블레이징 레이저스

PC엔진이 무엇을 할 수 있는지 보여 준 게임

새 게임기가 나오면 이 기계로 이런 것도 되는구나 하고 알려 주는 게임이 하나씩 있습니다. PC엔진에서는 이 슈팅 게임이 그 역할을 했습니다. 화면 가득 적이 나오는데도 느려지지 않고, 배경이 여러 겹으로 흐르며, 무기를 강화하면 화면이 빛으로 뒤덮입니다. 같은 시기 다른 8비트 기기의 슈팅 게임과 나란히 놓으면 차이가 확연했습니다.

특히 무기를 최대로 키웠을 때의 화면이 압권입니다. 앞으로 뻗는 빛줄기가 화면 절반을 채우고, 그 사이로 적들이 녹아 사라집니다. 슈팅 게임의 쾌감이 무엇인지 아주 직관적으로 보여 주는 순간입니다.

무엇을 하는 게임인가

블레이징 레이저스(Blazing Lazers)는 위에서 아래로 흐르는 세로 스크롤 슈팅입니다. 전투기 한 대를 조종해 밀려오는 적을 부수며 나아가고, 각 스테이지 끝에서 커다란 보스와 맞섭니다. 진행 방식 자체는 이 장르의 정석을 따릅니다.

이 게임을 특별하게 만드는 것은 강화 체계입니다. 아이템을 먹으면 주력 무기의 종류가 바뀌고, 같은 무기를 계속 먹으면 단계가 올라갑니다. 여기에 별도로 옵션 부품이 붙습니다. 기체 주변을 도는 보조 화력, 앞뒤를 막아 주는 방패, 화면을 정리하는 폭탄 같은 것들을 따로 챙길 수 있어서, 같은 기체라도 어떤 조합으로 키우느냐에 따라 전혀 다른 성능이 나옵니다.

무기를 고르는 요령

주력 무기는 여러 종류인데, 성격 차이가 큽니다. 앞으로 곧게 뻗는 것은 화력이 집중되어 보스전이 빠르지만 잡졸이 옆에서 새고, 넓게 퍼지는 것은 잡졸 처리가 편한 대신 보스 앞에서 답답합니다. 화면을 훑는 형태는 두 가지의 중간쯤 되고요.

처음 하는 사람에게는 넓게 퍼지는 쪽을 권할 만합니다. 슈팅 게임에서 죽는 이유는 대개 처리 못 한 잡졸이 쌓여 탄이 많아지기 때문인데, 확산형은 그 상황 자체를 덜 만듭니다. 보스전이 조금 길어지는 건 감수할 만한 대가입니다.

중요한 건 하나를 정해 끝까지 키우는 것입니다. 여러 종류를 번갈아 먹으면 강화 단계가 계속 초기화되어 아무것도 안 됩니다.

방패와 폭탄을 쓰는 법

이 게임의 보조 장비 중 가장 유용한 것은 방패입니다. 기체 앞뒤에 붙어 탄을 몇 번 막아 주는데, 이게 있느냐 없느냐로 후반 생존 시간이 크게 달라집니다. 방패가 붙어 있으면 조금 위험한 자리에도 들어가 아이템을 챙길 수 있습니다.

폭탄은 아끼지 않는 게 좋습니다. 슈팅 게임 초보자가 공통으로 하는 실수가 폭탄을 남겨 두고 죽는 것입니다. 죽으면 강화된 무기가 전부 날아가니, 폭탄 한 발로 목숨 하나를 살리는 거래는 언제나 이득입니다. 특히 보스가 등장하는 순간과 화면 전환 직후에 미리 한 발 터뜨리는 습관이 도움이 됩니다.

보스와 스테이지 구성

스테이지마다 성격이 다릅니다. 우주 공간을 가로지르는 구간이 있고, 지상 시설 위를 낮게 나는 구간이 있고, 좁은 통로를 헤집고 다니는 구간이 있습니다. 특히 지형이 있는 구간에서는 벽에 부딪히는 것 자체가 사고이므로, 탄만 보지 말고 지형도 함께 봐야 합니다.

보스는 대부분 여러 부위로 나뉘어 있어서, 어디를 때려야 유효한지 파악하는 게 먼저입니다. 무작정 정면을 두들기면 시간만 흐르고 그동안 탄이 쌓입니다. 몇 번 부딪혀 보고 약점 위치를 외운 뒤에 그 자리에 화력을 몰아넣는 쪽이 훨씬 빠릅니다.

이 게임이 남긴 자리

이 작품은 PC엔진 초기의 대표 슈팅으로 오래 기억되었습니다. 이후 이 기기로 수많은 슈팅 게임이 나오면서 PC엔진은 슈팅 좋아하는 사람들의 기계라는 인상을 갖게 되는데, 그 흐름의 시작점 가운데 하나가 이 게임입니다.

지금 해도 잘 굴러갑니다. 무기를 키우는 재미가 명확하고, 죽는 이유가 늘 분명하고, 한 스테이지가 지루하지 않은 길이입니다. 슈팅 게임을 처음 해 보려는 사람에게 권하기에도 무난한 난이도입니다.