
이 게임의 캐릭터들은 두 개의 몸을 가진 것처럼 싸웁니다. 버튼 하나로 무기를 뽑으면 리치가 길어지고 판정이 바뀌며 기술 세트 자체가 통째로 바뀝니다. 다시 넣으면 맨손 상태로 돌아와 빠른 타격과 잡기를 씁니다. 한 판 안에서 두 가지 캐릭터를 번갈아 쓰는 셈입니다.
그래서 콤보가 독특합니다. 맨손으로 연타를 넣다가 중간에 칼을 뽑아 그대로 이어 붙이는 식의 연결이 가능합니다. 맞는 쪽에서 보면 상대의 간격이 갑자기 길어지는 순간이 오기 때문에, 무기를 뽑는 타이밍을 읽는 것이 곧 방어입니다.
어떤 게임인가
닌자 마스터즈(Ninja Masters: Haoh Ninpo Cho)는 ADK가 네오지오로 낸 대전격투 게임입니다. 전국시대를 배경으로 닌자와 무사들이 서로 다른 목적으로 부딪히는 이야기를 깔고 있고, 등장인물 대부분이 검이나 창, 낫 같은 무기를 다룹니다.
기본 구조는 일반적인 2대2 없는 일대일 대전이지만, 무기 착용 전환과 빠른 연속기, 그리고 화면을 크게 차지하는 초필살기가 특징입니다. 속도가 빠른 편이라 한 번 흐름을 내주면 순식간에 체력이 반쯤 사라집니다.
캐릭터와 기술
주인공 격인 인물은 정통파 닌자로 표창과 분신 계열의 기술을 씁니다. 그 밖에 창을 쓰는 여성 무사, 거대한 무기를 휘두르는 승려형 캐릭터, 요괴에 가까운 외형의 보스급 인물까지 개성이 갈립니다. 무기가 큰 캐릭터는 리치로 눌러 오고, 맨손 비중이 높은 캐릭터는 파고들어 잡기로 승부를 봅니다.
초필살기는 연출이 길고 화려합니다. 컷인과 함께 연속으로 베어 넘기는 기술이 많아서, 한 번 들어가면 보는 맛이 있습니다. 체력이 적을 때만 쓸 수 있는 강력한 기술도 있어서, 다 이겼다고 방심하다 역전당하는 경우가 심심찮게 나옵니다.
ADK가 만든 격투 게임들
ADK는 네오지오 초창기부터 여러 대전격투를 만들었습니다. 월드 히어로즈 시리즈로 이름을 알렸고, 그 경험이 이 작품에 쌓여 있습니다. 무기 전환이라는 아이디어 자체는 다른 무기 격투 게임들에서도 볼 수 있지만, 버튼 하나로 즉시 오가며 콤보 중간에도 바꿀 수 있게 만든 점이 이 게임의 개성입니다.
1996년이면 네오지오에 이미 강력한 격투 게임들이 자리를 잡고 있던 시기입니다. 그 틈에서 이 작품은 크게 흥행하지는 못했지만, 콤보 자유도와 그림의 완성도 덕분에 나중에 다시 평가받았습니다.
다시 잡아 보면
처음에는 무기 전환을 신경 쓰기 어렵습니다. 그냥 맨손이나 무기 한쪽으로만 싸워도 한 판은 굴러갑니다. 그러다 상대 리치에 계속 막히기 시작하면 그때부터 전환 버튼에 손이 갑니다. 이 게임의 학습 곡선은 대체로 그런 모양입니다.
연속기 판정이 후한 편이라 손에 익으면 긴 콤보를 만드는 재미가 큽니다. 무기를 뽑는 짧은 순간을 어디에 끼워 넣느냐로 사람마다 다른 콤보가 나오는 것이 이 게임의 오래 남는 매력입니다.