폴룩스

국산 기판이 오락실에 걸리던 시절

1990년대 초 오락실 기판은 대부분 일본에서 건너왔습니다. 그 틈에서 국내 회사가 직접 만든 슈팅 게임이 걸려 있었다는 사실은 지금 보면 꽤 특별합니다. 폴룩스는 두용이 만든 종스크롤 슈팅으로, 화면 구성이나 적 배치를 보면 당시 일본 슈팅의 문법을 열심히 익히고 자기 식으로 소화하려 한 흔적이 곳곳에 보입니다.

물론 완성도가 일본 대표작들과 어깨를 나란히 한다고 말하기는 어렵습니다. 다만 이 게임이 어디서 만들어졌는지를 알고 나서 다시 보면, 화면 가득 쏟아지는 적기와 큼직한 보스가 다른 의미로 다가옵니다. 남의 것을 사 오는 대신 직접 만들어 보겠다고 나선 결과물이기 때문입니다.

어떤 게임인가

폴룩스(Pollux)는 아래에서 위로 흐르는 화면을 따라 기체를 조종하며 적을 격추하는 종스크롤 슈팅입니다. 조작은 이동과 사격, 그리고 위급할 때 쓰는 폭탄으로 이루어져 있습니다. 스테이지를 따라 올라가다 보면 중간 보스와 최종 보스가 나오고, 이들을 넘기면 다음 지역으로 넘어가는 익숙한 구조입니다.

가장 먼저 챙겨야 하는 것은 파워업입니다. 적을 부수면 나오는 아이템을 먹을수록 주 무기의 폭이 넓어지고, 기체를 따라다니며 함께 쏴 주는 보조가 붙습니다. 화력이 붙은 상태와 아닌 상태의 차이가 이 게임에서는 유난히 큽니다. 한 번 죽어서 화력이 초기화되면 같은 구간이 갑자기 벽처럼 느껴지므로, 초반 파워업을 놓치지 않는 것이 무엇보다 중요합니다.

기체가 화면 아래쪽에 머무는 다른 슈팅과 달리, 이 게임은 적이 화면 위에서 오래 버티는 구간이 있어서 앞으로 밀고 올라가 빨리 정리하는 판단도 필요합니다. 언제 전진하고 언제 물러설지를 스테이지마다 익히는 것이 곧 실력이 됩니다.

어디서 어려워지는가

난이도가 튀는 지점은 대체로 적 탄의 밀도가 갑자기 올라갈 때입니다. 화면 위쪽에서 여러 방향으로 흩뿌리는 탄이 겹치기 시작하면, 반사신경으로 피하기보다 미리 자리를 잡아 두는 쪽이 훨씬 안전합니다. 슈팅의 기본이지만 이 게임에서 특히 그렇습니다. 화면 아래쪽 가운데에 머무르지 말고, 좌우 어느 한쪽으로 치우쳐 있다가 필요할 때만 반대편으로 크게 이동하는 편이 낫습니다.

폭탄은 아껴 두다가 못 쓰고 죽는 일이 흔합니다. 이 게임에서는 보스가 큰 기술을 꺼내는 순간이나 잡졸이 여러 겹으로 밀려오는 순간에 미련 없이 쓰는 편이 손해가 적습니다. 목숨 하나를 지키는 것이 폭탄 하나를 지키는 것보다 훨씬 이득이기 때문입니다.

보스는 대체로 몸집이 크고 약점이 정해져 있습니다. 화면 아래에서 정면으로 맞서면 반격을 그대로 받아 내야 하니, 좌우 끝으로 붙어 대각선에서 쏘는 편이 안전합니다. 한 번 패턴을 외워 두면 같은 보스는 다음 판부터 훨씬 수월하게 넘어갑니다.

두용과 국산 아케이드

두용은 1980년대 후반부터 1990년대 중반까지 자체 기판으로 슈팅과 액션 게임을 꾸준히 내놓던 국내 회사입니다. 이후에도 종스크롤과 횡스크롤 슈팅을 여러 편 만들었고, 국산 아케이드 개발사 가운데 비교적 많은 작품을 남긴 축에 속합니다. 당시 국내에는 이런 회사가 몇 곳 더 있었고, 각자 나름의 기판으로 오락실에 게임을 걸었습니다.

그 시절 국산 게임은 일본 인기작의 구성을 참고한 경우가 많았습니다. 폴룩스 역시 앞선 명작들의 영향을 숨기지 않습니다. 하지만 개발 환경이 넉넉하지 않던 조건에서 한 편의 슈팅을 끝까지 완성해 오락실에 내보냈다는 것만으로도, 국내 게임 역사에서는 기록해 둘 만한 자리에 있습니다.

지금 해 보면

요즘 기준으로는 투박한 구석이 있습니다. 적 배치가 단조로운 구간도 있고, 연출도 화려하지는 않습니다. 그래도 한 판을 잡고 있으면 슈팅 특유의 손맛은 분명히 살아 있습니다. 화력을 모아 화면을 정리하는 쾌감, 보스 앞에서 폭탄을 쓸지 말지 고민하는 순간은 장르가 주는 재미 그대로입니다.

무엇보다 이 게임은 국내 오락실 문화의 한 조각을 보여 줍니다. 수입 기판 사이에 국산 기판이 섞여 있던 시기가 있었고, 그때의 화면이 이런 모습이었다는 사실만으로도 한 번 켜 볼 이유가 됩니다.