덱스더 패미컴판

변신 버튼 하나가 만든 신세계

버튼 하나를 누르면 사람 모양 로봇이 순식간에 접히면서 전투기가 됩니다. 그리고 한 번 더 누르면 다시 로봇으로 돌아옵니다. 지금 보면 대단할 것 없어 보이지만, 8비트 시절에 이 변신이 화면 안에서 매끄럽게 이어지는 걸 처음 봤을 때의 충격은 상당했습니다. 그것도 컷신이 아니라 플레이 도중 아무 때나, 원하는 만큼 왔다 갔다 할 수 있었으니까요.

로봇 상태에서는 지면을 걷고 벽에 붙어 이동하며 적을 조준 레이저로 태웁니다. 전투기 상태에서는 지형에 붙들리지 않고 빠르게 날아다니지만 공격력이 약합니다. 좁은 통로를 뚫고 나가야 할 때, 적이 몰려와 도망쳐야 할 때, 에너지를 아껴야 할 때마다 두 형태를 저울질하게 되는 게 이 게임의 전부라고 해도 과언이 아닙니다.

어떤 게임인가

덱스더(Thexder)는 미로처럼 얽힌 지하 기지를 로봇으로 헤쳐 나가는 횡스크롤 액션 슈팅입니다. 원래 PC용으로 나온 작품이 패미컴으로 옮겨 오면서 더 많은 사람에게 알려졌습니다.

주인공 로봇은 화면을 좌우로만 가는 게 아니라 위아래로도 뻗은 통로를 따라 계속 안쪽으로 파고듭니다. 지도도 없고 안내도 없어서, 처음 몇 판은 길을 외우는 데만 시간을 다 씁니다. 그러다 통로 구조가 머리에 들어오기 시작하면 그제야 진짜 공략이 시작됩니다.

조준을 안 해도 맞는 레이저

이 게임의 무기는 조준이 필요 없습니다. 발사 버튼을 누르고 있으면 레이저가 알아서 근처 적을 향해 휘어져 날아가 꽂힙니다. 여러 적이 붙어 있으면 갈래로 갈라져 동시에 여러 마리를 때리기도 합니다. 그래서 손끝의 정확도보다는 언제 쏘고 언제 참느냐가 실력을 가릅니다.

참아야 하는 이유는 에너지입니다. 레이저를 쏠 때마다, 그리고 맞을 때마다 에너지가 깎이고, 이게 곧 체력이자 잔기입니다. 무작정 갈기면 정작 위험한 구간에서 빈손이 됩니다. 반대로 바닥에 떨어진 회복 아이템을 꼬박꼬박 챙기면 한결 여유가 생깁니다.

방어막도 있습니다. 잠깐 무적에 가까운 상태가 되지만 에너지를 빠르게 태우기 때문에, 벌떼처럼 달려드는 구간을 정면 돌파할 때만 아껴 두는 게 좋습니다.

처음 하는 분에게

초반에는 로봇 형태로 천천히 전진하면서 통로 생김새를 익히는 걸 권합니다. 로봇은 벽을 타고 오르내릴 수 있어 지형을 읽기에 유리합니다. 통로가 트인 넓은 공간에서 적이 쏟아지면 그때 전투기로 바꿔 빠져나가면 됩니다.

적 중에는 벽에 박혀 있다가 지나갈 때만 쏘는 포탑 종류가 있는데, 이런 건 굳이 상대하지 말고 사거리 밖으로 돌아가는 편이 에너지 손해가 적습니다. 무리해서 다 잡으려다 에너지가 말라 죽는 게 이 게임의 가장 흔한 사인입니다.

지금 다시 해 보면 조작이 뻑뻑하게 느껴질 수 있습니다. 다만 그 뻑뻑함을 손으로 길들이는 과정 자체가 재미인 게임이라, 몇 판만 붙잡고 있으면 왜 당시에 이 로봇이 그렇게 인기였는지 알게 됩니다.