리턴 오브 이슈타르 (MSX)

두 사람을 동시에 데리고 나와야 합니다

이 게임의 출발점은 특이합니다. 원래 오락실판은 한 사람이 혼자 하기 어렵게 만들어져 있었습니다. 레버 두 개를 각각 다른 사람이 잡고, 검을 든 길가메시와 마법을 쓰는 카이를 나눠 맡는 구조였습니다. 둘은 서로 다른 일을 할 수 있고, 서로 없으면 곤란해집니다.

그래서 이 게임을 이야기할 때 늘 따라붙는 표현이 있습니다. 옆에 앉은 사람과 말을 맞춰야 하는 게임이라는 겁니다. 어느 쪽으로 갈지, 지금 싸울지 도망칠지, 누가 앞에 설지를 계속 정해야 합니다. 혼자 하는 판에서는 그 두 몫을 한 사람이 감당해야 하니 그만큼 부담이 큽니다.

무엇을 하는 게임인가

리턴 오브 이슈타르(The Return of Ishtar)는 드루아가의 탑 다음 이야기를 다룬 액션 어드벤처입니다. 드루아가를 쓰러뜨린 뒤 무너져 가는 탑 안에 남은 길가메시와 카이가 밖으로 빠져나오는 것이 목표입니다.

앞 작품이 한 층씩 위로 올라가는 구성이었다면, 이번에는 반대로 내려오면서 길을 찾습니다. 화면은 위에서 내려다보는 시점이고, 방과 방을 오가며 문을 열고 아이템을 찾고 몬스터를 상대합니다.

두 캐릭터의 역할이 뚜렷하게 갈립니다. 길가메시는 검으로 직접 싸우는 쪽이고, 카이는 마법과 여러 도구를 다루는 쪽입니다. 힘으로 뚫어야 하는 상황과 마법이 있어야 풀리는 상황이 번갈아 나오므로, 어느 한쪽만으로는 앞으로 나아가기 어렵습니다.

아이템과 길찾기가 전부입니다

이 계열 게임이 대개 그렇듯 진행의 핵심은 아이템입니다. 어떤 문은 열쇠가 있어야 열리고, 어떤 구간은 특정한 물건을 지니고 있어야 통과할 수 있습니다. 어디서 무엇을 얻어 어디에 쓰는지를 알아내는 것이 사실상 게임의 본체입니다.

문제는 그 단서가 친절하지 않다는 점입니다. 앞 작품 역시 각 층마다 보물이 나타나는 조건이 숨어 있어 그 조건을 알아내는 것 자체가 놀이였는데, 이 작품도 그 성격을 이어받았습니다. 처음 하는 사람은 같은 방을 몇 번씩 돌면서 무엇을 놓쳤는지 찾게 됩니다.

그래서 손으로 지도를 그려 가며 하는 게 여전히 가장 확실한 방법입니다. 어느 방에서 어느 방으로 이어지는지, 못 연 문이 어디에 있었는지를 적어 두면 헤매는 시간이 크게 줄어듭니다. 그 시절 이런 게임을 하던 사람들이 공책을 옆에 두고 있었던 이유입니다.

어디서 막히고 무엇을 조심해야 하는가

가장 흔한 실패는 두 사람이 흩어진 채로 위험한 방에 들어가는 겁니다. 한쪽이 몬스터에게 붙잡혀 있는데 다른 쪽이 멀리 있으면 도와줄 방법이 없습니다. 이동할 때는 되도록 붙어 다니고, 새로운 방으로 들어갈 때 먼저 들어가는 쪽을 정해 두는 편이 안전합니다.

체력 관리도 만만치 않습니다. 회복 수단이 넉넉하지 않으므로 굳이 싸우지 않아도 되는 몬스터는 피해 지나가는 판단이 필요합니다. 이 게임은 모든 적을 잡아야 앞으로 나아가는 구조가 아니기 때문에, 싸움을 줄이는 것 자체가 요령입니다.

무엇보다 시간이 오래 걸립니다. 한 판에 승부가 나는 액션이 아니라 길을 알아내는 데 시간을 쓰는 게임이라, 조급하게 앞으로만 밀고 나가면 오히려 더 헤맵니다.

오락실보다 집에서 더 오래 붙잡던 게임

원래 이 게임은 오락실에 놓기에 조금 불리한 물건이었습니다. 진행이 느리고, 둘이 붙어야 제 맛이고, 한 판이 짧게 끝나지 않습니다. 동전을 넣고 빠르게 회전시키는 자리에는 어울리지 않았습니다.

반면 집에서 하는 이식판은 사정이 달랐습니다. 시간을 들여 지도를 그리고 아이템 조건을 하나씩 알아내는 방식이 오히려 가정용에 맞았습니다. 여러 기종으로 옮겨진 것도 그 때문입니다.

한국에서는 이 시리즈가 오락실보다는 개인용 컴퓨터 쪽으로 접한 사람이 많았습니다. 앞 작품의 이름은 널리 알려졌지만 이 후속작까지 끝까지 본 사람은 드문 편이었습니다. 지금 다시 해 보면 불친절한 부분이 그대로 남아 있지만, 두 캐릭터를 함께 굴리는 구조만큼은 요즘 게임에서도 흔치 않은 감각으로 남아 있습니다.