아바독스

괴물의 뱃속을 날아다니는 슈팅

슈팅 게임의 배경은 대개 우주 아니면 하늘입니다. 그런데 이 게임은 첫 스테이지부터 화면 전체가 살덩이입니다. 벽이 꿈틀거리고, 천장에서 무언가 늘어져 있고, 바닥에는 뼈와 시체가 박혀 있습니다. 거대한 생명체에게 통째로 삼켜진 동료를 구하러 그 몸속으로 직접 날아 들어간다는 설정이기 때문입니다.

패미컴이라는 기계로 이런 화면을 만들었다는 점이 먼저 놀랍습니다. 색은 몇 개 안 되고 도트도 거칠지만, 오히려 그 투박함이 기분 나쁜 질감을 만들어 냅니다. 처음 켰을 때의 인상만큼은 같은 시기 어떤 슈팅에도 밀리지 않습니다.

어떤 게임인가

아바독스(Abadox)는 화면이 저절로 흐르는 스크롤 슈팅입니다. 기체를 움직여 적을 쏘고 적탄을 피하며 끝까지 나아가는, 규칙 자체는 단순한 게임입니다. 목표는 몸속 가장 깊은 곳에 있는 것을 처치하고 붙잡힌 사람을 구해 내는 것입니다.

특이한 것은 진행 방향입니다. 옆으로 흐르는 가로 스크롤 스테이지와 위로 올라가는 세로 스크롤 스테이지가 번갈아 나옵니다. 방향이 바뀔 때마다 화면을 보는 방식과 피하는 요령이 달라져서, 한 게임 안에서 두 가지 슈팅을 하는 느낌이 듭니다.

무기는 도중에 나오는 물건을 챙겨 바꿉니다. 앞으로만 뻗는 기본 탄부터 여러 갈래로 갈라지는 탄, 몸 주위를 도는 보조까지 있어서, 어떤 것을 들고 있느냐에 따라 같은 구간의 난이도가 크게 달라집니다.

악명 높은 난이도

이 게임이 기억되는 가장 큰 이유는 난이도입니다. 기체는 한 대만 맞아도 터집니다. 그런데 통로는 좁고, 벽은 꿈틀거리며 형태를 바꾸고, 적은 화면 뒤쪽에서도 나옵니다. 처음 하면 첫 스테이지 중반을 넘기기도 쉽지 않습니다.

죽으면 무기가 초기 상태로 돌아가는 것도 아픕니다. 화력이 약해진 채 이미 어려워진 구간에 다시 놓이므로, 한 번 무너지기 시작하면 계속 무너집니다. 그래서 이 게임은 실력보다 기억으로 하는 쪽에 가깝습니다. 어디서 무엇이 나오는지 외우고, 그 자리에서 미리 위치를 잡아 두는 식입니다.

요령을 하나 꼽자면 화면 가장자리에 붙지 않는 것입니다. 벽 가까이 붙으면 지형에 긁혀 죽는 일이 잦습니다. 중앙에서 조금 뒤쪽에 자리를 잡고, 앞이 트인 상태를 유지하며 나아가는 편이 안전합니다. 좁은 통로에 들어가기 전에는 속도를 올리는 물건을 너무 많이 먹지 않는 것도 중요합니다. 기체가 지나치게 빨라지면 미세한 조작이 되지 않습니다.

몸속이라는 소재

몸 안을 날아다니는 슈팅이 이 게임 하나뿐이었던 것은 아닙니다. 같은 시기 오락실에도 생물의 몸속을 지나가는 스테이지를 넣은 슈팅이 있었습니다. 다만 그런 게임들이 여러 배경 중 하나로 몸속을 썼다면, 이 작품은 처음부터 끝까지 그 소재 하나로 밀어붙입니다.

그래서 분위기가 일관됩니다. 스테이지가 넘어가도 계속 축축하고 어둡고, 보스는 눈알과 이빨과 살덩이의 조합으로 나옵니다. 취향이 갈릴 수밖에 없는 화면이지만, 이런 화면을 좋아하는 사람에게는 대체할 게임이 마땅치 않습니다.

만든 곳

이 게임을 만든 곳은 이후 액션 게임으로 이름을 알리는 개발사입니다. 8비트 기계에서 캐릭터를 부드럽게 움직이고 배경을 인상적으로 그리는 데 강점이 있었고, 이 작품에서도 그 솜씨가 그대로 드러납니다. 특히 음악은 기계의 한계를 감안하면 놀라운 수준이라, 어두운 화면과 잘 맞물려 기억에 오래 남습니다.

보스 연출에도 공을 들였습니다. 화면을 크게 차지하는 덩치가 몇 부분으로 나뉘어 따로 움직이고, 약점이 드러나는 순간에만 제대로 된 피해가 들어갑니다. 어디를 언제 쏠지 찾아내는 것이 보스전의 전부라, 몇 번 지고 나서야 겨우 방법이 보입니다.

문방구 앞에서

국내에서 패미컴은 정식 유통보다 복사팩과 조립 게임기로 퍼진 쪽이 훨씬 큽니다. 문방구 앞이나 동네 대여점에서 팩을 빌려 하던 시절인데, 이 게임처럼 어렵고 화면이 기괴한 작품은 한 번 빌려 보고 마는 경우가 많았습니다.

그래도 해 본 사람들 사이에서는 이름이 남아 있습니다. 첫 화면의 살덩이 배경과, 아무리 해도 넘어가지지 않던 구간의 기억 때문입니다. 지금 다시 붙어 보면 그때는 몰랐던 패턴이 보여서, 예전보다 조금 더 앞으로 나아갈 수 있습니다.